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清河鎮，集市口。

牛二剔著牙，橫著膀子擋在蘇曼麵前，眼神往後巷那陰森森的胡同裏斜。

“蘇曼，王管家說了，讓你去後巷回話。走吧，別讓爺幾個費勁。”

蘇曼站定腳步，懷裏抱著個沉甸甸的木盆，盆裏蓋著濕布。

她看了一眼那條後巷。

巷子深處，幾個流裏流氣的漢子正探頭探腦，手裏都掂著包了鐵皮的棍子。

這要是進去了，別說擺攤，這身皮恐怕真得被剝下來。

“牛二，你是不是傻？”

蘇曼突然開口，聲音不大，卻清亮得讓周圍路人都看了過來。

牛二一愣：“你說什麼？”

“王富貴給你多少錢，讓你把我往死裏整？”蘇曼冷笑一聲，下巴微抬，“他那是怕我這‘鬼蟹’搶了他的生意。你現在把我帶走，他頂多給你幾兩賞錢。但你要是讓我在這兒把攤子支起來……”

她拍了拍木盆，壓低聲音：“這買賣要是火了，你牛二就是這攤子的二老板。每天的流水，你抽一成。是拿死錢，還是拿長流水，你自己選。”

牛二眼珠子轉了轉。

他這人沒別的毛病，就是貪，而且好口腹之欲。

想起早晨聞到的那股子霸道的香氣，他喉嚨不自覺地動了一下。

“一成？”牛二狐疑地看著她，“就憑你這幾隻毒螃蟹？”

“就憑我這手藝。”

蘇曼沒廢話，直接在集市口最顯眼的一棵老槐樹下盤腿坐了。

她把木盆往地上一頓，掀開濕布。

一股酸辣中帶著濃鬱鮮香的味道，瞬間像長了翅膀一樣，順著晨風鑽進了每個人的鼻孔。

“這什麼味兒？好香！”

“聞著又酸又辣，口水都要流出來了。”

路人紛紛駐足。

蘇曼手腳麻利地從盆裏拎出一張晶瑩剔透、薄如蟬翼的皮子。

那是她昨晚連夜用麵粉洗出來的麵皮，蒸熟後又過了涼井水，筋道爽滑。

篤篤篤！

菜刀在簡易的木板上敲出密集的鼓點。

麵皮被切成指頭寬的長條，蘇曼抓起一把放進粗瓷碗裏，又添上焯過水的豆芽、切成細絲的黃瓜。

最後，她從一個小罐裏舀出一勺紅亮亮的辣油。

那辣油裏摻了她特製的鬼蟹膏，鮮紅奪目，香氣撲鼻。

“涼皮，秘製鬼蟹涼皮！五文錢一碗，不好吃不要錢！”

蘇曼吆喝了一嗓子。

“五文？這麼貴！”有人嫌貴。

蘇曼也不惱，直接挑起一根麵皮，遞到牛二嘴邊。

“牛哥，你先嘗嘗，要是覺得不值，我跟你去後巷。”

牛二看著那紅亮的辣油，心一橫，張嘴就咬。

麵皮入口，先是井水的冰涼，緊接著是辣油的辛香和醋的酸爽。

最絕的是那股子蟹膏的鮮味，順著舌尖直衝天靈蓋，嚼起來又筋道又彈牙。

“嘶——哈！”

牛二被辣得滿頭大汗，眼睛卻亮得嚇人。

“好！夠勁兒！再給老子來一碗！”

周圍人一看牛二這反應，哪還忍得住？

“給我來一碗！”

“我也要一碗，多放辣！”

蘇曼手下不停，拌、盛、收錢，動作行雲流水。

“哎哎哎，別擠！排隊！”

牛二一看這架勢，立馬把手裏的棍子往地上一戳，橫眉立目地吼道：“都給老子排好隊！誰敢亂擠，老子廢了他！”

幾個原本想趁亂摸魚的地痞，一看牛二反水了，麵麵相覷，最後隻能灰溜溜地縮回了後巷。

不到半個時辰，蘇曼帶出來的兩大盆涼皮就見了底。

懷裏的布兜沉甸甸的，全是銅板。

蘇曼數出五十文塞給牛二。

“牛哥，這是今天的紅利。明天還是這個點，你幫我占個好位子，紅利翻倍。”

牛二掂著手裏的銅板，笑得見牙不見眼。

“妹子放心，這集市口，以後你說了算！”

蘇曼收起攤子，沒急著回家，而是轉身進了鎮上最大的肉鋪。

她割了兩斤上好的五花肉，又買了一小袋精麵粉和幾樣調味的老抽。

路過藥鋪時，她頓了頓，進去抓了幾味溫補的藥材。

沈修那雙腿，光靠吃肉可不行。

回到破草屋時，夕陽已經把半邊天染成了血色。

蘇曼推開門，就看見沈修依舊坐在炕上，手裏把玩著那枚瓷片。

他抬頭看了蘇曼一眼，目光落在她拎著的肉和麵粉上，眼神微微一凝。

“沒死在後巷？”沈修的聲音依舊冷冰冰的。

蘇曼把東西往灶台上一放，嘩啦一聲，把布兜裏的銅板全倒在了炕席上。

“托你的福，賺了點小錢。”

蘇曼一邊說，一邊利落地開始和麵。

她打算做紅燒肉配白麵饅頭。

沈修看著那堆銅板，沉默了很久。

他沒問蘇曼是怎麼做到的，隻是那雙陰鷙的眸子裏，疑慮越來越重。

灶間很快傳來了肉香味。

五花肉被切成方方正正的小塊，在鍋裏煸出了油脂，加上老抽上色，再放入蘇曼特意調配的藥膳包。

小火慢燉，肉香混合著藥香，在屋子裏彌漫開來。

蘇曼端著一碗紅燒肉和兩個白胖的饅頭走進屋。

“吃飯。”

她把碗放在沈修麵前。

沈修盯著那碗顫巍巍、紅亮亮的肉，沒動筷子。

“蘇曼，你到底想要什麼？”

蘇曼自己抓起一個饅頭咬了一口，含糊不清地說道：“我說了，我要當首富。你呢，乖乖養傷，等我賺夠了錢，給你請最好的大夫治腿。”

沈修冷笑一聲：“治腿？你覺得我還能站起來？”

“我說能，就能。”

蘇曼看著他的眼睛，語氣極其認真。

沈修避開了她的目光，抓起饅頭，狠狠咬了一口。

肉燉得極爛，入口即化，那種溫暖的飽腹感讓他緊繃的神經不由自主地放鬆了下來。

他發現，自己竟然開始期待這個女人每天帶回來的東西。

吃完飯，蘇曼去灶間收拾。

沈修坐在炕上，隨手翻動著蘇曼帶回來的那塊五花肉。

那是蘇曼特意留著明天吃的。

突然，沈修的手指一頓。

他的目光死死盯著肉塊的縫隙處。

那裏，隱約透著一點寒芒。

沈修眼神驟冷，猛地伸手一拔。

一根細長、泛著幽幽藍光的銀針，被他從肉裏抽了出來。

針尖發黑，顯然淬了劇毒。

“蘇曼！”

沈修低喝一聲，聲音裏透著一股讓人膽寒的殺意。

蘇曼急忙跑進來：“怎麼了？”

沈修把那根銀針往炕席上一擲，眼神如刀般剜向她。

“這就是你帶回來的東西？”

蘇曼看著那根銀針，瞳孔猛地一縮。

這肉是她從肉鋪買的，一路上牛二都在身邊，誰能神不知鬼不覺地往肉裏下毒？

除非……

蘇曼腦海裏浮現出王家酒樓那個管家的臉。

“看來，有人不想讓我活過今晚。”蘇曼冷笑一聲，伸手想去拿那根針。

“別碰！”

沈修一把扣住她的手腕。

他的力氣極大，捏得蘇曼生疼。

沈修盯著那根針，臉色陰沉得可怕，聲音低沉沙啞：

“這是‘封喉散’，京城趙家的手段。”

他抬頭看向蘇曼，眼神裏除了殺意，更多了一種蘇曼看不懂的複雜情緒。

“蘇曼，你到底招惹了什麼人？”

蘇曼還沒來得及回答，就聽見院子外傳來一陣細微的、草葉被踩動的聲音。

沈修的身體瞬間緊繃，另一隻手已經摸到了袖子裏的玄鐵令牌。

他死死盯著門口，壓低聲音道：

“熄燈，趴下。”

蘇曼心頭一凜，正要動作，卻見沈修突然盯著那根銀針，臉色劇變。

“不對，這針上的毒……不是衝你來的。”

他猛地轉頭看向蘇曼，眼神裏滿是驚駭。

“這是引路蜂的毒引！他們已經追到這兒了！”

話音剛落，破舊的房門“砰”的一聲被撞開。

一道黑影帶著淩厲的劍氣，直撲炕上的沈修！