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三日後的宗婦宴，謝明珠沒有露麵。

不是她不肯去，而是世子鎖了院門，對外稱她傷勢未愈，不宜見客。

我翻牆進去時，她正對鏡描眉。

“都被關起來了，還有心思打扮？”

她從銅鏡裏瞥我一眼。

“你這樣翻牆，明日京城就該傳我們私通了。”

我險些從牆頭栽下去。

“謝明珠，你還要不要臉？”

“不要，反正已經被侯府踩完了。”

院外絲竹喧鬧。往年坐在主位迎客的是謝明珠，如今卻換成了謝柔。

她穿著謝明珠準備的禮服，用著謝明珠擬好的宴單，身後站著的還是謝明珠的陪嫁女官。

我隔著花窗看了片刻，伸手摸刀。

謝明珠一把按住我。

“禦史夫人就在席上。你若拔刀，明日參你的折子能堆滿禦案。”

“我不砍人。”我盯著主位，“我砍椅子。”

她唇角微彎。

“也好，讓她站著。”

我甩開她的手。

“少笑，我不是替你出頭。”

“我知道。”她慢悠悠道，“你隻是容不得別人搶走你的死對頭。”

我正要反駁，院門忽然打開。

世子走進來，先命謝明珠交出女官，又索要她與各府女眷往來的名帖。

謝明珠問：

“若我不給呢？”

“不過幾張帖子，你何時變得如此小氣？”

她安靜片刻，忽然笑了。

“是啊，不過是我的位置、我的人脈、我的女官，再加幾張帖子而已。”

“自然比不上謝柔初次赴宴，不能受半點委屈。”

世子神色微動。

可外頭剛傳來謝柔喚他的聲音，他便立刻轉身離開。

院門再次落鎖。

謝明珠望著門口，許久才道：

“秦昭華，我今日不想與你吵。”

我在她對麵坐下。

“正好，我也不想勝之不武。”

傍晚，我被夫君強行帶回院中。

入夜後，一名渾身濕透的丫鬟突然闖進來。

“二少夫人，求您救救世子夫人！”

謝明珠從城西祭禮回來時，馬車斷軸，翻進了山溝。

丫鬟冒雨回府求援，世子卻調走了所有護衛，隻因謝柔受了驚，還丟了一塊玉佩。

夫君攔在門口。

“我已經派車夫去接大嫂了。”

“那個跛腳車夫？”

“隻是翻車，未必有大礙。”

我氣笑了。

“謝柔丟塊玉，你們出動幾十名護衛。謝明珠生死不明，你們倒覺得沒什麼大礙。”

他扣住我的肩。

“昭華，你一遇見她的事便失去分寸。”

我拔下發簪，抵住他的手背。

“鬆手。”

他從未見我用這種眼神看他，手指終於僵住。

我帶著陪嫁女衛趕到城西時，馬車正被雨水衝向溝底。

謝明珠半邊身子壓在車廂下，手臂鮮血淋漓，懷裏卻死死護著一隻木匣。

我抬開木梁，將她背起來。

她睜開眼，第一句話便是：

“秦昭華，你來得真慢。”

“早知道你還有力氣嘴硬，我就讓你多泡半個時辰。”

“你不來，我也死不了。”

“是，最多斷條腿。”

我背著她往外走。

“往後賽馬少個對手，我求之不得。”

她安靜許久，忽然低聲道：

“木匣裏的賬冊不能濕。”

“賬冊比命重要？”

“這是宗婦宴的賬。毀了，他們會說謝柔接手後出了紕漏。”

我腳步一頓。

“她換了你的車，拿走你的護衛，坐著你的位置受人奉承。”

“你躺在這裏，還怕她被人說一句不好？”

謝明珠沉默了。

回府後，我親自檢查車軸，發現鐵銷被人提前拔出一半。

換車的小廝跪在地上，顫聲交代：

“柔姑娘說世子夫人的車太招眼，讓她換輛舊車，免得搶了祭禮主家的風頭。”

我握著鐵銷看向謝明珠。

她渾身濕透，臉色蒼白，眼中最後一點替人開脫的遲疑，終於沉了下去。