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哥哥拎著食盒與錦盒走到廊下。

他抬手叩了叩房門，語氣裏帶著無奈。

“蓁蓁，開門吧，別再耍小孩子脾氣了，哥哥給你帶了好東西。”

院門被鎖，他進不來，隻能隔著窗紙與房門說話。

“我知道昨夜嚇著你了，可爹娘和我若不狠下心，你怎肯舍棄那些招惹禍端的道門邪術？”

房內沒有任何回應。

他自顧自在門外打開錦盒，露出一支紅寶石金步搖。

“這是聚寶閣的新款，你如今洗盡鉛華，戴這京城貴女的金釵，才最襯你侯府嫡女的身份，還有你最喜歡的酥酪，哥哥也一並給你帶來了。”

“另外，後山你圈出來的那片赤焰草，爹已命人全拔了。”

我飄在他身側，渾身一顫。

那是當年母親心疾瀕死，我燃香為她續命後，聽從師父醫囑，每日用心頭血澆灌才種活的藥引，是母親壓製心疾活命的根基。

“宜凝說那塊地向陽，正好移栽她喜歡的素心蘭。”

“那些神神叨叨的東西留著也是晦氣，往後你安心在府裏做你的大小姐，萬事有爹娘和哥哥擔著便是。”

我飄在哥哥身側，心裏最後一點念想也徹底斷了。

原來我拚盡全力替他們求來的生機，在他們眼裏不過是裝點門麵時礙眼的雜草。

“哥哥，姐姐還沒消氣呢？”

沈宜凝端著一盅燕窩走來，瞥了一眼緊閉的房門，歎了口氣。

“姐姐也太不顧大局了，爹娘和哥哥為了將她引回正道，費了多大的苦心，她怎就不懂家裏的良苦用心呢？”

哥哥歎息一聲，將手裏的錦盒遞給沈宜凝。

“罷了，這支金步搖你先拿去戴吧，她性子執拗，眼下送什麼她都不會領情。”

沈宜凝垂眸接過，嘴角勾起一抹不易察覺的笑。

“那宜凝就替姐姐先收著，等姐姐想通了，宜凝再親手替她戴上。”

母親拄著拐杖走來，歎了口氣：

“都是我慣壞了她，總覺得她在道觀吃了苦，回府後便萬事順著她。”

“我們費盡心思把她拉回正途，還不是怕她往後被夫家嫌棄？”

“哪有當娘的不心疼親骨肉的，她若有宜凝一半懂事體貼，也不至於讓我們如此操心。”

門底的血痕已經凍成一線黑紅。

沈宜凝看見後，立刻將燕窩盅放在地上，自然地用寬大的裙擺將那道血痕徹底遮死，不讓哥哥看見分毫。

前院忽然傳來鑼鼓聲。

管家一路小跑進來，滿臉喜色：

“侯爺，世子，大喜啊！宮裏的公公到了，帶著聖旨和賞賜，升咱們世子為從三品工部侍郎！”

哥哥麵上一喜，轉頭麵向房門，抬手想要推門。

“蓁蓁，你聽見了嗎？隻要你肯像宜凝那樣乖順懂事，哥哥掙來的這身前程，自然也會分你一份體麵。”

“不過眼下宮裏賞的那些上好雲錦，我先緊著宜凝挑，等你什麼時候收了這身怪脾氣，哥哥再讓人給你裁新衣裳。”

沈宜凝不著痕跡地擋在門前，溫聲勸道：

“哥哥，傳旨公公還在正廳候著，姐姐向來喜靜，咱們這會兒進去賀喜反倒擾了她清淨，不如等晚宴時再請姐姐出來同享榮耀吧。”

哥哥遲疑片刻，理智占了上風。

“還是宜凝想得周到，蓁蓁，你再靜心歇上半日，晚些時候哥哥再來接你。”

眾人簇擁著他前去接旨，院子裏重新安靜下來。

到了正午，前廳傳來賓客歡飲的聲音。

偏廳裏的母親與哥哥忽然同時捂住左胸，臉色發白。

丫鬟問要不要請大夫，母親卻強撐著吩咐：

“別去擾蓁蓁，晚宴前讓宜凝先挑雲錦，免得她不高興。”

哥哥也點頭應下，隻是那陣空落落的疼，竟像是失去了什麼再也尋不回的東西。