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我守寡十五年，離朝廷賜貞節牌坊隻差三天。

牌坊一立，全家免徭役，我兒就能進縣學。

新上任的知縣夫人卻當街撕了我的守節文書，把我塞進了屠戶的花轎。

“姐姐，女人憑什麼給死人守一輩子？我這是救你出火坑。”

滿街的人都誇她開明。

可屠戶一喝醉就打我，打斷了我兩根肋骨。

我兒被縣學除名，那年冬天凍死在破廟裏。

後來我才知道，知縣夫人是我亡夫的青梅。

當年他寧可娶我這個繡娘，也沒要她。

她嫁不成活人，就要讓他死了也頂著綠帽子。

第三年清明，知縣夫人來給我亡夫上墳。

看見我跪在碑前，她笑了，往我手裏塞了一串紙錢。

“好好燒。讓他看看他當年挑的人，如今是什麼樣子。”

我盯著她描得精致的眉眼，也笑了。

“夫人，你聞聞，這紙錢是不是有股焦味？”

她低頭的瞬間，我把紙錢塞進她嘴裏，抱著她滾下了旁邊的懸崖。

再睜眼，是牌坊落成的三天前。

知縣夫人的轎子，正停在我家門口。

......

“沈林氏，本夫人今日親自登門，是來救你脫離苦海的！”

知縣夫人江含煙邁出轎簾。

她腕上的赤金鐲子晃得人眼暈。

我盯著她身後那頂紮著紅綢的花轎。

迅速將守節文書塞進貼身衣襟裏。

前世她就是在這時候，一把搶過我的文書撕了個粉碎。

“民婦蒙朝廷恩典，三日後便能立下牌坊，不知夫人何出此言？”

我屈膝跪在青石板上，麵上不動聲色。

江含煙用團扇掩著唇，衝著圍觀的街坊鄰裏高聲歎氣。

“大家都來看看，這大周朝怎麼還有如此愚昧的婦人？”

“你男人都死了十五年了，骨頭都爛成了灰，你憑什麼給他守一輩子？”

“女人天生是用來疼的，何苦把自己釘死在這吃人的規矩裏？”

人群裏頓時響起一片附和聲。

“知縣夫人真是活菩薩啊，半點官架子都沒有。”

“就是，沈家娘子才三十出頭，模樣本就周正，何苦熬成一截枯木頭？”

站在花轎旁的劉屠戶咧著滿口黃牙，一身豬油腥氣撲麵而來。

“沈妹子，夫人心善，親自給你我保媒！”

“你跟了老子，夜夜有肉吃，總比一個人強！”

看著劉屠戶那雙肥膩的手，我胸口兩根肋骨仿佛又傳來了斷裂的劇痛。

江含煙走上前，伸手就要往我懷裏掏。

“把那勞什子守節文書交出來撕了！”

“本夫人今日做主，成全你和劉屠戶的好姻緣！”

我猛地後撤一步，重重一頭磕在地上。

再抬頭時，我已是滿臉淚痕。

“夫人如此開明體恤，民婦實在感念！”

“隻是民婦鬥膽一問，聽說夫人的婆母張太夫人，當年也是二十歲守寡。”

“太夫人獨守空房三十年，才換來如今的誥命榮光。”

“還有知縣大人的表妹，當年未嫁守節，大人還親自上折子請旨立碑，在全縣傳為佳話。”

我聲音陡然拔高，字字清晰。

“莫非在夫人眼裏，張太夫人和大人表妹都是愚不可及？”

“莫非大人親自請立的牌坊，全都是害人的火坑？！”

街麵上頓時安靜下來。

原本叫好的百姓紛紛縮回了脖子。

江含煙伸在半空的手僵住了。

她臉上的笑意掛不住，眼底翻湧起陰毒。

“你、你個不知好歹的村婦，竟敢拿婆母和大人來壓我？！”

“民婦不敢，民婦隻是怕壞了知縣大人的政聲，更怕壞了朝廷禮部核準的規矩！”

我死死按住胸口的文書，迎著她吃人般的目光。

江含煙氣得胸口劇烈起伏，保養得宜的指甲幾乎要把團扇柄掐斷。

她身後的陪嫁周嬤嬤趕緊上前扶住她，狠狠剜了我一眼。

“好個牙尖嘴利的寡婦！夫人好心給你指條明路，你非要往死路上撞！”

“給臉不要臉的東西，咱們走著瞧，看你這破牌坊能不能安穩立起來！”

江含煙拂袖轉身。

她在跨進轎子前停下腳步，回頭衝劉屠戶冷冷丟下一句。

“劉屠戶，本夫人已經收了你的媒禮，這人若是過了門，你可得好好教教她什麼叫夫綱！”