第一章

劉寡婦堵在我家門口，說她女兒被我兒子打成了重傷，要我賠四百八十兩銀子。

四百八十兩。

我們青溪縣一戶莊稼人，刨地幹上十年也攢不下這個數。

我男人陳硯舟是個秀才，寒窗苦讀十幾年，八月就要參加秋闈。

中了舉人，一家子才算熬出頭。

劉寡婦算準了我們怕吃官司影響功名，算準了秀才最怕丟臉，想敲一筆大的。

整條柳巷的人都圍過來看熱鬧。

但我沒吵，沒鬧，直接接了她的狀紙。

我男人罵我糊塗，婆婆托人帶話讓我上門賠罪，鄰裏見了我都躲著走。

升堂那天，劉寡婦看見我胸前鼓鼓囊囊，一臉冷笑。

知縣問我認不認罪。

我隻說了一句：“請求讓本案被告，親自過堂。”

滿堂的人都笑了。

然後我當著所有人的麵，解開了布帶。

他們卻不出聲了。

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劉寡婦是帶著裏正上門的。

院門被拍得啪啪響。

陳硯舟去開的門。他這幾日溫書溫得頭昏腦漲，開門時手裏還攥著一卷《孟子》。

門一開，劉寡婦的嗓門就紮了進來。

“陳秀才！你家陳長樂把我女兒打了！”

“我家繡春躺在醫館裏，手腕子斷了！你們賠不賠！”

陳硯舟愣住了。

“你說誰打的？”

“你兒子！陳長樂！”劉寡婦一把推開他，跨進院門，“就在巷口後花園的假山後頭！打得我女兒滿地滾！大夫說要落下殘疾！”

她身後跟著裏正，還有幾個探頭探腦的鄰居。

裏正姓周，管著柳巷十幾戶人家的雜事。他衝陳硯舟幹笑一聲。

“陳秀才，你看這事......劉嫂子找到我那兒，哭天搶地的，我總得跟著來一趟。”

劉寡婦一進院子就開始拍大腿。

“我的命怎麼這麼苦啊！男人死得早，就留下這麼一個女兒，還被人打成這樣！”

我正在屋裏給兒子喂奶。聽見動靜，我把兒子放回搖籃，係好衣襟，走了出去。

劉寡婦看見我，眼圈一紅，手指直接戳到我麵前。

“沈家的！你養的好兒子！”

“我女兒以後寫不了字，考不了學，我跟你們陳家沒完！”

“四百八十兩！醫藥費、營養費、驚嚇費，一文不能少！”

陳硯舟臉都白了。

“劉嬸，這......長樂他才......”

“才什麼？”劉寡婦瞪著他，“你兒子不是叫陳長樂？我女兒親口說的！打她的人叫陳長樂，就住柳巷陳家！”

“你女兒親口說的？”我走到陳硯舟身邊，拉住他的胳膊，“她親眼看見打人的了？”

“那還有假？”劉寡婦唾沫星子橫飛，“我女兒還能撒謊？”

“她怎麼跟你說的？”

“她說......她說就是陳長樂打的！”劉寡婦眼神閃了一下，“在假山後頭，趁她不注意，一把把她推倒，按著她的手往石頭上磕！”

我看著她的眼睛。

一個十四歲的姑娘，被一個百天嬰兒推倒，按著手往石頭上磕。

這話也就她敢說。

“劉嬸。”

我開口，聲音不大。

“你確定，打你女兒的是我兒子陳長樂？”

“廢話！”

“好。”

“你去告吧。咱們縣衙見。”

滿院子安靜了。

陳硯舟猛地轉頭看我。周裏正也愣了。劉寡婦臉上的表情僵了一瞬，隨即變成惱羞成怒。

“你！你等著！”

“我這就去寫狀紙！我讓你兒子坐牢！讓你們陳家功名都保不住！”

她甩著袖子往外走，走到門口又回頭。

“四百八十兩！少一文我都不依！”

周裏正衝我們拱拱手，歎了口氣，也跟了出去。

院門一關，陳硯舟一把抓住我。

“雲娘！你瘋了？”

“你怎麼能讓她去告？鬧上公堂，我八月秋闈怎麼辦？”

“秋闈怎麼了？”

我看著他。

“你兒子被人冤枉，你不想著怎麼還他清白，先想著你的功名？”

“我不是那個意思！”他急得轉圈，“可這事傳出去，學堂裏怎麼看我？教諭怎麼看我？萬一被革了秀才......”

“那你說怎麼辦？”

“私了。”他壓低聲音，“賠她點錢，讓她別鬧了。”

“四百八十兩，你賠？”

他噎住了。

我們家全部積蓄加起來不到三十兩。

我轉身回屋。

搖籃裏，長樂醒了，正吐著泡泡看我。我把他抱起來，他衝我咧嘴一笑，沒牙的牙床粉紅粉紅的。

三天後，縣衙的差役送來了傳票。

原告劉繡春，狀告陳長樂毆打傷人，索賠白銀四百八十兩。

我平靜地接了，在送達的文書上按了手印。

差役看了我一眼，張了張嘴，什麼都沒說，走了。

那張薄薄的紙，拿在手裏，一點分量都沒有。