第一章

自從阮凝音在祭祖大典上，被江硯塵的青梅沈若言推下高台後。

所有人都發現她變了。

從前她總為江硯塵熬製療傷藥膏，如今再也不製了。

從前她拿出自己的私產，幫著世子府打點各處人情開銷，現在也全數交給管家處置。

就連往年她最看重的，沈硯塵的生辰宴，也不再過問半句。

這天夜裏，世子舊傷發作，在房中輾轉難安。

下人匆匆來報：“阮小姐，世子爺舊傷又犯了，這次疼得厲害，世子爺讓您過去幫他按按。”

阮凝音坐在桌邊沒動。

她聲音平淡，聽不出半點起伏：“回世子的話，民女不懂藥理，還是盡快去請府醫吧。”

門外的下人隻能應下，腳步聲遲疑著遠去。

天剛蒙蒙亮，房門就被人一腳踹開。

江硯塵白著臉站在門口，目光落在床上那張與往常一樣相貌平平的臉上，語氣裹著壓不住的煩躁。

“就因為上次若言推了你那樁事，你還要鬧脾氣到什麼時候？”

“那次若言確實過分了些，你若是心裏介意，我讓她過來跟你道歉……”

“我憑什麼道歉！我又不是故意的。”

沈若言的聲音從他身後響起。

她快步上前，伸手扶住江硯塵的胳膊，“世子哥哥，你身子都還沒好，就跑過來找她，她反倒這般不領情，這種人你還留在府裏做什麼？”

她說著，視線掃過阮凝音，眼底藏著毫不掩飾的鄙夷。

“就她這副模樣，也配登上大典高台？”

“出現在那麼多權貴麵前，簡直就是丟世子府的臉麵。”

“若言，別說了。”江硯塵低聲嗬斥一句，可語氣裏沒有半分責備，反倒滿是無奈的寵溺。

他抬頭看向阮凝音：“若言從小被家裏寵壞，性子直，你別放在心上。”

阮凝音慢慢捏緊被角，臉上始終無波無瀾：“世子話說完了嗎？”

“世子說完就請盡快離開，民女要休息了。”

江硯塵微微一怔，顯然沒料到她會是這樣冷淡的反應。

他剛要開口再說些什麼，就被沈若言的聲音直接打斷：“當真是醜人多作怪。”

沈若言說完，扶著江硯塵就往外走，“世子哥哥，我們走，多看她一眼我都嫌惡心。”

看著兩人離開的背影。

阮凝音起身走到銅鏡前，看著銅鏡裏的自己。

鏡中人膚色暗沉，眉眼寡淡，算不上醜陋，但往人堆裏一站，轉眼就會被忽略。

可沒人知道，這張毫不起眼的臉，其實是特製的易容膏偽造出來的。

她出身江湖赫赫有名的門閥阮家。

阮家高手如雲，就連皇室都要禮讓三分。

族中規矩，嫡出子女成年後，須隱匿身份容貌，在外蟄伏曆練五年，體察世間冷暖，才可回歸登上繼承人之位。

五年前她下山曆練，半路撞見江硯塵被大批刺客圍堵。

他渾身是傷，眼看就要喪命。

看著他硬撐著不肯求饒的樣子，她動了惻隱，悄悄出手，解決掉所有殺手救了他。

江硯塵醒來看見打扮樸素的她，問她來曆。

她隨口說道：“我就是個無依無靠的孤女。”

得知是她救了自己，江硯塵不肯放她獨自漂泊。

“我乃是京城世子，姑娘救我性命，不能讓你孤身在外吃苦。你跟我回府，我保你安穩度日。”

阮凝音本意不想進京城，但江硯塵一遍遍挽留，眼神懇切，她最後鬆口跟著他走了。

剛進世子府，流言就跟著來了。

不少下人門客私下議論，說她是鄉野孤女，運氣好救了世子，一心攀附權貴。

每次閑話傳到江硯塵耳朵裏，他都會當眾壓住：“阮小姐是我的救命恩人，誰再敢背後嚼舌根，自行領罰。”

那時候，他會主動分給她新鮮的點心，會在赴宴之後，記得給她帶一支街上的珠花。

阮凝音就是這樣在一天天的相處中動了心。

可她知道沈若言的存在，強行壓著心思，不敢表露半分。

直到有一次酒後，她不小心吐露了心意。

江硯塵告訴她：“沈若言於我而言隻是妹妹，算不上心上人。”

“幾年前沈家舉家遷往江南，若言在江南已經有了中意之人。”

她抬眼問他：“那你要不要考慮考慮我？”

江硯塵看著她，點頭應下。

自那以後，她表麵是寄居在世子府、無依無靠的閑客，背地裏卻是他的戀人。

這五年，她一次次在暗處替他掃平危機。

宴會上暗藏殺機的毒酒，是她不動聲色化解。

伏擊而來的冷箭，是她替他擋下，後背至今還留著一道長疤。

政敵羅織罪名構陷他的時候，也是她冒著暴露的風險搜集證據，悄悄幫他翻盤。

她想著，等五年時間一到，她就恢複身份，用最真實的樣子嫁給他。

可沒想到，三個月前，遠在江南的沈家舉家遷回京城。

沈若言更是在皇家祭天大典上，將她推下高台。

她順著石階滾了十幾級，額頭磕破流血，小臂被尖銳的碎石劃開一道深可見骨的傷口。

江硯塵看到後，剛準備衝上來，就被沈若言攥住衣袖：“世子哥哥，我腳下不知道踩到了什麼，我不是故意的……”

江硯塵腳步猛地頓住。

他低頭看了一眼地上渾身是血的阮凝音，又側頭看向哭得梨花帶雨的沈若言。

“不過府裏寄居閑客。”

他轉頭吩咐管事，“找醫女來簡單包紮，莫要擾了祭祀。”

輕飄飄一句話，落進阮凝音耳朵裏，卻像是一擊重錘。

高台上香煙依舊嫋嫋，天子已經重新開始行禮，仿佛什麼都沒發生過。

阮凝音躺在地上，心裏所有愛意、執念，在這一刻盡數歸於平靜。

她明白，這五年，該結束了。

回到世子府之後，她悄悄送出密信傳回阮家。

距離五年蟄伏期滿，還有一個月。

一個月之後，她將卸下偽裝，回歸阮家，成為家族繼承人。

和江硯塵再無半分關係。

正出神，院外傳來下人恭敬的通報聲。

“阮小姐，朝中張大人私宅要辦賀壽雅集，世子爺吩咐，請您一同前去。”