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一直拖到午時，差役到了府門外，娘才催我放下賬本，去換衣裳。

她親手替我理好衣領，又拿脂粉蓋住頰邊的傷。

銅鏡裏，她低著頭，拿粉撲輕輕按著我的臉。

“你小時候不愛塗這些，出門前總要躲。”

“有一回躲進你爹的書房，弄翻了一碟墨，整張臉都是黑的。”

她笑了一下。

我也記得。

那時候爹還活著。

娘一手抱著含綺，一手牽我，站在書房門口笑了許久。

後來，爹沒了，許家的事越來越多。

我被帶到櫃上學賬，含綺留在她身邊學著穿衣打扮。

再後來，娘喊我名字，便總是有事要我去做。

她放下粉撲，捧住我的臉。

“聞溪，別怨娘。”

我看著她。

“娘，我可以不怨你，那能不能讓妹妹去？”

她眼底那一點柔軟立刻沒了。

外頭差役又催了一遍。

娘鬆開手，又替我將領口拉高，蓋住了頸上的傷。

“記住，到了堂上，可別亂說話。”

兄長守在門外。

他的目光落在我手裏的供書上，末頁仍沒有指印。

他伸手來攔，差役已踏進院門：“許聞溪，走吧，大人還等著問話。”

我從兄長身邊走過去，他隻得收回手，帶著賬本跟上來。

府衙門外圍了很多人。

七個庫役的家屬都來了，衙門石階下擺著靈牌。

一個頭發花白的老婦人捏著燒焦的衣角，看見許家的馬車，撲過來便砸。

“我兒子呢？”

“我把一個活生生的人送去做工，你們還給我的是什麼！”

娘從另一輛車上下來，眼睛已經紅了。

她走上前，握住老婦人的手。

“是我們許家對不住您。”

“今日不論查到是誰，我都絕不偏袒！”

老婦人哭得站不穩。

娘扶了她一把，又轉過頭來看我。

那一眼，像在叫我看看自己惹下了多大的禍。

我從她身旁走過去，跪在了堂下。

查這樁案子的鄭同知，已經在看卷宗。

娘與兄長跪在我後頭，陸庭珩站在一旁候問。

含綺穿著一身素衣，低著頭，眼淚落得很快。

鄭同知看了供書，將目光落在我身上：“許聞溪，盜賣官糧、縱火害命，你認不認？”

“不認！”

娘的手指在我背後用力掐了一下。

我沒有回頭。

“這三頁供書不是民女寫的，民女也沒有按過指印。”

兄長立即將賬本遞上去。

“大人，舍妹管賬多年，如今見出了人命，一時害怕，還請大人明察。”

鄭同知翻過賬本，又拿起供書：“這上頭的印，是不是你的？”

“是。”

娘緊繃的肩膀稍稍鬆了些。

“但印章一直由母親收管，家中誰用過，民女並不知道。”

娘抬起頭，眼中滿是失望。

“聞溪，你這是要將罪名推到娘身上？”

鄭同知抬手，止住了她。

“昨夜起火時，你在哪裏？”

我看向陸庭珩。

“與陸公子在河上。”

陸庭珩走出來，向上行禮。

“回大人，昨夜許姑娘確曾與我同遊，不過不到酉時便離開了。”

“她說家中有賬要看，我便叫船家送她上岸去了。”

我看著他。

他低下頭，沒有與我對視。

鄭同知又問：“船家呢？”

“昨夜人多，還在尋。”

我接過話。

“船主姓樊，左眼有翳，船尾掛著一串銅錢。”

“昨夜陸公子下船時，叫他今日午後去陸家後門領船錢，差役此時過去，應當還能找著。”

陸庭珩抬起頭，看了我一眼，又轉開了視線。

鄭同知吩咐差役去找。

兄長立即道：“便是船家作證，也不能說她沒偷賣官糧！”

“北倉就是她管的，她若沒做虧心事，燒賬做什麼？”

“糧賣給誰了？”我問。

兄長看向我。

“銀子收了多少，又放在哪裏？”

“你自己做的事，還要問旁人？”

我轉向堂上。

“請大人查三月二十七給恒通車行的這六兩銀子。”

“恒通替許家運糧，向來逐趟結錢，這一筆卻連運了多少糧都沒記，請大人傳張掌櫃來問。”

娘忽然開口：“聞溪，娘再疼你，也不能任你誣攀別人。”

“張掌櫃與咱們相交多年，你不能為了脫罪，連他也拖下水。”

鄭同知將賬本合上。

“張掌櫃已經來了，帶他進來。”

我聽見腳步聲，轉過頭。

張掌櫃跟著差役進來，衣角還沾著些許泥。

他身後是一副擔架。

擔架上的人半張臉裹著藥布，露在外頭的手背燒得潰爛。

娘突然抓住了我的胳膊。

田成撐著身子，抬頭看見含綺，喉嚨裏擠出一聲哭喊。

“就是她放的火！”

含綺一下跌坐在地。

田成又轉過臉，看見了我娘。

他掙紮得整副擔架都在晃。

“她也在！”

“那時我爹還活著，在門裏求她開鎖。”

“是她說，誰敢開門，就跟我們一起燒死！”