第二章

午後，嫡母身邊的嬤嬤來了。

她說侯府喜事將近，處處都要用銀子，莊子上那邊的藥錢先緩一緩，讓我識趣些，別在這個時候添亂。

我放下筆：“我想去看看姨娘。”

嬤嬤把喜單重重壓在桌上。

“姑娘婚期也近了，不宜沾染病氣。”

“再說，姨娘往後還要指著沈家過活呢。”

夜裏，我把手冊寫完兩頁，從妝匣裏拿出神婆留下的藥瓶。

她說，這藥服下後能閉息假死，尋常大夫也查驗不出來。

她說的擋煞，我早就不信了。

可她還有一句話，我一直記到今天。

“活人若沒了活路，就得替自己留一道門。”

我對著燭火晃了晃藥瓶。

青禾跪坐在我身邊，死死攥住我的衣角。

“姑娘，您別真的不要自己。”

我握住她冰涼的手。

“我要活。”

隨後，我鋪開一張紙，提筆寫下日期。

下月十六。

那一天，他們拜堂。

我發喪。

第二日一早，沈月姝的轎子便進了府。

她穿著一身正紅，是蕭執親自去正門扶下來的。

八年前，我走的是側門。

身上隻有一件倉促套上的素衣，連袖口都短了一截。

沈月姝進了聽雨院，用帕子輕輕掩住鼻尖。

“阿執，喜期快到了，這裏的藥味會不會不吉利？”

蕭執順著她的目光看向廊下。

那裏擺著我用了八年的藥爐，牆邊還攀著一株忍冬藤。

當年蕭執雙腿疼得整夜睡不著，我便守著爐子煎藥。

忍冬藤是他能下地後親手栽的，說等花開了，院子裏便不會隻有苦藥味。

如今藤蔓已經爬過半麵牆。

“藥爐撤走，牆邊的忍冬藤也拔了。”

小廝抬藥爐時撞到門檻。

哐當一聲，陶片碎了一地。

我下意識想去撿，管家卻已經過來催我，讓我盡快搬完剩下的箱籠。

庫房鑰匙昨日就交了出去。

可我匣子裏僅剩的銀錢，還鎖在庫房裏。

以後想從府中支銀子給娘買藥，也要先經過沈月姝的手。

娘已經斷藥兩天了。

我取出陪嫁時唯一的一隻銀鐲賣掉，將換來的銀子交給青禾，叫她親自去買藥，再送到莊子上。

她連院門都沒走出去，就被沈月姝的丫鬟攔了回來。

“姑娘說，府裏喜事開銷大，姨娘的藥先緩到下月。銀子她替二姑娘收著，二姑娘一向懂事，不會置氣。”

我追到書房。

蕭執正翻賬冊，聽完，頭也沒抬：“月姝管著家，她說緩，就有緩的道理。”

“我娘已經斷藥了。”

他在賬冊上簽下名字：“禮成後再送。”

正屋裏，念安端茶叫沈月姝“娘”。

她拿起字帖，笑道：“是我從前描給他的帖底子，沒想到還留著。”

那是昨夜我替念安逐筆圈改的。

蕭執看見紙邊我的小字，隻說：“往後不必圈了。”

我拿起軟尺，退到門外。

入夜，青禾用剩下的一點炭生起火。

火還沒燒旺，沈月姝身邊的丫鬟便過來問，聽雨院的地龍何時點。

蕭執聽見後，讓人從我這裏分走半車炭。

“月姝夜裏咳嗽。”

“你這裏地方小，稍微烘一烘就暖了。”

一筐筐炭從門前抬過去。

我忽然想起蕭執剛癱時，整日被困在床榻上，連翻身都要旁人攙扶。

冬夜地龍滅了，我守在藥爐邊，一遍又一遍替他揉開僵硬冰冷的雙腿。

他疼得發狂，將藥碗砸碎。

我什麼都沒說，收拾完碎瓷，再熬一碗新藥，一勺一勺喂進他嘴裏。

後來，他終於能夠坐起來。

他握住我凍得通紅的手，親自往炭盆裏添了一塊炭。

“等我好了，讓你日日睡暖屋，再也不叫你受凍。”

青禾看著被抬走的炭，紅著眼睛求蕭執多留一些。

蕭執看了一眼屋裏的薄被，終於讓人放下一筐。

剩下的，仍舊抬去了聽雨院。

“你若病倒，月姝的嫁衣便沒人改了。”

次日，沈月姝試嫁衣，蕭執和念安都在。

她站在鏡前，低頭看我：“妹妹手巧，跪著替我收一收腰身，免得喜服皺了。”

我跪在腳踏前。

念安撞上我的手，針尖紮進指腹，血落在貢緞上。

蕭執俯身拿起衣角：“仔細些。貢緞難尋。”

沈月姝柔聲道：“要不換個人改？妹妹今日手抖。”

“這點活，累不著她。”

指尖又冒出一顆血珠。

我低下頭，含進嘴裏。

腥的。

我一口一口數著。

數到第四口，才嘗不出腥味。