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天亮前，青禾替我換上素白宮裝。

紅瑪瑙耳墜在晨光裏紅得紮眼。

青禾跪在妝台前，幾次沒能將耳鉤穿進孔中。

她的手一直抖。

“公主不去受禮，好不好？奴婢去找太醫令。”

我壓住她的手。

“牽機藥沒有解藥。”

“若我不去，他們隻會說我又在鬧。”

青禾哭出了聲。

牽機藥已經收緊四肢。每抬一次手，骨縫裏便傳來折斷般的痛。

承天殿外，百官分列玉階兩側。

明珠穿著那身正紅翟衣，坐在皇兄下首。

內庫掌事捧著金印向她回稟禮單，眾命婦誇她端莊，已有幾人誤將她當成今日受禮之人。

她起身朝我走來，低聲道：“姐姐，我本來要換的。皇兄說賓客都見過了，臨時換衣反倒惹人議論。”

“很合身。”

“等禮成，我便還你。”

“留著吧。”

她握住我的手，被我的體溫嚇得縮了一下。

裴照野從禦階下走來。他一夜未睡，戰袍袖口沾著藥汁，大約才從明珠宮中出來。

他先看我的耳墜，神色鬆了些。

“典禮隻需半個時辰，受完冠我帶你回去。”

他從親隨手中取來一方軟墊，親自放在受禮的位置。

“你膝蓋畏寒，我記得。”

他還記得這些。

我低頭摸了摸耳墜。

禮官跑來稟報，邊關使團中有人聽聞昨夜的和親傳言，正在殿外議論。

皇兄當即命人封口，又讓裴照野公開宣稱，那封軍報隻是為我準備及笄驚喜的一環。

裴照野猶豫了一下。

我問：“軍國大事，也能叫驚喜？”

“流言若傳出去，會動搖軍心。”他壓低聲音，“先把今日撐過去。過後我向你賠罪，任你處置。”

“若我現在要你說真話呢？”

“長寧，百官都在。”

又是大局。

禮樂響起，我踏入大殿。每一步都踩得很慢。

皇兄坐在龍椅上，見我穿白衣，麵有不悅。

顧及百官，他沒有發作，隻命禮官繼續。

讚者為我梳發，正賓舉起金冠。

冠身壓上頭頂時，我眼前黑了一回。裴照野往前邁了半步，被皇兄抬手攔住。

“讓她自己完成。”

三拜過後，禮官高唱：“請長公主叩謝皇恩，祝禱山河永固。”

我跪在軟墊上。

殿內數百雙眼睛都等著我說吉辭。

皇兄開口提醒：“長寧，過了今日，你便是成人。昨夜那場安排，是朕教你的最後一課。公主享萬民供養，也該學會忍讓，擔得起家國二字。”

裴照野輕輕朝我點頭，示意我服軟。

我照做了。

隨後摘下兩隻紅瑪瑙耳墜，放在麵前的金磚上。

其中一隻滾過禦階，停在裴照野靴邊。

“臣妹受教。”

皇兄神色稍緩。

我撐起上身，望著他，也望向裴照野。

“臣妹受天下供養，理應為江山盡責。”

“十二城無恙，臣妹也算盡責了。”

腹中的疼痛終於越過了我能承受的界限。

血湧出喉嚨，灑在皇兄禦賜的軟墊上。

金冠從我發間滾落，撞上台階。殿內禮樂斷了。

裴照野衝上玉階，在我倒下前接住了我。

他一遍遍喊我乳名，手掌堵住我口中的血，又慌忙去探我的脈搏。

太醫令趕來，隻診了片刻，便伏在地上說：“長公主已薨。”