第 1 章

我做了十二年太子妃，人人都誇東宮琴瑟和鳴。

太子從小體弱，常年湯藥不斷。

我親手試藥、親手煎煮，十二年沒假過他人之手。

去年冬天他咳血三日，太醫說要活人心頭血來當藥引。

我沒猶豫，割腕放了半碗。

他握著我的手哭。

"阿昭，下輩子我做牛做馬還你。"

今年春獵，他忽然說身子大好，非要隨駕。

我高興得一夜沒睡，替他縫了件擋風的騎裝。

獵場第二日，我在林中迷了路，誤入一處溫泉別苑。

池邊支著一架輪椅，是太子慣用的那把。

可池中站著的人，腰背挺直，雙腿穩穩踩在石階上。

他懷裏摟著個女子，笑著說：

"這藥引妙得很，太醫說再取三次，她的身子便徹底廢了。"

“屆時我便以她病弱無所出為由廢了她，由你來做太子妃。”

女子踮腳親他麵頰：

"她當真不知道嗎？"

"她信我。"

他笑了一聲，語氣像在說一件微不足道的事。

"阿昭這個人，你隻要對她哭一哭，她什麼都肯給。"

池邊的熱氣模糊了我的視線。

我低頭看了看腕上還沒長好的傷口。

十二年的藥，我一碗一碗試過來，原來最毒的那碗，是他親手遞的。

......

“阿昭，太醫說這碗安神湯得趁熱喝。”

蕭宴祈端著白玉碗，坐在我的榻邊。

藥汁是深褐色的，散發著一股濃烈的當歸味。

我沒有去接。

我的視線落在他的雙腿上。

隔著薄薄的錦緞，那雙腿看起來比前幾日似乎更虛弱了些。

就在兩個時辰前，這雙腿穩穩地站在溫泉池的石階上，毫不費力地抱起了一個嬌滴滴的姑娘。

“殿下身子剛大好，怎麼親自端藥？”

我抬起頭，衝他笑。

蕭宴祈歎了口氣，眼底滿是憐惜。

“你昨日在獵場林子裏受了驚，孤心疼得半宿沒合眼。”

“太醫說你身子虛，得好生補補。”

他用玉勺舀起一勺藥，吹了吹，送到我唇邊。

“來，孤喂你。”

藥味直衝鼻腔。

我聞得出，這藥裏加了極重的紅花和附子。

太醫裴青筠說，這是替我補氣血的絕佳方子。

我喝了十二年。

喝到月事停了半年，喝到這輩子都再難有孕。

原來不是我身子不爭氣。

是那句“病弱無所出”，需要十二年的鋪墊。

“怎麼不喝？”

蕭宴祈柔聲問，玉勺輕輕碰了碰我的下唇。

“可是怕苦？”

我看著他偽善的眼睛，腕上的舊傷突然隱隱作痛。

“是有些苦。”

我偏過頭，躲開那勺藥。

“殿下從前喝藥時，也是這般怕苦嗎？”

蕭宴祈的手頓了一下。

藥汁滴在錦被上，洇開一團汙漬。

“孤喝慣了，早就不覺得苦了。”

他放下玉碗，握住我的手。

我的手很涼，他的掌心卻很熱。

“阿昭為了孤，割腕取血，這份恩情孤沒齒難忘。”

“如今孤身子大安，定會護你一生周全。”

一生周全？

是用我的命，換她的一生周全吧。

我抽出手，不動聲色地將手腕藏進袖子裏。

“殿下言重了。”

“隻要殿下安好，臣妾便心滿意足。”

蕭宴祈鬆了口氣，重新端起藥碗。

“那便聽話，把藥喝了。”

門外突然傳來一陣細碎的腳步聲。

貼身丫鬟拂冬打起珠簾，臉色有些難看。

“殿下，娘娘，外頭有位姑娘求見。”

蕭宴祈的手指微不可察地顫了一下。

“什麼姑娘？”

“說是殿下在獵場帶回來的醫女，姓孟。”

我的手腕一沉。

孟清棠。

溫泉池裏那個聲音嬌柔，踮腳親他麵頰的女子。

“讓她進來。”

我搶在蕭宴祈開口前說道。

蕭宴祈看了我一眼，目光有些複雜。

“阿昭，孤昨日在獵場犯了心悸，多虧了這位孟姑娘施針。”

“孤見她醫術了得，便將她帶回了東宮。”

“孤想著，有她在，你的身子也能調理得快些。”

他解釋得很急，生怕我誤會什麼。

我笑著搖搖頭。

“殿下這是哪裏的話。”

“既然是殿下的救命恩人，臣妾自然該好好款待。”

珠簾再次被掀開。

孟清棠一身素白的長裙，怯生生地走了進來。

她的脖頸上，沒有圍獵場的狐裘，隻露出一段細白的肌膚。

那上麵，有一枚還未褪去的紅痕。

“民女孟清棠，叩見太子妃娘娘。”

她跪在地上，聲音嬌得像能滴出水來。

“起來吧。”

我靠在迎枕上，打量著她。

眉眼生得清麗，是蕭宴祈最偏愛的那種楚楚可憐。

最惹眼的，是她腰間係著的一塊玉佩。

羊脂白玉，雕著交頸鴛鴦。

那是我出嫁時，我娘留給我的陪嫁。

上個月，蕭宴祈說他夜裏多夢，想借這塊玉佩去壓壓驚。

原來，是壓到了別人的腰上。

“孟姑娘這玉佩，瞧著眼熟。”

我指了指她的腰間。

孟清棠的臉色瞬間白了。

她下意識地捂住玉佩，求助般地看向蕭宴祈。

蕭宴祈猛地站起身，擋在孟清棠身前。

“阿昭，這玉佩是孤賞她的。”

“昨日她為了救孤，劃破了手，孤見這玉佩成色不錯，便隨手給了她。”

隨手。

我娘留給我的唯一念想，成了他隨手賞人的物件。

我壓下心頭的反胃，嘴角扯出一抹笑。

“原來如此。”

“既然是殿下賞的，孟姑娘便好好收著吧。”

孟清棠躲在蕭宴祈身後，低著頭，聲音細若蚊蠅。

“多謝娘娘恩典。”

她抬起頭，偷偷看了我一眼，眼底閃過一絲挑釁。

“娘娘麵色蒼白，可是氣血不足？”

“民女懂些醫理，不如讓民女替娘娘把把脈？”

她這是在試探。

試探我是真病，還是裝病。

試探那碗絕嗣湯，我到底喝沒喝。

我伸出手，挽起袖子，露出那道猙獰的傷疤。

“那便有勞孟姑娘了。”

孟清棠的手指搭在我的脈搏上。

她的手指很滑，很軟，是常年用羊乳浸泡出的嬌嫩。

與我這雙常年煎藥、滿是薄繭的手，截然不同。

“娘娘這脈象......”

她皺起眉頭，欲言又止。

“怎麼了？”蕭宴祈緊張地問。

孟清棠收回手，跪在地上。

“娘娘脈象虛浮，氣血兩虧，怕是......”

她頓了頓，聲音帶著哭腔。

“怕是再難有孕了。”

屋內死一般的寂靜。

蕭宴祈跌坐在椅子上，滿臉不可置信。

“你說什麼？”

他演得真好。

連眼眶都恰到好處地紅了。

“太醫明明說，隻要好生調理，阿昭的身子定能恢複如初的！”

他猛地將桌上的藥碗砸在地上。

玉碗碎裂，深褐色的藥汁濺在孟清棠的白裙上。

“庸醫！一群庸醫！”

他憤怒地咆哮著，仿佛真的是一個痛失子嗣的丈夫。

孟清棠嚇得瑟瑟發抖。

“殿下息怒，娘娘吉人自有天相，隻要悉心調理，未必沒有轉機。”

她膝行兩步，抱住蕭宴祈的腿。

“民女願意留在東宮，傾盡平生所學，為娘娘調理身子。”

蕭宴祈低頭看著她，眼底閃過一抹微不可察的笑意。

他彎下腰，親手將她扶了起來。

“阿昭，你看......”

他轉頭看向我，語氣裏帶著懇求。

“清棠醫術高明，不如就讓她留在東宮吧。”

“有她在，孤也能安心些。”

我看著地上碎裂的玉碗，和那一灘刺目的藥汁。

十二年的心血，就如這碗藥一樣，被他親手砸得稀巴爛。

我點了點頭。

“好。”

“既然殿下開口了，那便留她住在西閣吧。”

蕭宴祈鬆了口氣，眼底的喜色再也掩蓋不住。

“阿昭最是深明大義。”

他牽起孟清棠的手。

“你還不快謝過太子妃？”

孟清棠再次跪下，衝我磕了個頭。

“民女叩謝娘娘。”

她抬起頭時，嘴角的笑意再也藏不住。

“娘娘放心，民女定會‘好好’伺候娘娘的。”

我看著她那張寫滿野心的臉。

“那便有勞孟姑娘了。”