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第三年，薑令儀要押糧出海。

國師說，將心珠力量引進珠影甲，便能助她穿過風暴。

代價是取珠之人必須守在陣裏，一夜不能離開。

我拒絕了。

失去兩情之後，我的尾鱗已經開始鬆脫，連臨潮宮的水池都遊不完一圈。

裴照衡卻讓人把陣搬進我的寢殿。

“十萬將士在等糧，滄月，別在此時計較。”

“可以換條海路。”

“軍情你懂多少？”

薑令儀打斷我：

“我在海上拿命押糧，你不過躺在陣裏睡一夜，有什麼資格說不？”

“難道你的命，比十萬將士的命都金貴？”

國師隨即端來一碗赤紅色的藥。

“鮫人受痛後，靈脈會自行閉合。喝下定魂湯，便能保持清醒，讓引珠陣運轉到天亮。”

我聞到濃烈的烈陽草氣味，立刻後退。

薑令儀接過藥碗，嗤笑：

“隻是疼一夜，又不會要你的命。”

她一揮手，兩名侍衛立刻一左一右扣住我肩膀。

薑令儀掐住我下頜，將整碗藥強灌了進去。

我被嗆得劇烈咳嗽，喉嚨像被火燒般疼。

阿綃撲過來阻攔。

“不能喂！鮫人屬水，這藥會灼傷姑娘的鮫脈！”

裴照衡卻擋住她，沉聲道：

“隻這一夜，等糧船平安通過風暴，朕會請最好的太醫替她調養。”

最後一口藥被強行咽下，引珠陣隨之亮起。

灼熱的藥力撞上冰冷的陣光，我疼得蜷起尾巴。

阿綃臉色煞白，不顧一切地撲向陣眼，伸手便要拔出維持陣法的靈旗。

兩名侍衛立刻攔住她。

“陛下有令，糧船穿過風暴前，誰也不許停陣。”

我忍著疼抓住裴照衡衣袖。

“引珠陣會抽走我本源，那碗藥會逼著我清醒地疼到天亮。”

我仰頭望著他，聲音止不住地發顫：

“裴照衡，留下來陪我，好不好？”

“至少，別讓我一個人疼到天亮。”

他看著薑令儀甲上漸亮的藍光，還是抽走了衣袖。

“朕去碼頭送她，你忍一忍，回來就好了。”

那一夜，我流了很多眼淚。

天亮時，池邊落了半盞珍珠。

可等到第二次開陣，我哭到一半，眼淚便停了。

不是不疼。

我仍能清楚地感覺到陣法鑽進每一寸骨縫，將維係性命的本源一點點剝離。

隻是胸口那股悲傷忽然接不上了。

我摸著幹燥的眼角，坐到陣光熄滅。

直到薑令儀凱旋那日，裴照衡出城十裏迎她。

她坐上他的禦馬，他將披風攏在她肩上。

滿街百姓喊他們天作之合。

阿綃急忙替我放下車簾。

“姑娘，別看了。”

我重新掀開。

那件披風，原本是我一針針縫的。

我知道這件事該讓我難過，也努力想從心底尋出一絲悲傷。

什麼都沒有。

第三片鱗灰了。

當晚裴照衡來見我，見池邊沒有新珍珠，還笑著說：

“這回總算沒哭，令儀是在替朕做事，你早該這樣想。”

我問他，打完這一仗，能不能還珠。

他已經低頭去看新的軍報。

第四年，我開始不怕雷。

起初雷響，我還會驚醒，後來隻剩身體本能地一顫。

再後來，閃電劈斷窗外的樹，我坐在窗邊，連躲避的念頭都沒有。

裴照衡因此撤了守夜的人。

“從前一到雨夜便纏著朕，如今總算敢獨睡了。”

我拉住他，告訴他那不是膽子變大。

“我在失去恐懼，下一次遇到危險，我可能連逃都來不及。”

他看了一眼我的魚尾。

“宮裏誰敢害你？”

三日後，薑令儀要催動珠影甲上的火陣，煉出軍船用的避水鮫紗。

陣眼仍設在我的水池邊。

我已經聞到焦味，叫人撤陣。

薑令儀反手鎖了殿門。

“陛下說你如今不怕火了，別又找借口停陣。”

火舌爬上池沿，我下意識往後退，卻沒有恐懼催著我立刻逃。

就慢了那一下，尾鰭卷進火裏。

阿綃撞開側窗，拚命往我身上潑水。

我疼得抓住石沿，清楚地知道自己會受傷，卻生不出半分害怕。

裴照衡趕到時，半片尾鰭已經焦黑。

薑令儀卻抱住他手臂。

“她故意不躲，我也不想這樣。”

他蹲在池邊，先看了一眼尚未煉好的鮫紗。

“寧滄月，為了逼朕撤陣，你連這種苦肉計都使得出來？”

我將第四片灰鱗伸到他麵前。

他卻隻讓太醫包好。

“傷養好前，不許再提還珠，令儀的船等不了。”