第4章

船工捏著那片帶血的指甲，手抖得幾乎拿不穩。

“夫人，這是從艙門裏帶出來的。”

阿娘看了一眼，臉色白了些。

阿哥卻擋在她麵前。

“她聽見你們要放阿芙敬茶，就把自己弄傷了。”

船工攥緊濕布。

“大小姐喊救命時，你們都在船上。”

“如今艙裏沒聲了，總該開門看看吧？”

阿爹奪過濕布，將指甲裹住。

“你去卸貨，這裏不用你管。”

船工沒動，轉身朝江上喊了一聲。

“陳伯！”

陳伯的小船還沒劃遠，聽見聲音便撐篙靠了回來。

他剛踏上留喜船，就見艙門下沿不斷往外淌水。

“阿瀾還在裏頭？”

阿爹點頭。

陳伯立刻伏到門邊，隔著木板喊我的名字。

我站在他身旁，也跟著喊了一聲。

艙裏隻有水晃動的聲音。

陳伯回頭伸手。

“鑰匙給我。”

阿爹把鑰匙攥在掌心。

“她在船上鬧了一路，到了岸上倒不肯應聲了。”

陳伯指著濕布上的血。

“這也是她鬧出來的？”

阿哥冷笑。

“為了搶妹妹的婚事，她有什麼做不出來？”

陳伯盯著他看了片刻，忽然指向艙門下的水線。

“她可能已經嗆了水。”

“現在開艙，趕上回潮，興許還能把人喚回來。”

阿娘猛地抬頭。

“你說阿瀾會死？”

“我說的是，別再等了。”

陳伯的聲音壓得很低。

“潮一退盡，便什麼法子都沒有了。”

阿娘向阿爹伸出手。

鑰匙剛落到她掌心，岸上便傳來阿芙的哭聲。

她提著嫁衣跑到船邊，周硯跟在後頭。

“娘，我已經在周家跪好茶了。”

“您現在把姐姐放出來，她若衝過去，我該怎麼辦？”

阿娘看了看手裏的鑰匙，又看向陳伯。

阿芙的眼淚落下來，攥住她的袖子不肯鬆。

“我把嫁衣脫了，還給姐姐，好不好？”

“您別為了我跟她生氣。”

阿娘立刻握住她的手。

“娘沒叫你還。”

阿爹也沉了臉。

“今日若當眾開艙，阿瀾披頭散發跑進喜堂，周家會怎麼看阿芙？”

陳伯氣得拄緊船篙。

“你們到底怕她出事，還是怕她出來？”

周硯走到艙門前，看見水從鎖孔旁滲出來。

他伸手碰了碰門板。

“阿瀾，我在這兒。”

我就站在他麵前。

他卻隻聽見阿芙在岸上喚他。

周硯收回手，轉頭對陳伯說：“她一路都在說船漏了，興許就是等我們心急開門。”

“再關一會兒，她就知道嚇唬人沒有用。”

船工忍不住開口。

“萬一陳伯說的是真的呢？”

阿哥一把扯住他的衣領。

“你再替她說話，就滾出我家的船行。”

他回身看著艙門，聲音抬得很高。

“阿瀾，聽好了。”

“等你出來，先給阿芙賠罪。”

“往後住進周家，也不許再提今日換嫁的事。”

艙裏仍然沒有回應。

阿哥扯了扯嘴角。

“看，她都聽見了，就是不肯認錯。”

阿娘握著鑰匙，指節慢慢鬆開。

“先讓阿芙回去敬茶吧。”

陳伯還想攔，阿爹已叫人把他請下船。

阿芙靠在周硯身邊，走出幾步又回過頭。

“姐姐若肯出來，我會好好待她的。”

我看著她裙擺上的水珠。

那是她方才站在艙門前沾上的。

沒過多久，喜堂那邊有人來催阿芙。

阿娘這才回到船上，把鑰匙插進鎖孔。

阿哥跟著她走到門邊，手裏還拿著一張寫好的規矩。

“先讓她答應這幾條，免得一開門又鬧。”

阿娘沒有接那張紙。

她把鑰匙插進已經濕透的銅鎖。

鎖扣彈開，砸在她鞋尖。

阿爹扶住門板，阿娘親手往外一拉。

艙門打開一道縫。

血紅渾濁的水，先從眾人腳邊湧了過來。