第 1 章

謝照登基那日。

封後的聖旨還沒擬，朝堂已經吵翻了天。

“王妃五年無所出，何以母儀天下？”

母親連夜進宮，握著我的手勸。

“你父親說朝局未穩，經不起折騰。”

“你姐姐素有賢名，若她為後，日後定會照拂你。”

“你做個貴妃，與從前沒什麼分別。”

我看著她，想起這五年。

替謝照擋刀、替他籌糧、助他賑災，陪他熬過奪嫡之爭。

到頭來，抵不過一句無所出。

可我不願讓他為難。

那晚，謝照紅著眼抱著我：“阿蘅，委屈你了。”

他許我恩愛不疑，白首不負。

於是我咽下委屈，親自操持封後大典。

擇吉日、排儀仗。

直到那夜，我去送擬好的大典儀注。

見嫡姐伏在謝照懷裏哭：

“若妹妹知曉，她五年無子，是因為新婚那杯合巹酒，定會恨死我。”

謝照撫著她的發，語氣溫柔：

“你等朕了五年，朕絕不負你。”

“藥是朕親自下的，她一向懂事，往後還讓她執掌中宮便是。”

嫡姐又問：“可我父親......”

謝照笑：“那日頭一個彈劾的，正是他。”

殿外風大。

我沒再聽下去，轉身沒入無盡的夜色。

......

“這鳳印，你先收著。”

謝照將那方象征中宮權柄的羊脂玉印推到我麵前。

此時距離封後大典結束，不過三個時辰。

長春宮的紅燭還沒燃盡。

他甚至沒在鳳儀宮留宿，便穿著那身明黃的常服來了我這裏。

“阿蘅。”

他握住我的手，指腹摩挲我手背上那道當年替他擋刀留下的暗疤。

“朕說過，她雖居中宮，但朕心裏隻有你。”

“這後宮的諸多事宜，從前是你打理，往後也一樣。”

我看著那方玉印。

晶瑩剔透，雕著九天飛鳳。

這是昨夜，我親手放到大典儀仗的托盤裏的。

“陛下。”

我輕輕抽回手。

“於理不合。”

謝照的手落了空。

他眉心微不可察地蹙了一下，又很快舒展，唇角勾起一抹無奈的笑。

“還叫陛下？”

“阿蘅，這裏沒有外人，隻有你我。”

他端起桌上的熱茶，親自吹了吹，遞到我唇邊。

“朕知道你委屈。”

“今日朝堂上，沈太傅又提了立儲之事，被朕壓下去了。”

“朕向你保證，就算她有孕，這大涼的太子，也得由你親自教養。”

我沒有喝那口茶。

“姐姐是嫡長女。”

“她若有孕，便是嫡子。”

謝照將茶盞重重擱在桌上。

濺出的茶水燙了他的手背，他沒管。

“你非要在這個時候與朕置氣？”

他看著我。

“阿蘅，你一向最懂事，最識大局。”

“當年奪嫡那麼難，你連命都能不要。”

“如今不過是一個虛名，你為何非要計較？”

我看著他的眼睛。

深情，無奈，甚至透著幾分理直氣壯的縱容。

他篤定我隻是負氣。

篤定隻要他哄一哄，我便會像過去五年裏的每一次那樣，咽下所有委屈，繼續替他衝鋒陷陣。

“臣妾沒有置氣。”

我站起身，退後半步，福了福身。

“這鳳印，還請陛下收回。”

謝照的臉色終於沉了下去。

殿外的夜風吹得窗欞作響。

“主子。”

貼身侍女聽竹低著頭走進來。

“鳳儀宮來人了。”

謝照眸色微頓。

“讓她進來。”

進來的是沈清婉陪嫁的姑姑。

手裏端著一個紫檀木托盤。

上麵蓋著紅綢。

“給陛下請安，給貴妃娘娘請安。”

老姑姑笑得得體。

“皇後娘娘說，昨夜大典繁瑣，貴妃娘娘受累了。”

“這是娘娘特意從嫁妝裏挑的物件，說妹妹一定會喜歡。”

紅綢掀開。

是一對成色極好的羊脂玉合巹杯。

謝照看清那對杯子，臉色微不可察地變了變。

“大半夜送這個做什麼？”

他的聲音冷了幾分。

老姑姑恭敬答道：“回陛下，娘娘說，當年貴妃出閣匆忙，這杯子本是太傅大人為兩位小姐一起備下的。”

“如今娘娘入了主宮，自當與妹妹共享福澤。”

合巹杯。

我靜靜看著那對杯子。

五年了。

我新婚那夜，也是用這樣一對杯子，喝下了謝照親自倒的合巹酒。

原來，藥是他下的。

杯子，卻是父親準備的。

“放下吧。”

我語氣平靜。

謝照看向我，眼裏閃過一絲探究。

“阿蘅......”

“陛下。”

我打斷他。

“臣妾乏了。”

謝照站了片刻。

他似乎想解釋什麼，最終還是歎了口氣。

“也好，你先歇息。”

“明日朕再來看你。”

他走到門口，又停下。

“鳳印朕留在這兒，除了你，沒人能替朕管好這後宮。”

門被關上。

殿內徹底安靜下來。

聽竹走上前，厭惡地看了一眼那對杯子。

“大小姐這是什麼意思？故意來戳您的心窩子嗎？”

她紅了眼。

“娘娘，您為何不告訴陛下，您這些年為了籌集軍餉，把夫人的嫁妝都填進去了。”

“您受了那麼多苦，憑什麼讓她坐享其成？”

我走到桌前，拿起那方鳳印。

觸手生溫。

卻燙不了人。

“聽竹。”

我將鳳印丟回托盤裏。

“把城北那七間錢莊的賬冊，還有北疆暗衛的花名冊，連夜拿來給我。”

聽竹愣住。

“娘娘，您這是要......”

“查賬。”

我用帕子擦了擦手，隨手將帕子蓋在那對合巹杯上。

“也是時候，算算本錢了。”