第2章

周六一早，沈老太太敲門的時候，我正在給念安紮辮子。

“丫頭，今天302有頓飯，你來搭把手。”

沒有前因後果，沒有客套鋪墊。

老太太說完就走了，拖鞋踩在樓道裏啪嗒啪嗒響。

念安仰著小臉看我：“媽媽去做飯？”

“嗯，媽媽去賺點錢。”

其實沈老太太沒提錢的事。

但我現在銀行卡裏還剩三千出頭，上周團購群的傭金結算又延了五天。

有活就得接。

我把念安托給隔壁401的張嬸，帶了把自己的菜刀下樓。

302的門虛掩著。

推開的一瞬間，我愣了一下。

客廳不大，撐死四十平，但桌椅板凳擺的滿滿當當。一張老式圓桌占了正中間，八把椅子圍著，桌上鋪的是那種八十年代供銷社才有的碎花塑料台布。

屋裏已經坐了三個人。

靠窗的老頭在下棋，自己跟自己下，棋子落得極慢，像在想什麼很遠的事。

沈老太太介紹：“這是周伯。”

周伯沒抬頭，甚至沒哼一聲。

沙發上坐著個瘦高老頭，戴著副黑框老花鏡，手裏翻著一張報紙。報紙是前天的，江城晚報，被他用紅筆圈了好幾處。

“程伯。”

程守拙摘下眼鏡看了我一眼，點了下頭，又把目光挪回報紙。

陽台上還有一位。

頭發花白，穿著件灰色唐裝，手裏提著個鳥籠，裏頭一隻畫眉叫得正歡。

“方伯。”

方鶴年倒是笑了一下：“沈姐說今天有人做飯，總算不用吃速凍餃子了。”

我站在客廳中間，感覺不太對。

這三位老人的氣場都不像普通退休老頭。

但我說不上來哪裏不對。

沈老太太把我領進廚房，灶台上已經碼好了食材。排骨、活魚、一把本地小蔥、半隻老母雞。

“這些夠做四菜一湯，你看著來。”

“沈奶奶，來幾位？”

“七位。加上你，八個人。”

我沒再問。

洗手，係圍裙，動刀。

廚房的窗戶正對著客廳，我一邊切菜一邊能聽到外麵的動靜。

先是周伯落了一步棋。

很輕，棋子磕在棋盤上，一聲脆響。

然後是程守拙的聲音，帶著明顯的停頓。

“老周，你這步走的......是認真的？”

沒人回答。

我切菜的刀停了一下，偷偷往外看了一眼。

程守拙的臉色變了。

他盯著棋盤，老花鏡被他攥在手裏，報紙掉在地上都沒撿。

周伯全程沒說一個字。

這棋下的什麼內容我不懂，但一個退休老頭下棋能讓另一個退休老頭當場變臉，這事不正常。

我收回目光，繼續切菜。

排骨冷水下鍋焯血沫，老母雞拆骨燉湯，活魚片了兩片留著清蒸，剩下的邊角料做了道魚湯豆腐。

菜快出鍋的時候，外麵又來了個人。

年輕男人，二十七八歲的樣子，穿著件洗到發白的灰T恤，手裏拎著兩兜水果。

“各位爺爺奶奶好，水果放哪兒？”

沈老太太指了指茶幾。

年輕人放下水果，很自然地開始擺碗筷、倒茶水，手腳麻利，像幹慣了的。

沈老太太在我耳邊說了句：“那是小江，飯局的跑腿孫子。”

我點點頭，沒多想。

菜上桌。

四菜一湯，排骨燜得軟爛，雞湯熬的奶白，清蒸魚隻放了蔥絲和最薄的一層蒸魚豉油。

方鶴年第一個動筷，夾了塊排骨，嚼了兩口，看了我一眼。

沒說好吃，但添了第二碗飯。

程守拙吃魚吃得很仔細，把刺挑出來碼在碟子邊上，擺的整整齊齊。

周伯終於放下棋子，坐到桌邊。

他吃飯也不說話，但速度很快，一碗雞湯喝見底。

吃到一半，方鶴年放下筷子，像是不經意說了句。

“紅旗路那條街，聽說要重新批地。”

就這一句。

那個叫江敘的年輕人，手裏的筷子停了。

他臉上的表情變化很細微，但我看到了。

嘴角抿了一下，喉結動了一下。

然後他放下碗，說了句“我出去接個電話”，起身往門外走。

門沒關嚴，我聽見他在樓道裏壓低聲音說話，語速很快。

半個小時後才回來。

回來的時候臉色發白，但坐下就像什麼都沒發生，繼續扒飯。

整頓飯，沒人聊天，沒人寒暄，沒人問我叫什麼來曆如何。

菜比話多。

但我後背一直在出汗。

散局的時候我收碗，沈老太太在廚房門口截住我。

“下周周正雄過七十大壽，擺兩桌，你來掌勺。”

“沈奶奶，我......”

“工錢翻三倍。”

三倍。

我給團購群跑一單賺五塊錢，她一頓飯給了我兩百。翻三倍是六百。

“行。”

我答得很快，快到自己都覺得不夠體麵。

但體麵不能給念安交幼兒園學費。

壽宴定在下周六。

我提前一天去買菜，菜單是沈老太太親自列的，十二道菜，道道有講究。

鬆鼠桂魚必須現殺現炸，紅燒肉要老抽上色但不能用冰糖，壽麵用手擀的不能斷。

光備菜我就忙了一整晚。

念安趴在廚房門口看我揉麵。

“媽媽，麵條好長。”

“壽麵，越長越好。”

“給誰吃？”

“一個老爺爺過生日。”

“比念安的生日大嗎？”

“大很多。”

她想了想，跑回屋裏抱了個畫了花的紙片出來。

“那這個送給老爺爺。”

我接過來看了看，是她用蠟筆畫的一朵花，歪歪扭扭。

“好。”

第二天中午，壽宴開席。

302擠了兩桌人，來了九位老人，加上江敘，加上我，一共十一個。

比上次多了幾張生麵孔，但我來不及細看。

十二道菜，兩個灶眼，我一個人扛。

鬆鼠桂魚炸到金黃澆汁的那一刻，客廳傳來一陣掌聲。

方鶴年的聲音：“這魚比老陳飯店做得還像樣。”

我剛鬆了口氣。

門鈴響了。

沈老太太沒動。

江敘去開的門。

門外站著一個四十來歲的男人，西裝革履，頭發梳得一絲不苟，手裏拎著兩盒包裝精致的禮盒。

他站在門口，腰彎下去將近四十五度。

“沈老，嘉銘集團陸總聽說您過壽，特意讓我來送份薄禮，想找個時間登門拜訪。”

嘉銘集團。

陸總。

我端著最後一道湯從廚房出來，腳步釘在了原地。

那個高管的餘光掃過來，掃到我身上，又移開了。

他不認識我。

他當然不認識我。

我在嘉銘待了六年，連員工係統都進不去。

但我認識他。

楊明遠，嘉銘集團行政總監，陸嘉銘的心腹。

他對著沈老太太彎腰叫“沈老”的樣子，跟在公司裏對著陸嘉銘彙報工作一模一樣。

我手一抖，湯碗晃了。

半碗雞湯潑在桌布上，燙得碎花台布洇開一大片。

滿屋子人都看過來。

沈老太太看了我一眼，眼神很平。

“湯灑了。”她說，“再盛一碗。”