第2章

次日請安，我到得早。

坤寧宮正殿的椅子還沒坐熱，妃嬪們魚貫進來，一個比一個妝濃。德妃打頭，淑嬪跟後，零零碎碎跪了一地。

我端著茶盞，挨個兒叫起。

林雲綃來得最晚。

她換了身鵝黃的褂子，頭上簪了一朵小絨花，規規矩矩跪在最末。

我擱下茶盞，衝她招了招手。

“林美人，上前來。”

滿屋子安靜了一瞬。德妃的眼珠子轉了轉，沒吭聲。

林雲綃站起來，捧著茶盤，一步一步走上前。

步子穩。

不像才進宮一天的人。

她跪下，雙手舉過頭頂，把茶盞遞到我手邊。

“臣妾給皇後娘娘奉茶。”

我沒接。

我在看她的耳朵。

她低著頭，鬢發垂下來，遮住大半張臉。可她舉手的時候，右邊那縷頭發滑開了一寸。

耳後，一點紅。

朱砂痣。

小指甲蓋大小，正正好好長在耳垂後頭那塊軟骨邊上。

我的手頓了一下。

三年前的畫麵劈頭蓋臉砸過來——

永壽宮佛堂，午後，我去給太後請安，走岔了路，經過那間小佛龕。門沒關嚴。太後一個人跪在蒲團上，手裏捧著一幅畫像。

畫上是個年輕女人，江南打扮，眉眼溫柔。

耳後一點朱砂痣。

和眼前這個姑娘，一模一樣。

我的心跳漏了半拍。麵上紋絲沒動。

“好孩子。”我接過茶，抿了一口，“手真穩。”

林雲綃抬起頭，笑了一下。眉眼彎彎的，幹淨得很。

不像太後，也不像桂嬤嬤。

倒像畫上那個人。

“賜座。”我放下茶盞。

采月搬了個繡墩，放在末位。林雲綃謝了恩，老老實實坐過去。

我又叫采月去取東西。

“庫裏那對春蘭花簪，拿來。”

采月應了聲，腳步快得很。

德妃終於忍不住了，帕子在袖子底下擰了一圈。一對春蘭花簪，那是去年蘇州織造局單獨送來的，總共就兩對。

我賞了一對給新來的美人。

這消息傳出去，外頭又該說我軟了。

正好。

請安散了，妃嬪們三三兩兩往外走。林雲綃走在最後，經過我身邊時，又福了福身。

我衝她笑了笑，目光從她耳後那個位置掠過去。

她沒察覺。

人走幹淨了。

我沒回寢殿歇著，叫采月備了頂小轎。

“去內務府。”

采月一愣。“娘娘，這會子去？”

“趁早。”

內務府檔房在宮城東南角，三間灰瓦平房，常年落鎖，除了年底盤賬，沒人愛往那兒跑。

我報的由頭是查曆年貢緞尺寸。

六宮的冬衣份例快該定了，皇後查個尺寸，天經地義，誰也挑不出毛病。

周伯迎出來，弓著腰，一腦門子汗。

六十多歲的人了，在檔房蹲了大半輩子，見著皇後跟見著閻王似的。

“周伯，勞你把嘉和十二年到嘉和十五年的貢緞冊子找出來，本宮自己翻。”

“是是是，老奴這就去搬。”

冊子在裏間庫房，搬一趟少說半炷香。

他前腳進去，我後腳繞到了第二排架子。

檔房的規矩我摸過。頭三排是近十年的賬冊，往後是舊檔，越往裏越早。

我要的不在前頭。

第七排，最底層，落了一指厚的灰。

藍皮封麵，銅扣鎖邊，封簽上寫著四個字：恩養外冊。

手指劃過去，灰撲簌簌往下掉。

我蹲下來，翻開。

恩養外冊，記的是宮裏往外撥銀子養人的賬。有前朝老太妃的娘家侄兒，有犯了事發落出去的宮人，零零碎碎，一筆一筆。

我往後翻。

翻到第三十一頁。

嘉和元年，三月。

江南鬆江府，林家，收養一女。月例銀二兩，由內務府私庫支取。批條上蓋的章，是永壽宮的印。

月例二兩。

宮女才八錢。

這筆銀子，一領就是三十年。

我的指尖抵在那行字上，涼得發麻。

外頭周伯的腳步聲近了。

我合上冊子，站起身，拍了拍裙擺上的灰。

轉身時臉上已經帶了笑。

“有勞周伯了，貢緞冊子放這兒就成，本宮慢慢看。”

周伯鬆了口氣，躬身退出去。

采月守在門口，見我臉色，嘴唇動了動，沒敢問。

我把貢緞冊子翻了幾頁，做足了樣子，才起身離開。

回去的轎子上，簾子放得嚴嚴實實。

采月在外頭跟著走，壓低聲音。

“娘娘，可查著什麼了？”

我沒出聲。

腦子裏翻來覆去就一句話——

三十年前，永壽宮私庫撥銀，養了一個江南女嬰。

三十年後，太後親手把一個“侄孫女”送到我跟前。

那顆朱砂痣，和佛龕畫像上的，長在同一個地方。

轎子顛了一下，我扶住轎壁。

“采月。”

“奴婢在。”

“明兒替我去永壽宮遞個話，就說我想禮佛，想借太後佛堂清修半日。”

采月的腳步頓了一拍。

“娘娘要去佛堂？”

我掀開一線簾子，外頭日光白花花的，晃眼睛。

“太後藏了三十年的東西，我得親眼看一看。”