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“疼......火......好大的火......”

“丹爐......救命......”

我閉了閉眼，再次睜開時，心徹底靜了下來。

“死者眼球外凸，頸部肌肉雖被破壞，但舌骨有輕微骨裂。”

我的聲音傳進院子裏每個人的耳朵裏。

“這不是死後剝皮，是被活活勒死後火燒，趁熱剝下的皮。”

魏督主停止了撥弄佛珠的動作，眼皮微微抬起。

沈菀嗤笑出聲：

“胡說八道！屍體表麵根本沒有勒痕，皮都沒了，你拿什麼斷定是勒死的？”

“就憑你在這裝神弄鬼？”

我沒有廢話，拿的刀尖對準女屍的喉管，輕輕一挑。

一小片黃紙，從氣管深處被我挑了出來，落在白瓷盤上。

全場瞬間死寂。

院外舉著火把的錦衣衛們，麵麵相覷。

我用巾帕擦了擦刀刃，轉頭看向癱在地上的沈菀。

“連死者氣管裏塞了催命的符紙都沒發現。”

“你這個百年難遇的仵作天才，是用腳後跟驗的屍嗎？”

黃紙落在白瓷盤裏，上頭的朱砂紅的刺目。

那紅，不是尋常朱砂的暗紅，透著股詭異的腥氣。

魏督主停了手裏撥弄的佛珠。

他站起身，大紅蟒袍拖過青石板，走到屍床前。

他盯著那片符紙看了足足三息，沒有說話。

沈菀臉上的血色瞬間褪的幹幹淨淨，嘴唇抖個不停。

她猛地撲向桌案，指著那瓷盤尖聲叫喊。

“這是你剛才塞進去的！”

“你剛才袖子就在屍體上方掃過！魏公公，她是賊喊捉賊！”

沈菀回頭去拽裴煜之的衣擺，力道大的將他拽得一個踉蹌。

“表哥你說句話啊！她整整三天都在殮房轉悠，分明是早有預謀，想陷害我們！”

裴煜之立刻挺直了腰板。

“魏公公明鑒！雲初這毒婦生性善妒，因我不願娶她，便一直對菀兒懷恨在心。”

“如今大理寺遭逢大難，她定是想用這種下作手段，拉整個裴家墊背！”

他轉頭看向院外，高喊了一聲：

“許大人！您自己養出的好外甥女，您親自來認領！”

人群讓開一條道。

大理寺少卿許清河鐵青著臉，大步跨進院子。

他是我名義上的舅舅，也是如今我在這世上唯一的長輩。

師父走後，是他收留了我。

他總說，女子無才便是德，仵作是下賤行當。

也是他極力撮合我與裴煜之的婚事，要我乖乖做個賢妻良母。

“孽障！”

許清河三步並作兩步走到我麵前，揚起手。

“啪！”

一個極重的耳光扇在我臉上。

我頭偏到一邊，耳朵裏嗡嗡作響。

口腔裏瞬間漫開一股腥甜的鐵鏽味。

“你還要鬧到什麼時候？”

許清河壓低聲音，湊近我。

他用隻有我們倆能聽見的音量，咬牙切齒。

“平陽侯府我們惹不起，裴家我們更不能得罪！大理寺不能因為你一個人斷了前程！”

“你認下來。舅舅保你留個全屍，逢年過節多給你燒些紙錢。”

“若不然，你那遠在嶺南流放地的親弟弟，今晚就會死在獄卒手裏！”

我捂著被打偏的臉，轉頭看他。

他眼底全是為了大局的算計，和不加掩飾的威脅。

這就是我的血親長輩。

為了他的烏紗帽，為了討好裴家，他毫不猶豫地拿我弟弟的命，逼我背下這口誅九族的黑鍋。

裴煜之在一旁整理了一下散亂的衣襟，恢複了幾分居高臨下的體麵。

“雲初，你若是現在向督主磕頭認罪，承認這符紙是你偽造的。”

“念在往日情分，我會替你準備一口上好的金絲楠木棺材。”

沈菀也從地上爬了起來，躲在裴煜之身後。

她眼角還掛著淚，語氣卻滿是責備。

“姐姐，我知道你恨我奪了表哥的心。可現在關乎幾百條人命，你怎麼能這麼自私？拿大理寺的存亡當兒戲？”

我低頭，將嘴裏的血沫一口吐在許清河的官靴上。

暗紅的血跡在皂靴上化開。

許清河嫌惡地後退了一步。

我沒有反駁，也沒喊冤。

我彎下腰，從水盆裏撈起一塊幹淨的巾帕，慢條斯理地擦淨解剖刀上的血跡。

“自私？”

我扔下巾帕，越過許清河，徑直走向第二具屍體。