第2章

娘的話沒說完，院門又被踹開了。

柳氏去而複返，身後跟著周嬤嬤和四個婆子，婉柔也在。

“後門來過錦衣衛，打聽的是誰，你們娘倆心裏有數。”

她在門檻外站定，不肯往裏踏一步。

“太後要是問起錦囊，我得有個說法。照雪，出來。”

我扶著門框出去。周嬤嬤一腳踹在我膝彎上，我又跪回了雪裏。

婉柔把錦囊托在掌心，遞到我麵前。

“姐姐，母親的意思是，這東西得你親手送我。”

“當著全院的人，磕三個頭，說你福薄，自願相讓。”柳氏補了一句。

我懂了。搶來的東西不幹淨，得洗一遍。

往後不管誰來問，都是我這個庶姐自己讓的。

屋裏，娘又咳起來。婆子把她拖到門口，按在雪地上。

她咳出一口血，濺在我手邊。

“一。”柳氏開始數。

“母親，大夫還沒——”

“二。你不磕，她今晚就凍死在這院子裏。明兒我報個病故，誰能挑出半點錯？”

我把額頭磕在雪上，一下，兩下，三下。

“是照雪福薄，自願把太後的賞賜讓給妹妹。”

婉柔接過錦囊，沒等柳氏開口，就扯開了係繩。

“婉柔！”

“母親，既是姐姐送的，我總得看看，她有沒有動手腳。”

她把東西一樣樣倒進手心。十二片金葉子，一枚羊脂玉佩，一張灑金紅箋。

玉佩雕著並蒂蓮，背麵刻了個“聘”字。

婉柔展開紅箋，愣了一下，接著笑出了聲。

“母親你瞧，上頭寫的是我的生辰八字。”

柳氏一把奪過去，看了兩遍，捏著紅箋的手指在抖。

“太後......竟連這個都打聽過了。”

“這本來就該是我的。”婉柔把玉佩係上腰帶，轉了半圈，“姐姐，替我高興嗎？”

我低著頭，沒吭聲。

高興，比你還高興。

柳氏把紅箋塞回錦囊，轉身吩咐。

“雲娘的藥停了。照雪去祠堂跪著，跪到天亮，炭盆撤了。”

“母親答應過請李大夫。”

“我答應的是請，沒答應給診金。”

祠堂四麵漏風，供桌上的長明燈被吹得歪向一邊。

三更時，廊下來了腳步聲。是父親，身後跟著提燈的小廝。

“父親。”

他連步子都沒緩。

“嫡庶有別。你妹妹嫁得好，侯府才有你一口飯吃。”

腳步聲遠了。十七年，他跟我說過的話，湊不滿一頁紙。

我轉回頭，對著滿牆牌位笑了一下。

錦囊在我手裏那半日，夠我做很多事。

八年前，柳氏花三百兩，請白雲觀的道長給婉柔批命。

批出來四個字：克夫刑親。

柳氏讓娘把批命拿去燒了。娘沒燒，縫進了妝匣夾層。

我十二歲那年翻出來，一個字一個字記到今天。

紅箋上那行八字，是我照著批命謄的，分毫不差。

批語我沒寫。欽天監的人，算得出來。

那十二片金葉子背麵，我刷了另一道舊方，見水泛紅。

宮裏的規矩，太後的賞要投進祈福銅盆。

至於錦囊緞麵底下會透出什麼字，我比婉柔還想知道。

我從袖口裏摸出一張折得極小的紙。那才是錦囊裏原本的灑金箋。

上麵沒有八字，隻有一行字，一方朱印。

“雲氏女照雪，持此可入慈寧宮。”

那方印，我不認得。

我把它塞進老侯夫人牌位的底座縫裏，重新跪好。

窗外，一盞燈籠停在祠堂牆外，很久都沒有動。