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我在宴殿外攔住蕭執宴。

“陛下，七年前的話，還作數嗎？”

他看了眼左右，小德子便帶人退到廊下。

“雲旌，後位暫時不能給你。”

我攥著名冊問：“暫時是多久？”

“朕才登基一年，許家在朝中根基深，你該體諒朕。”

他伸手來握我的手，我沒有遞過去。

“她的朝服繡了半月，你為何不告訴我？”

他的手停在半空。

“告訴你，你能安心打仗嗎？”

我看著他，竟一時說不出話。

“等朝局穩了，朕不會虧待你。”

我將名冊遞到他麵前。

“那就先別虧待北疆將士。”

他眉頭皺起：“非要在今日說？”

“三千餘戶人家等著撫恤，他們不知道今日有什麼喜事。”

廊外已傳來赴宴官員的腳步聲。

蕭執宴終於叫來小德子，命禮部先核將士功賞，五日內呈報。

“你的封賞，往後再議。”

“請禮部登記，給臣一份收訖憑據。”

他看了我片刻，冷聲允了。

直到禮部官員寫下日期、簽押交還，我才把那張薄紙收入袖中。

七年的話沒有期限，將士們的事，總算有了。

入席後，許婉如坐在禦座下首，起身向我含笑見禮。

“早聽說謝將軍威名，今日終於見著了。”

我還禮落座，沒有接話。

她剝開一顆核桃，將完整的果仁放進蕭執宴麵前的玉碟。

他低頭吃了，眉眼也鬆緩下來。

片刻後，她端著小碟走到我案前。

“將軍北征辛苦，這核桃補腦益氣，快嘗嘗。”

“多謝，我吃不得核桃。”

她的手沒有收回。

“隻嘗一顆也不成嗎？”

“會起紅疹，重時喘不過氣。”

近旁斟酒的宮人停下手，抬眼看了過來。

許婉如捧著碟子，笑意淡了些。

“婉如隻是想盡一份心。”

蕭執宴放下酒盞。

“一顆核桃而已，你連這點麵子都不給？”

我望向他：“你見過我發病。”

五年前誤食核桃酥，是他抱著我去找大夫。

那晚他守在床邊，連遞來的點心都要掰開查看。

此刻，他卻沉下臉。

“從前你可不是這般矯情。”

殿中樂聲漸止，幾桌賓客都看了過來。

“你若對朕有怨，也不該當眾為難婉如。”

我按住袖中那張剛得來的憑據。

再爭下去，他會不會連方才準下的事也收回？

我沒有再問，伸手拿起核桃仁。

許婉如這才笑了：“將軍肯賞臉就好。”

我咽下去時，還盼著這次不會發作。

可沒多久，頸側便燒起來，衣領擦過皮膚，疼得發癢。

我去拿茶盞，指尖抖得握不住。

一口茶尚未咽下，便被急咳嗆出。

“瞧著還是不情願。”

“仗著戰功，連未來貴妃都敢甩臉色。”

我想叫人傳醫，喉間卻像被勒緊，隻擠出破碎的氣聲。

掌心無意間護住小腹，我終於慌了。

劇烈的咳嘔逼得我彎下腰，一線血落在雪白的帕上。

許婉如往前一步：“將軍這是怎麼了？”

我撐著案沿起身，避開她伸來的手。

“傳......太醫......”

她忽然驚叫，身子向後一倒，撞翻了身旁案幾。

杯盤碎裂時，蕭執宴已經離座。

我抬起頭，向他伸出手。

他卻越過我，先扶住了許婉如。