第3章

第二天，我去找了程玉茹。

辦公室門半開著，裏麵飄出來鐵觀音的味道。

我敲了兩下門框，沒等她說請進，直接推門。

程玉茹坐在辦公桌後麵，手邊一摞名冊，紅筆正在上麵畫圈。

看見是我，筆尖頓了一下。

“喬念？你來幹什麼。”

我把那張白紙請柬放在她桌上。

“程老師，我想請教一個問題。”

她看了一眼那張紙。

臉上什麼表情都沒變，但我注意到她翻名冊的手停了。

“這張請柬右下角有個印記。”我指了指那個位置，“篆體，顧字，外麵一圈鬆枝。”

程玉茹沒低頭看。

她不需要看。

“我想知道，這個徽記出現在一張寫著‘不必出席’的白紙上，是什麼意思。”

辦公室裏很安靜。窗外有人在操場跑步，運動鞋擦過塑膠跑道的聲音隔著玻璃傳進來。

程玉茹拿起茶杯喝了一口，放下，杯底磕在桌麵上，聲音很輕。

“名單明晚公布。你的排名，自己心裏沒數嗎？”

“有數。倒數第一。”

“那你還來問。”

“倒數第一也交了學費。”我說，“有資格問。”

她盯著我看了幾秒，嘴角動了動，沒笑出來。

然後站起身，把名冊合上，從我旁邊走過去。

走到門口的時候，她說了一句。

“有些事不是排名能決定的，你最好想清楚。”

聲音不大，語氣也不算凶。

但她推門的手，在抖。

很輕，一般人看不出來。

我看出來了。

——

同一個晚上，城東，林家。

這些事是後來林薇薇自己說的，當時我不在場，但每個細節她記得比誰都清楚。

林薇薇坐在餐桌前，麵前擺著明天晚宴要穿的禮裙。酒紅色，定製款，光珠繡就繡了三個月。

她媽坐在對麵，筷子一動沒動，盯著她看。

“顧家的位置，你盯緊了。”

林薇薇切牛排的手停了一下。

“媽，顧家那邊不是還沒——”

“蘇曼退了主持。”她媽打斷她，“方家管得緊，她婚後基本不會再出來走動。第一名的位置遲早是你的。”

“但是顧家那邊——”

“你爸已經跟顧家二房遞過話了。”

刀叉碰到瓷盤，發出一聲刺耳的響。

林薇薇抬頭看她媽。

“我們林家這三年在名媛班砸了多少錢，你心裏有數。”她媽的聲音不高，但每個字都像釘子，“禮儀老師、才藝課、社交資源，哪一樣不是衝著顧家去的？”

“老大嫁去了陳家，不上不下。老二，就是你了。”

她媽放下杯子。

“你不需要真嫁進顧家，你隻需要進那張推薦名單的前三。剩下的，你爸來談。”

林薇薇沒說話。

禮裙上的珠繡在燈光下一閃一閃的，好看極了。

她突然覺得那條裙子很重。

——

我不知道林家那邊的事。

我隻知道那天晚上八點，我回到家，喬母坐在客廳沙發上。

茶幾上擺著一壺龍井，兩個杯子。

兩個。

她在等我。

“回來了？”

“嗯。”我換了拖鞋，走過去坐下。

喬母給我倒了杯茶，推過來，沒說話。

她不說話的時候，一般是在組織措辭。

我喝了一口，等著。

“明天晚宴的事。”她終於開口。

“嗯。”

“你顧爺爺今天親自打電話來了。”

杯子在我嘴邊停了一下。

顧爺爺。不是顧家管事，不是顧家二房，是顧老爺子本人。

“他說......要來晚宴。”

喬母看著我，眼神很複雜。擔心、猶豫，還有一點我很少在她臉上看到的東西。

緊張。

她緊張。

全京圈誰不知道顧老爺子已經三年沒出席過任何公開場合了。他要來，隻有一個原因。

“媽。”我把杯子放下。

茶杯落在茶幾上，聲音很輕。

“他來了。”

我看著喬母的眼睛。

“我正好把第四次的答案當麵給他。”