第一章

鎮上有個舊俗，家中兒女降生，父母便鑄一枚金鎖，算作兒女私產。

兄長的是鬆柏紋金鎖，願他長壽安康，撐起家門。

姐姐沈螢降生，鑄芍藥紋金鎖，願她一生嬌貴無憂。

而輪到我時，父母卻說家中一時窘迫，隻給我鑄了一枚銅鎖。

娘親曾答應我，等家裏寬裕，就給我打一枚最好的金鎖。

第一年，姐姐及笄，原本為我打金鎖的錢用來為她辦笄禮。

第二年，兄長參加春闈，那筆銀子成了他上京趕考的盤纏。

第三年，姐姐遊春時不慎弄丟隨身的芍藥金鎖。

她終日啼哭不止，於是娘親拿出一筆銀子，給姐姐又打了一個金鎖。

我問她，既然有銀子，當初答應補給我的金鎖至今沒有打？

她看了我一眼，語氣自然：

“家裏確實周轉不開，但你姐姐自小嬌貴，沒了金鎖心神不寧哪裏熬得住？”

兄長也在一邊附和：

“不過是一枚鎖，你哪來的惡習，這都要跟你姐姐攀比嗎？”

後來，姐姐外出踏青遭山匪擄走。

第二天被救回來時，她神情恍惚，衣衫不整。

坊間流言四起，爹娘做主，讓與我自幼定下婚約的宋景聿迎娶姐姐。

我顫聲追問：“那我的婚事呢？”

爹爹語氣沒有半分猶豫：

“城南孫氏正缺續弦，我已托媒婆為你定好。”

我看向自幼定親，許諾我十裏紅妝的未婚夫，隻盼他爭辯一二。

可他隻低聲應諾：

“理應保全大姑娘名節。”

當晚我就去了江南的禦繡坊，但凡女子入官匠戶籍，便脫離宗族約束，不歸父母轄製。

家中私定的婚約也都盡數作廢。

我在繡娘的名冊上簽下了自己的名字。

十多年來，我等不到屬於我的金鎖。

未婚夫也讓給別人，我再也沒有留在這個家的理由了。

......

我把蓋著官印的入籍文書折好，貼身藏在裏衣夾層裏。

再過七天，繡坊去江南的官船就要啟航。

我沒打算驚動任何人，隻想回家將平日常用的繡針絲線收拾利索。

以後離了沈家，我就隻是禦繡坊的一個官繡娘，靠著這門手藝在異鄉討生活，這些吃飯的家夥什一樣都不能丟。

摸回自己的屋子，我推開房門，拿出那個藏好的首飾盒。

可指尖剛碰到鎖扣，我就察覺出了不對勁，鎖扣已經被撬歪了。

我心裏猛地一沉，立刻掀開蓋子。

裏麵空空蕩蕩。我這些年來接外麵的私活，換回銀錢一點點買下的陪嫁首飾——

全套的珍珠發冠，還有幾支點翠步搖，兩對銀鐲。如今，什麼都沒剩下。

正房方向亮著燭光，隱約傳來女人的笑聲和說話聲。

我捧著空盒子，抬步走到正廳門前。

廳門半開著，裏麵的情形看得一清二楚。

沈螢坐在銅鏡前，身上披著一件新衣，頭發挽得整整齊齊。

娘親站在她身後，手裏拿著那支原本屬於我的步搖，正小心翼翼地往沈螢的發髻裏插。

沈今衍站在一旁端詳，爹爹坐在主位上，慢條斯理地喝著茶。

一團和氣，其樂融融。

“娘，這步搖真好看。”

沈螢摸著金飾，眼角還掛著未幹的淚痕，嘴角卻已經翹了起來。

娘親寵溺地拍著她的肩膀：

“傻丫頭，宋家可是大戶人家，你嫁過去做正頭娘子，頭上沒幾樣拿得出手的首飾，豈不是要讓婆家看扁了去？”

我抬手一把推開了屋門。

屋裏的笑聲突然停住，所有人的目光齊齊落在我身上。

沈螢身子猛地一顫，下意識往娘親懷裏縮了縮。

爹爹臉色瞬間沉了下來，重重把茶盞摔在桌上：

“大半夜的你發什麼瘋？不聲不響往外跑，深更半夜才回來，還有沒有點大家閨秀的樣子？”

我沒看爹爹，目光直直盯著沈螢頭上的步搖：

“那是我自己出錢打的嫁妝，為什麼在姐姐頭上？”

娘親聞言，臉色變了變：

“你如今既然不嫁宋家了，嫁去孫家當個續弦，一頂小轎抬進門就算完事，這套首飾留著還有什麼用？”