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哪怕蕭承煜登基為帝，要娶的仍隻有我這個大他十七歲的宮女。

及笄的宰相之女，他一眼不看，

外國進獻的公主，直接打包送回。

隻因他被廢作庶人的那年，隻有我陪他住了七年冷宮。

後來他長大了，跪在我麵前，求我留下做他的妻。

我來自另一個世界，他一直知道。

看著他跪紅的膝蓋，我心軟了，便騙他：

“嫁了這裏的人，就再也回不去了。”

那夜，他將臉埋在我掌心，哭了許久。

登基後，他果真將我寵得人盡皆知。

他封我為貴妃，給了我半副皇後的儀仗。

人人都說，等他替我熬過朝臣的反對，便會補上那場大婚。

今年選秀，我怕他又為此與朝臣爭執，親手煮了碗安神湯送去。

隔著屏風，卻聽見一個姑娘問：“貴妃娘娘若不肯讓我做皇後呢？”

蕭承煜笑了一聲：“她最疼朕。”

“當年自己餓著，也要把最後半塊餅留給朕。”

“如今不過一個後位，她舍得叫朕為難？”

姑娘仍有些猶豫：“可她若氣得走了......”

“她早就回不去了。”

“等朕哄兩日，她還會替朕照顧你的。”

我端著湯，站了很久。

原來那半塊我餓著肚子省給他的餅，他一直記得。

隻是他記住的，不是我也會餓。

而是無論他要什麼，我都會委屈自己成全他。

回宮後，我取出壓在箱底的歸鄉契。

這一次，我想把最後半塊餅，留給自己。

......

我來到這個世界時，蕭承煜才八歲。

係統說，隻要護住原本會死在冷宮裏的七皇子，等他平安登基，我就能回家。

可七年冷宮太長。

長到任務完成那天，他跪在雪地裏抱住我的腿，哭著問我是不是也要丟下他。

我終究沒能走。

如今想來，我教他識字，替他試毒，為他向嬤嬤下跪，卻唯獨忘了教他一件事。

別把旁人的心軟，當成自己永遠不會輸的底牌。

歸鄉契在燭火下泛著淡金色的光。

紙上有五道鎖痕：

【舊諾、救命恩、登天梯、七年情、結發願。】

【五鎖盡斷，異客歸鄉。】

我從妝匣最深處取出半塊幹硬的餅。

冷宮缺糧最狠的那年，蕭承煜病得連水都咽不下。

我三天沒吃東西，從送飯太監手裏搶下這半塊發黴的餅，泡軟了喂給他。

他醒後，把剩下的一小角藏了起來。

少年紅著眼說：“等我出去，一定讓姐姐頓頓吃飽。”

後來他真的出去了。

隻是我仍在挨餓。

以前餓的是肚子，現在餓的是那顆等了七年名分的心。

我把餅丟進炭盆。

火苗剛舔上餅角，歸鄉契上的第一道鎖便斷了。

殿外傳來腳步聲。

我合上木匣時，蕭承煜正好推門進來。

“聽說你去過禦書房？”

他大概是追著我來的，連外袍都沒換，袖口沾著幾滴安神湯。

“去了。”

“怎麼不進去？”

“聽見你們在談正事，就回來了。”

他盯著我看了一會兒，忽然從身後拿出一隻食盒。

“禦膳房新做的栗子糕。你以前總說想吃，嘗嘗？”

我沒接。

“皇上打算立紀姑娘為後？”

蕭承煜的手停在半空。

“隻是權宜之計。”

他在我身邊坐下，像過去一樣來握我的手。

“明珠的父親掌著三省，朕剛坐穩皇位，需要紀家。皇後隻是個名分，你不會連這個都跟她爭吧？”

我抽回手。

“既然隻是名分，為什麼不能給我？”

蕭承煜一怔。

他似乎從沒想過，我會把話問得這樣直白。

“朝臣不會同意。”

“是朝臣不同意，還是你不願為我再爭了？”

屋裏靜了片刻。

蕭承煜皺起眉，語氣中多了幾分無奈。

“阿棠，你怎麼也學會鑽牛角尖了？”

“朕若不在意你，何必頂著滿朝非議封你做貴妃？明珠做皇後，是給天下人看的。你才是朕真正放在心上的人。”

“那她呢？”

他沉默了一瞬。

“她與旁人不同。”

夠了。

這一瞬的遲疑，比任何答案都清楚。

殿外忽然傳來女子急促的咳嗽聲。

紀明珠站在門邊，麵色蒼白。

“陛下，我不是故意跟來的。”

她攥緊手帕，低聲道：“貴妃娘娘若實在介意，這皇後，我不做便是。”

蕭承煜立刻起身扶住她。

“胡鬧，太醫說過你受不得寒，誰讓你跑出來的？”

紀明珠紅著眼看我。

“我隻是不想陛下為難。”

“這不是你的錯。”

蕭承煜脫下外袍披在她身上，回頭對我道：

“阿棠，明珠剛進宮，什麼都不懂。你是看著朕長大的，別同她計較。”

看著他護著她離開，我忽然笑了。

從前他說我年長，懂得多，所以什麼都聽我的。

如今我年長，懂得多，便活該什麼都讓。

炭盆裏，那半塊餅徹底化成了灰。

歸鄉契上，第二道鎖痕緩緩亮起。