第 1 章

成婚十年，謝衡日日替我煎藥。

我病重時，他辭了外任，守京做閑官。

人人誇他情深。

我愧疚，將娘家藥行交他打理。

四年前表妹帶亡夫遺腹子投奔，我留她住下。

直到女醫診脈：

“你久服寒藥，傷了根本，少說三四年。”

當晚，謝衡進了隔壁小院。

我跟過去，聽見表妹問：

“還要讓她病多久？”

謝衡沒立刻答，過了半晌。

“藥行契書沒改完，等落到咱們兒子名下，就不用費事了。”

我隔著窗，看見他抱起一個孩子。

那孩子剛滿月時，我還抱過，誇他生得好。

當時謝衡站在旁邊笑。

“喜歡孩子，咱們以後也會有。”

原來他早就有孩子了。

表妹又問：

“那她若一直不好，外人會不會起疑？”

“她病得時好時壞，連門都不出，誰起疑？”

翌日他端藥來，我裝困擱下。

既然他等著我交契書，我便給他。

但父親留下的產業，憑什麼白送？

我讓老掌櫃帶來賬本和舊契。

他想讓兒子繼承萬貫家財，總得先替兒子簽點什麼。

......

“這便是嶽父留下的舊契和賬本？”

謝衡坐在床榻邊，目光落在周廷山捧來的紅木匣子上，手背的青筋微不可察地跳動了一下。

他極快地收斂了情緒，轉頭替我掖了掖錦被，語氣溫和得挑不出一絲錯處。

“青楸，你身子正虛著，何必費神勞心去理會這些俗物？”

我靠在軟枕上，看著他那張清俊儒雅的麵龐。

這張臉曾在大雪中凍得烏青，隻為在父親門前求一個娶我的恩典。

如今他看著匣子裏的萬貫家財，眼中藏著掩飾不住的貪婪。

“父親生前將藥行交給我，如今我這破敗身子，實在有心無力。”

我咳了兩聲，順勢靠在他伸過來的手臂上。

“表妹寄人籬下，祈安又小，你總說要給他一個前程，這藥行，便算是給孩子的底氣吧。”

謝衡輕撫著我的後背，指腹溫熱。

“你就是心太善，菀之不過是個投奔咱們的苦命人，你竟願意拿嶽父的基業去貼補她的孩子。”

他歎了口氣，目光卻緊緊盯著那疊地契。

“隻是這契書轉到祈安名下，族中宗親怕是會有微詞。”

周廷山站在三步開外，雙手垂立，眼底閃過一絲極冷的暗芒。

“姑爺放心，東家早有安排。”

周廷山從袖中取出一份嶄新的宣紙，平鋪在桌麵上。

“東家說了，小公子畢竟不是晏家血脈。若要繼承藥行，需得姑爺作為擔保人，簽下這份額外的契結書。”

謝衡臉上的笑意微微一凝。

“什麼契結？”

“若日後姑爺行差踏錯，或小公子忤逆不孝，晏家總號及三十六處分號，悉數無償捐入晏氏族學，由族老代管。”

周廷山研了墨，將湖筆雙手遞到謝衡麵前。

“姑爺若是不願簽，老朽這便將舊契帶回錢莊封存。”

謝衡沒有接筆，眉頭微微蹙起，似乎在權衡其中的利弊。

門外傳來一陣極輕的腳步聲。

秦菀之端著一隻青瓷藥碗，挑簾走了進來。

她穿著一身素淨的月白羅裙，未施粉黛，眼角眉梢都透著一股惹人憐愛的柔弱。

“姐姐今日氣色看著倒好些了。”

她將藥碗擱在床頭的小幾上，轉頭看向謝衡，柔聲道：

“表姐夫，姐姐也是為了祈安好，你便莫要再推辭了。左右咱們行得正坐得端，簽個字據又能如何？”

她笑得溫婉，看似在勸解，實則是在安撫謝衡。

隻要人在他們手裏，契書也落了名，以後的事，自然由著他們說了算。

謝衡看了她一眼，眸底的猶豫瞬間消散。

“菀之說得對，青楸待咱們這般好，我豈能拂了她的心意？”

他起身走到桌案前，提筆蘸墨，沒有絲毫遲疑地在那份契結書上簽下了自己的名字，又按了手印。

“周掌櫃，如今你可以放心把舊契交給我了吧？”

謝衡拿帕子擦淨指尖的朱砂，語氣裏帶著幾分塵埃落定的輕鬆。

周廷山查驗了字跡，恭敬地將紅木匣子推了過去。

“老朽告退，望姑爺好生打理晏家心血。”

房門開合，屋內隻剩下我們三人。

謝衡將匣子鎖進一旁的紅木箱籠裏，端起那碗冒著熱氣的褐色湯藥，坐回我身邊。

“來，青楸，該喝藥了。”

他拿起湯匙，輕輕吹去麵上的浮沫，送到我唇邊。

濃烈的苦澀中，夾雜著一絲極淡的土腥味，那是絕子傷身的極寒之物。

十年來，他就是用這種無微不至的溫柔，一點點將我的生機熬幹。

“今日覺得口苦，想吃南街鋪子的蜜餞。”

我偏過頭，避開了那隻湯匙。

秦菀之立刻走上前，替我撫著胸口順氣，聲音輕柔如水：

“姐姐病著，藥冷了便失了藥效。蜜餞我這便派人去買，姐姐還是先喝藥吧。”

謝衡也跟著附和，語氣裏透著無奈的寵溺：

“聽話，良藥苦口。你這病拖了這麼久，不按時吃藥怎麼能行？”

我看著他們一唱一和的模樣，心口泛起一陣荒涼的冷意。

十年前，我初次染上風寒。

謝衡整夜未眠，將藥碗捧在手心溫著，紅著眼眶哄我。

“青楸，你若是有個三長兩短，我絕不獨活。”

那時的他，連看我皺一下眉頭都會心疼半日。

如今，他眼睜睜看著我飲下毒藥，滿腦子想的，卻是那匣子裏的地契何時能徹底變現。

“好。”

我接過藥碗，當著他們的麵，仰頭飲盡。

謝衡如釋重負地笑了笑，拿過帕子替我擦拭嘴角。

“青楸，趁熱喝，你的病很快就會好的。”