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鎮厄陣開了一夜。

天亮時，爹能下床了。

哥哥收到複職文書，姐姐的夫家也派人送來賠罪禮。

整座宋府喜氣洋洋。

隻有我被鎖在錦春園的偏房裏，腕間紅線已經嵌入血肉。

婢女將托盤放在門口，不敢看我。

碗裏是冷粥，旁邊卻擺著一碟魚膾。

我胃裏翻湧，扶著牆幹嘔起來。

“廚房正忙著擺宴。”婢女低聲道，“夫人說，能吃便吃，不能吃就算了。”

院牆外不斷傳來笑聲。

我靠坐在門邊，聽見娘教宋梔認酒。

“這是你出生那年埋的女兒紅。原想等你出嫁再開，今日高興，先嘗一口。”

宋梔笑著問：“娘偏心，姐姐們沒有嗎？”

外麵靜了一瞬。

娘很快笑道：“她們身子都好，不稀罕這些。”

我低頭看向自己的腿。

魚尾化形的地方已經浮出暗灰色斑紋。

那是錦鯉將死時才會長出的死斑。

午後，門鎖終於開了。

爹站在門外，臉色比昨日好了許多。

“今日有貴客，你隨我們去前廳。”

城中水神廟的祝官聽聞錦鯉賜福，特意登門查問。

私取本命鱗是水族大忌，他們需要我當眾承認，七片金鱗都是我自願獻出的。

我被帶進前廳時，娘先替我攏好衣領，遮住頸下蔓延的血痕。

這個動作太像小時候。

那時我貪玩弄臟衣裳，她也會蹲下來，替我整理妥當。

可這一次，她貼在我耳邊說：

“別讓外人看出端倪，壞了你哥哥的前程。”

祝官是一名白發老婦。

她看見我的第一眼，視線便落在我腕間。

“把手伸出來。”

娘攥著我的衣袖沒有鬆開。

“不過是家中用來祈福的紅繩，不勞祝官費心。”

老婦沒有理她，抬手扯住線結。

紅線已經嵌進皮肉。稍一拉扯，傷口便滲出細密的血珠。

祝官臉色沉下來。

“這是鎮厄陣。”

爹立即開口：“府中近日接連遭難，隻借她的祥瑞之氣鎮一鎮家宅，並未傷她性命。”

“借？”

老婦指向一路延伸至後院的陣紋。

“陣眼落在她身上，宋家的災厄消得越快，她的元氣便耗得越厲害。這也叫借？”

哥哥看了我一眼。

大概見我還站得住，他眉間的緊繃很快散去。

“她從小身體好，不過在陣中待了一夜，能有什麼大礙？”

祝官握住我的手腕，指尖剛搭上脈搏，宋梔忽然發出一聲痛呼。

“娘......”

她捂住心口，軟軟倒下。

娘一把推開祝官，將她接進懷裏。

爹抱起宋梔，哥哥高聲叫人請大夫，姐姐也跟了出去。

方才還圍在我身邊的人，轉眼走得一個不剩。

祝官看著指尖沾染的血，眉頭緊鎖。

“你的脈......”

管家匆匆上前，攔在我們中間。

“養女舊疾複發，府中無暇待客。您若要問金鱗之事，改日再來吧。”

兩名護衛擋住了老婦的去路。

她隻能隔著人群看向我。

“鎮厄陣不能再開。若今晚繼續，她的身體恐怕——”

“夠了。”

爹的聲音從院外傳來。

“梔梔受不得驚嚇。今日之事，到此為止。”

祝官被請出了宋府。

沒人替我解開紅線。

我從桌上取過紙筆，寫下斷親書，按上血印。

隨後獨自回到偏房。

啞婆婆寫下的期限，隻剩最後一次日落。