第3章

出殯後第三天，堂屋裏的白幡撤了，擺上一張八仙桌。

李長貴把親戚們湊的份子錢一遝遝碼在桌上，沾著唾沫點。

大姑家給了五千，二舅家給了三千，其餘幾家親戚湊了四千，加起來一萬二。

他又從裏屋捧出一個紅布包，裏麵是家裏的存折，現取六千六。

一萬八千六，整整齊齊碼在桌上。

我站在桌邊洗碗，碗邊磕在水龍頭上，發出一聲輕響。

「都坐。」李長貴開了瓶啤酒，給自己倒了一碗，「趁今天都在，說個正事。」

李婉寧挨著他坐下，眼睛紅紅的，像是剛哭過。

「雨萱那大學，學費是貴，可她一個姑娘家，讀那麼多書有什麼用。」

李長貴拿筷子點了點錢。

「你姐這回有個門路，航空公司地勤，正式編製，安置費三萬。錢一交，下個月就進城上班。」

劉惠珍在旁邊給我盛飯，嘴裏也不閑著。

「雨萱，你姐是老大，她先站穩了，以後還能拉你一把。」

「咱們家三代沒出過吃公家飯的人，你姐這一去，是全家的臉麵。」

我攥著筷子，沒立刻接話。

李婉寧眼淚說來就來，隔著桌子抓住我的手。

「雨萱，姐就這一回，姐對天發誓，以後掙了錢，十倍還你。」

我慢慢抬起頭看著她。

「姐，所以，是要我把學費讓給你？」

滿桌人都愣了一下，沒想到我問得這麼直。

劉惠珍在我胳膊上拍了一下。

「這孩子，什麼叫讓不讓，一家人的錢，還分你我？」

李婉寧吸了吸鼻子，話接得順理成章。

「你的學費讓給我，本來就該。」

「從小到大，家裏什麼好東西不是我先挑？你是妹妹，你讓著姐，不應該嗎？」

我背上的汗刷地一下全出來了。

這句話，和那天夜裏收音機裏的聲音，一字不差。

李長貴端起酒碗，語氣沉下來。

「你最懂事。」

「全家的指望都在你姐身上，等她飛黃騰達了，你們都跟著沾光。」

「你那學，實在要上，學費自己再想辦法，活人還能叫尿憋死？」

我低頭扒了一口飯，米粒在嘴裏嚼不出味道。

手腕內側的97.3被我洗得隻剩一道淺印，我又拿圓珠筆悄悄描了一遍。

「錢怎麼交？」我問，「交給誰，有沒有收據？」

李婉寧搶著說：「是我同學的親戚，在航空公司管人事的，錢給他就行，走後門的事，哪能要收據。」

我點了點頭。

「行。」

這個字一出口，桌上的人都鬆了口氣。

李長貴哈哈大笑，把那碗酒一口悶了，連誇我懂事。

李婉寧也不哭了，飛快把錢往懷裏攏，像怕我反悔。

我繼續洗碗，水聲嘩嘩蓋住了他們的說話聲。

鏡子裏那個姑娘，臉上沒有哭相，也沒有笑。

晚飯散了，我在廚房刷鍋，聽見裏屋李婉寧壓低的笑聲。

「媽，你看她，連個屁都不敢放，她敢不給嗎？」

「她從小就是個軟柿子，你讓她怎樣，她就怎樣。」

劉惠珍說：「你少氣她，真逼急了，回頭還要你妹給你帶孩子。」

我把最後一隻碗倒扣在灶台上，擦了擦手。

回到六平米的小屋，我從床底下拖出鐵皮盒。

盒子裏是我攢了兩年的零錢，一毛的、五毛的、一塊的，我數了三遍，一共四十七塊。

我把它們裝進貼身的衣兜，又攤開手心，看著手腕上那道藍黑色的數字。

窗外，巷口的裁縫鋪還亮著燈。

趙桂芳坐在縫紉機前趕一件嫁衣，燈把她的影子投在牆上，又長又瘦。

我看著那盞燈，看了很久。

然後我把鐵皮盒塞回床底，吹滅了蠟燭。