第一章

我和親歸來時，未婚夫梁樾已經娶了我的妹妹寧苒。

我的存在便有些尷尬。

眾人都覺得，能在京郊得一處宅子安度晚年，就已是梁樾顧念舊情。

連我也是這樣想的。

可梁樾卻要接我回武安侯府，說他的正妻之位是我的。

許是以為我顧忌寧苒，他放軟了聲調解釋：

“你不必多想，當年你替苒苒遠嫁漠北蠻荒，九死一生熬到今天，她在京城享了七年錦衣玉食，說到底是她欠你的。”

“我和兄長商量好了，讓苒苒喝下假死藥，送離都城，我親自迎你入府，三媒六聘，絕不讓你受人輕視。”

見我久不說話，一旁的兄長神色愈發愧疚，聲音發澀：

“長寧，這些年，我們無時無刻不在掛念你，如今你回來了，就當給我們一個彌補的機會，好不好？”

他眼底隱隱有水光閃過，連遞茶盞給我的手都在微微發抖。

我有些意外，原本如死水的心底生出一絲希冀，抿了抿唇，抬手就要接。

可指尖還未碰到溫熱的瓷壁，兄長的聲音再次響起。

“隻是苒苒不懂事，知道我們要將她送走，衝動下喝了鴆酒，大夫說毒入心脈……”

他的聲音低了下去，懇求地看向我：

“哥哥聽說你手裏有漠北王庭起死回生的秘藥，你能不能拿出來救救她？”

“你放心，隻要救活她，我們立馬送她走。”

我停在半空的手一僵。

“雪蓮丸珍貴，我們小姐也隻有一顆保命用的！”

跟著我的丫鬟急了：“當年小姐咳得差點咽氣，都舍不得用……”

“妙雲。”

我喝止，看著兩人眼底藏不住的焦灼，平靜點頭：

“好，我去拿。”

取藥的路上，妙雲跟在我身後，聲音壓抑著哽咽：

“小姐，憑什麼啊，您才是將軍府的大小姐啊。”

“從小到大，老爺夫人偏心寧姑娘就算了，可小侯爺當年明明最護著您。”

我腳步未停。

偏心而已，我早就習慣了。

當年寧苒被帶回將軍府，爹娘憐她年幼喪親，兄長惜她體弱多病，處處讓我退一步。

她掉淚，定是我驕縱不懂事，暗中欺負了她；

她看中我及笄的頭麵，母親勸我做姐姐的大度些；

我自幼苦練騎射，得先生一句讚許，兄長回府後就冷臉訓我：

“苒苒身子不好學不來這些，你成日這般出風頭，是存心讓她自卑難堪嗎？”

那時候，隻有梁樾會站在我身邊。

他會嫌惡地避開寧苒垂淚，轉頭為我披上新獵的火紅狐裘，眉眼間全是桀驁與護短：

“本侯最見不得她那副矯揉造作的樣子。”

“我瞧你爹娘和任少安是被豬油蒙了心，拿外人當個寶。”

“往後有我在，誰也別想委屈你。”

直到那年秋獵，梁樾被刺客逼入斷崖。

我帶著護衛瘋找一夜，雙腿被荊棘劃得血肉模糊。

等我終於找到梁樾時，卻看見寧苒正跪在冰冷的溪水裏，替他吸出蛇毒。

從那後，他不再跟我一起抱怨將軍府的偏心。

會把我千辛萬苦獵來的白狐皮拿去給寧苒做護膝；

我生辰那日，因為寧苒一句“腿疼得睡不著”，就丟下我陪她。

再去問他，他也隻是皺眉避開我的視線：“你就這麼容不下一個孤女？”

後來，和親漠北的聖旨落在寧苒頭上。

出發的前一夜，兄長端來一壺梨花白，梁樾替我斟了一杯。

我沒有設防，仰頭飲下。

第二天醒來，被塞進和親花轎的人成了我。

轎子外，兄長的聲音透過風聲傳進來：

“長寧，苒苒身體不好，去漠北就是死路一條。”

“你自幼習武，定能活下來，你替她去，算哥哥求你。”

梁樾語氣愧疚卻堅決：“長寧，這次委屈你了。”

“等我立下戰功，就去漠北接你回家。”

當時的我渾身無力，情緒翻湧間，腥甜漫進喉嚨。

“不用多說了。”我收回思緒，止住妙雲的話頭，從匣子裏取出白瓷瓶。

折返回前廳時，剛走到廊下，就聽見梁樾的聲音。

“漠北使臣團下個月進京賀壽，最遲月底，就得把苒苒送走。”

“否則等他們認出苒苒，發現當年是替嫁，那就是欺君，我們誰也保不住她。”

“苒苒醒了你自己跟她說。”兄長冷哼，“都是被你慣的，一聽要把她送走，話都不聽我說完就服毒。”

梁樾反譏：“我慣的？當年是誰看她掉幾滴眼淚，就罰長寧在祠堂跪了半宿？”

“她那嬌氣的性子，你這當大哥的可是居功至偉。”

“你！”兄長語塞，話鋒一轉，“下個月漠北使臣團走了，把苒苒接回來之後，任長寧你打算怎麼安排？”

見他不吭聲，兄長有些急了，聲音冷硬：

“你不會對她心軟了吧？你別忘了，任長寧可不是什麼善茬。”

“苒苒當年隻是不小心剪壞她一件舊衣裳，她就能提著劍要去劈了苒苒。”

“她報複心那麼強，若是讓她知道真相，定不會善罷甘休。”

良久，我聽見梁樾歎了口氣：

“這段時間先穩住她，之後尋個由頭，送去江南的莊子。”

“我會找人看住她，保她一世富貴，不會讓她有機會回來鬧的。”

身旁的妙雲死死捂住嘴，氣得渾身發抖。

冷風卷著雪粒子砸在我的臉頰上，有一瞬間的涼意。

若是七年前聽到這些，我定會衝進去，砸碎藥瓶質問他們為何這樣作踐我。

現在，我隻是輕輕攏了攏披風。

其實他們不用這般替我操心。

這麼多年過去，變了心的，何止我的爹娘、兄長和梁樾。

還有我啊。