第4章

陳掌櫃動手比我想的還快。

不到三天，督稅官就收到了一封檢舉信，連帶三頁字據，白紙黑字，寫得清清楚楚。

陳掌櫃當然不會自己遞。他讓他小舅子的連襟、在衙門裏當書辦的那個姓吳的，找了個由頭夾在稅檔裏頭。

督稅官姓方，出了名的愛銀子也愛麵子。這種有真憑實據的東西遞上來，他不查，傳出去就是他跟趙大穿一條褲子。

查。

醉仙樓歇業了兩天。

趙大砸進去多少銀子我不知道，但小順子說，趙大手底下那個跑腿的周六，一天之內跑了四趟當鋪。

四趟。

這就是傷筋動骨了。

更要命的是，醉仙樓關門的這兩天，陳記糧油鋪在街口擺了個攤子，賣自家榨的菜油，買一斤送半斤，順帶跟每個路過的人嘮兩句。

嘮什麼呢？

“醉仙樓啊，聽說被查了，也不知道犯了什麼事。”

市井閑話就是這樣，不需要知道真相，隻需要一個“聽說”。

三天之後，醉仙樓重新開張，客人少了三成不止。

趙大的臉色跟鍋底似的。

這事本來跟我沒有半文錢的關係。油紙包是左手寫的，陳掌櫃不知道是誰給的，督稅官不知道線索從哪來的。

可趙大不這麼想。

他這個人，狠是真狠，蠢也是真蠢。他不去想陳掌櫃鬥了他半輩子，不去想李牙人那邊可能走漏了風，他偏偏想到了我。

為什麼？

因為那碗麵。

小順子送了三趟麵，趙大後廚的人嘴雜，傳來傳去，傳成了“城南那個寡婦成天往醉仙樓打聽事兒”。

這是我算漏的一步。

不，不算漏。我知道小順子跑的勤會惹人注意，但我賭的是趙大沒那個腦子把碗麵跟檢舉信聯係到一塊兒。

我賭輸了半步。

這天晌午，我正在灶台前擀麵。

街上動靜不對。

腳步聲，不是一個人的，重，急，帶著那種故意踩出來的響。

門簾還沒掀開，一隻腳先踹上來了。

木門框嘎嘣一聲裂了個口子。

趙大站在門口，身後四個夥計，個個膀大腰圓。

他沒進來，先掃了一眼鋪子裏頭，確認沒幾個客人，才邁腿跨進來。

“秦三娘。”

我手裏的擀麵杖沒停。

“趙掌櫃，來碗麵？”

他一腳踹翻了門口的條凳。

凳子倒在地上，撞翻了旁邊桌上的麵碗，碗在青磚地上碎成三瓣，湯水濺了一地。

小順子從後廚衝出來，被一個夥計一把推在牆上。

“掌櫃的！”

“別動。”我沒回頭。

趙大走到灶台邊上，一把掀了湯鍋的蓋子。

滾燙的蒸汽撲上來，他也不躲，伸手就把半鍋骨湯潑在了地上。

白煙翻湧，滿地渾湯。

我後退了一步，裙角被燙到了，沒吭聲。

他的人開始砸。

碗碟櫃子，一個夥計拽開櫃門，整摞的粗瓷碗被抄起來往地上摔。

一個夥計去扯門頭的木牌匾。那塊匾是秦柏在的時候找人刻的，漆都磨出了木頭本色。匾被拽下來，攔腰一折，斷成兩截。

碎瓷片在腳底下嚓嚓響。

我站在灶台後麵，沒動。

趙大拍了拍手上的灰，走到我麵前。

“瘋寡婦。”他的聲音不大，反而比罵人更難聽。“你一個賣麵的，也敢陰我？”

街上已經圍了人。

賣豆腐的李嬸、打鐵的老關、繡坊的小丫頭，裏三層外三層堵在門口看。

沒人進來。

也沒人說話。

趙大要的就是這個。他砸的不是我的碗，是我的臉麵。當著滿街人的麵，讓所有人知道，城南麵館的寡婦掌櫃，被他趙大踩在腳底下。

以後誰還敢跟我來往？誰還敢端我的麵？

這一招，比砸鋪子狠十倍。

我蹲下來了。

一片一片地撿碎瓷。

不快，也不慢。

手指被瓷片割了一道口子，血珠子滲出來，我捏了捏，繼續撿。

趙大站在上麵看著我，等著我哭，等著我求。

我沒抬頭。

碎瓷片攏成一小堆，擺在灶台根底下。我站起身，用圍裙擦了擦手上的血和灰。

然後我抬起頭，對著趙大笑了一下。

不是假的，是真笑。

“趙老板。”

我的聲音平平穩穩的，就像跟他說今天的麵漲了兩文錢一樣。

“我給對門小妾蓮娘——說一門頂好的親，成不成，您三天後瞧。”

趙大的臉變了。

不是生氣，是擰巴。他聽不懂這句話，不知道我要幹什麼，但“蓮娘”兩個字從我嘴裏蹦出來這件事本身，就讓他後脊梁發涼。

他盯了我三息，轉身走了。

四個夥計跟著他出去，腳底碾著碎瓷，哢嚓哢嚓的聲音拖了很長。

圍觀的人散了一半，剩下的在竊竊私語。

小順子從牆角爬起來，嘴唇哆嗦。

“掌櫃的，你沒事吧？”

“去把笤帚拿來。”

我沒看他，看的是對麵醉仙樓旁邊那條小巷。

暮色沉下來，巷子裏有一扇側門。

那扇門開了。

一個人影從門縫裏閃出來，左右看了看，又縮回去。

門合上之前，裏頭的燭光照到她半張臉。

右耳根下麵，一顆朱砂痣。

縣令夫人找了她，十五年。