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謝無塵忽然上奏，要辭去國師之位。

他說皇太女接連出事，民間又有妖胎流言，都是他德行有虧，不能再輔佐母皇。

奏折送進宮不到半日，宮門外便跪滿了百姓。

三十多名官員聯名求母皇挽留國師。

北境的護壇軍甚至送來血書。

母皇若不答應，明日“皇帝逼走護國功臣”的消息就會傳遍天下。

謝無塵退一步。

母皇便被架到火上。

六皇兄看完血書，氣得直罵。

“老東西真會玩。”

“他不是要辭官，是逼母皇向他低頭。”

母皇最終準他在祈天台做最後一場法事。

名義上祈國運。

實際上，她想給謝無塵一個動手的機會。

三處寒泉沒找到人後，大皇兄便懷疑，那幅畫裏的祭壇並非固定地點。

謝無塵很可能在等一個特殊日子。

我的百日，正是陰月陰日。

四皇兄在祈天台周圍埋伏大理寺人手。

七皇兄接管禁軍。

六皇兄放出消息，說母皇會親自抱我登台。

八皇兄和九皇兄死活不肯離開我。

八皇兄拍著胸口。

“想碰昭昭，先從我身上踩過去。”

我頭頂的小人看了看他單薄的小身板。

【那估計一腳就過去了。】

九皇兄笑得在地上打滾。

八皇兄氣得要跟我絕交。

絕交不到一盞茶，他又抱著奶瓶回來。

“喝不喝？”

我頭頂冒出兩個字。

【和好。】

法事那天，祈天台擠滿百官。

謝無塵一身白袍，站在高台中央。

九名皇兄守在我四周。

母皇抱著我登上祭台時，謝無塵隻看了我一眼。

我頭頂沒有畫。

母皇的腳步頓了頓。

這是我出生以來第一次，靠近他卻沒有任何示警。

八皇兄壓低聲音。

“妹妹是不是弄錯了？”

母皇沒回答。

謝無塵已經跪下。

“臣今日之後便離開京城。”

“臨行前，隻求再為皇太女賜一次福。”

母皇冷聲道：

“不必。”

就在這時，祈天台下忽然有人大喊。

“刺客！”

數十支火箭射向祭台。

帷幔瞬間著火。

百官亂成一團。

九位皇兄拔刀護住我，禁軍卻被逃命的人群衝散。

父君在混亂中摔下台階。

母皇下意識回頭。

一名宮女撞進她懷裏，趁機將我從繈褓中抱走。

畫麵瘋狂往外蹦。

【不是宮女！】

【她臉上戴了東西！】

【抓住她！】

母皇和哥哥們都在火牆另一邊。

他們看見畫，卻看不清我被帶去了哪裏。

假宮女把我塞進竹筐，從祭台下麵的暗道逃走。

難怪三處寒泉都搜不到人。

祭壇和冰床，一直藏在祈天台下麵。

暗室裏冷得像冰窖。

那個臉色蒼白的男孩就躺在冰床上。

謝無塵從另一條暗道走進來。

他脫下白袍，裏麵是一身黑色祭服。

“蕭明昭太謹慎。”

“若不是借辭官逼她辦這場法事，我還真帶不走你。”

我頭頂的小人拚命敲鑼。

【母皇！】

【哥哥！】

【我在下麵！】

可這裏隻有謝無塵、假宮女和昏迷的男孩。

他們都不是蕭氏皇族。

沒人看得見。

謝無塵割開我的手指，將血滴進藥碗。

冰床上的男孩動了一下。

他睜開眼，虛弱地喊：

“父親。”

謝無塵的眼睛一下紅了。

“祈安，再等一會兒。”

“喝了皇太女的心頭血，你就能活。”

假宮女把我按在祭台上。

我的手腳被紅線纏住，哭到聲音都啞了。

頭頂的小畫已經擠滿整間暗室。

小人撞牆、放火、揮刀，最後跪在地上不停磕頭。

【救救我！】

【真的要沒命了！】

謝無塵端起藥碗。

他隻差最後一味心頭血。

刀尖抵住我的胸口時，他終於笑了。

“陛下現在應該還在上麵找你。”

“等她挖到這裏，我兒早就痊愈了。”

刀尖刺破衣料。

暗室的石門突然轟的一聲，被人從外麵踹開。

八皇兄提著滴血的刀，第一個衝了進來。

他身後，母皇與九位皇兄的臉色一個比一個難看。

母皇盯著祭台，聲音冷得讓人發抖。

“謝無塵。”

“終於抓到你了。”