第 2 章

賬冊送到時，天已微明。

整整三大箱，全是這五年我為謝照打下的暗樁。

“娘娘，都在這裏了。”

聽竹點上新的燭火。

“奴婢不明白，既然您不管後宮了，為何還要看這些？”

我翻開最上麵的一本。

“因為我要帶走。”

聽竹的手猛地一抖，剪刀剪斷了燭芯，殿內暗了一瞬。

她沒有出聲，隻是跪在矮榻旁，默默替我磨墨。

辰時剛過。

鳳儀宮的旨意便到了。

“皇後娘娘召貴妃前去賞菊。”

傳旨的太監語氣恭敬，卻透著股不容拒絕的硬氣。

我換了一身素色的錦緞。

沒有戴謝照昨夜送來的北珠。

鳳儀宮裏，花團錦簇。

沈清婉穿著明黃的鳳袍，端坐在主位上。

父親沈崇州竟也在。

“臣妾參見皇後娘娘。”

我沒有下跪，隻行了半禮。

沈清婉立刻站起身，親熱地拉住我的手。

“妹妹快起，你我姐妹，何須這些虛禮。”

她握著我的手，目光落在我的小腹上。

“妹妹這幾年身子虧空，這手還是這麼涼。”

她歎了口氣，回頭看向父親。

“父親，您看妹妹這樣，本宮實在心疼。”

沈崇州端起茶盞，拂了拂浮沫。

“阿蘅。”

他語氣威嚴，帶著長輩的訓誡。

“你姐姐如今是國母，你需得恪守本分，好好輔佐她。”

“陛下恩寵你，那是陛下的隆恩，但你不可恃寵生驕。”

我靜靜看著這位太傅父親。

想起出嫁前，他摸著我的頭說：“阿蘅，你是沈家的底牌，去幫他，就是幫沈家。”

“父親教訓的是。”

我順從地低下頭。

沈清婉笑了。

她將一串血菩提手串褪下來，塞進我手裏。

“這串菩提，是本宮特意請大師開過光的。”

“妹妹福薄，子嗣上艱難，這手串你帶著，權當是個念想。”

福薄。

這兩個字，像一根極細的針。

新婚第二年。

我因為一直沒有身孕，暗自落淚。

母親進府看我。

她拉著我的手，也是這樣歎氣：“阿蘅，你打小就福薄，這子嗣的事，強求不來。”

那時候，沈清婉就坐在旁邊。

她握著那卷經書，溫柔地說：“妹妹別怕，姐姐陪你一起抄經，菩薩會看見的。”

那一年，她陪我抄了整整三百卷《送子觀音經》。

我每一筆都寫得虔誠。

她每一筆都看在眼裏。

當時我隻覺得姐姐貼心。

如今才明白。

她看我，就像在看一個被蒙在鼓裏的笑話。

“多謝姐姐。”

我收攏手指，將血菩提攥進掌心。

珠子很硬，硌得人生疼。

“妹妹喜歡就好。”

沈清婉笑意更深。

“其實今日本宮叫你來，是有一件正事。”

她端起茶杯，姿態優雅。

“陛下說，你掌管的那些外宅產業，還有北疆的商路，太過勞心傷神。”

“本宮既為中宮，自當替你分憂。”

“你把那些名錄和賬冊交上來，本宮讓內務府去接手。”

我終於抬起眼，看向她。

又看向沈崇州。

“父親也是這個意思嗎？”

沈崇州放下茶盞，沒有看我。

“後宮不得幹政。”

“你那些暗線，本來就是為了輔助陛下登基。如今大局已定，交於中宮統一調配，才是正理。”

我忽然笑了。

“好。”

我答應得太快。

沈清婉微怔了一下，似乎沒料到我如此痛快。

就在這時，殿外傳來通報。

“皇上駕到——”

謝照步履生風地走進來。

他一眼看到我手裏的血菩提，又看了看沈清婉。

“在聊什麼？”

沈清婉迎上去，柔聲道：“臣妾正與妹妹說，要替她分擔些宮外的庶務。”

“妹妹也答應了。”

謝照看向我，目光深沉。

“阿蘅。”

他走過來，習慣性地想攬我的肩。

我微微側身，避開了。

他的手僵在半空。

“交接庶務繁瑣，臣妾這幾日會整理妥當。”

我語氣平緩。

“絕不讓姐姐操心。”

謝照皺起眉。

“朕說了，你若是累了，歇歇便好。”

“誰讓你全都交出去的？”

他看向沈清婉，語氣冷了一度。

“皇後，你剛入宮，鳳印的事還未理清，手不要伸得太長。”

沈清婉臉色一白，立刻跪下。

“臣妾知罪，臣妾隻是心疼妹妹......”

沈崇州也站起身。

“陛下，皇後此舉也是為了後宮和睦。”

謝照沒有理他們，隻是看著我。

“阿蘅，你到底在鬧什麼？”

“你這幾日，對朕冷冰冰的。”

“你就算心裏有氣，也不能拿自己手裏安身立命的東西賭氣。”

他以為，我在用交出權力來逼他妥協。

逼他把後位還給我。

“臣妾沒有賭氣。”

我直視他的眼睛。

“臣妾是真的，不想管了。”

謝照定定地看了我許久。

“好。”

他壓著火氣。

“你既想清閑，那就交。”

“朕倒要看看，你能負氣到什麼時候。”