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接手金鋪的第一日，三個掌櫃便給了我一個下馬威。

一人稱病，一人哭窮，還有一個拿來一本爛賬，口口聲聲說鋪子今年虧了銀子。

我沒發火。

隻讓翠微關上門，把他們侵吞金料、私換寶石、虛報工錢的證據擺在桌上。

三人的臉當場白了。

我給了他們兩個選擇。

要麼去見官，要麼三日內把吃進去的銀子連本帶利吐出來。

他們選了後者。

半個月後，金鋪與酒樓徹底換成了我的人。

明麵上，我替侯府清了賬。

暗地裏，我讓錢掌櫃把庫裏的舊金器和滯銷首飾運往江南，換成各地都能通兌的銀票。

謝慕延對此一無所知。

他開始越來越忙。

今日替沈茗珠擺平與禁軍子弟的衝突。

明日陪她去城外試馬。

後日她在酒樓打傷了人，又是他親自去官府領人。

我從不過問。

男人的謊話聽多了，會臟耳朵。

這天傍晚，謝慕延難得早歸。

他提著一隻錦盒，獻寶似的放在我麵前。

“看看喜不喜歡。”

盒子裏是一套紅寶石頭麵。

金絲細密，寶石通透，一看便價值不菲。

我卻一眼認出了最中間那顆紅寶石。

它原本鑲在一把刀上。

那把刀，是我與謝慕延定情那年送他的。

為了買下那顆紅寶石，我賣掉了母親留給我的最後一支發簪。

謝慕延很喜歡。

他挨家法時帶著它，跪祠堂時也抱著它。

他說，刀是他的命。

我是比命更重要的人。

我拿起頭麵，輕聲問：

“刀呢？”

謝慕延臉上的笑僵了一下。

“茗珠要參加禦前騎射，缺一把趁手的兵器。”

“她一眼看中了那把刀。”

“她從前救過我的命，我不好拒絕。”

他頓了頓，又連忙解釋：

“我知道那刀對你意義不同，所以特意讓工匠拆下寶石，給你打了這套頭麵。”

“你得了首飾，她得了兵器，不是正好嗎？”

我看著他，忽然覺得有些荒唐。

“你把我們的定情信物送給她。”

“再拿拆下來的邊角料回來哄我？”

謝慕延皺起眉。

“什麼叫邊角料？”

“這頭麵比那把舊刀值錢多了。”

“我費盡心思顧全你們兩個人，你還想怎樣？”

“顧全？”

我合上錦盒。

“謝慕延，你拿我的東西討她歡心，再讓我感激你，天底下哪有這麼不要臉的買賣？”

他的臉色瞬間沉下。

“許茴，你說話非得這麼難聽嗎？”

“茗珠與我在戰場上相互救過性命。”

“她看中一把刀而已，你至於斤斤計較？”

我抬眼看他。

“那把刀是我賣了母親遺物給你買的。”

“我知道。”

謝慕延不耐煩地揉了揉眉心。

“說到底，不還是銀子的事？”

“你滿身銅臭，什麼都要算得一清二楚。”

“茗珠重情重義，哪像你，永遠隻有算計！”

我笑出了聲，溫順地點頭。

“當初是誰跪進祠堂，挨了八十一鞭也要娶我？”

“你那時明明說，最喜歡的就是我的清醒和算計。”

“現在嫌我滿身銅臭了？”

謝慕延被問得臉色鐵青。

“那是因為當時茗珠不在！”

話音落下，房間瞬間安靜。

他胸口起伏，索性破罐子破摔。

“若她早幾年回京，你以為我還會非你不可？”

謝慕延說完，自己先愣住了。

“許茴，我不是那個意思......”

我將錦盒抱進懷裏，聲線嗬斥。

“滾出去。”

他伸手想碰我。

我側身避開。

“別耽誤我算這套頭麵值多少銀子。”

謝慕延的眼底掠過惱怒，最終摔門而去。

翠微紅著眼問我：

“夫人真要留下它？”

我撥了撥那顆紅寶石，笑容收斂了幾分。

“為什麼不留？”

“熔了金，拆了寶石，能換不少錢。”

當晚，我叫來錢掌櫃。

我把頭麵、三張產業契書和侯府欠我的嫁妝清單，全推到他麵前。

“七日之內，能賣的都賣掉。”

“我要現銀。”

錢掌櫃臉色發白。

“夫人，這幾乎是您在侯府的全部家底。”

“您這是準備做什麼？”

我看向空下來的錦盒。

“給自己買條活路。”