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十日後，楚蕭慕帶著薑昭昭回到了將軍府。

兩人同乘一匹戰馬，招搖過市，全城百姓夾道相迎。

老夫人更是命人設宴款待，左手牽著楚蕭慕，右手握著薑昭昭，一同入席落座，居於主位。

楚予月撒嬌地拱進她懷裏，“祖母，孫女十分想念您。”

立刻逗得老夫人合不攏嘴，拿出一條傳家玉鐲戴在了她手上。

“好好好，你如此乖順討喜，顯然被母親教養得極好。”

薑雲霓獨自站在屏風後，始終沒有邁入前廳一步。

楚蕭慕一路尋過來，將一盒雪靈芝塞進她手中，眉眼帶笑地看了她許久才道：“上次一麵匆忙，我都沒來得及仔細看，你瘦了。”

薑雲霓卻緩緩垂手，雪靈芝瞬間落地，盒子四分五裂。

“不勞掛念。”

說罷後退兩步，態度疏離淡漠。

再沒有了曾經一見到楚蕭慕，便滿目柔情的模樣。

楚蕭慕輕笑搖頭，語調寵溺：“都這麼久了，還在鬧脾氣？”

“不過是多養兩個人在府裏，以後她們礙不到你的眼。”

薑雲霓看向前廳，正哄得老夫人眉開眼笑的薑昭昭，心中有些想笑。

楚蕭慕已經為了薑昭昭寧可五年久居邊疆，更為了她不惜用盡京中人情，屢次心軟放縱、情不自禁便說明了一切。

卻到如今，仍不肯說一句早已移情的實話。

“將軍要將誰留在府中，全憑將軍做主。”薑雲霓漠然開口，“不必與我交代。”

楚蕭慕一怔。

居高臨下地看著她瘦弱蒼白的模樣，睫毛在慘白的皮膚上打下細碎的陰影。

心忽然像是被什麼揪緊了一般，語氣不自覺放軟。

“雲霓，你放心，我明日便會入宮，為你求個光明正大的身份，以後再不會有人詬病。”

薑雲霓倏然抬頭。

心臟卻像被反複揉捏般湧起密密麻麻的痛。

原來楚蕭慕什麼都知道。

知道她在京中遭遇的所有唾棄和羞辱，卻還是狠心地一再拖延。

她剛要開口，太後的掌事姑姑便匆匆而來，“太後懿旨，薑家養女薑昭昭私自生女，按女德需承受三十大板，以儆效尤。”

滿堂嘩然，同時看向薑昭昭。

她臉色煞白，泫淚欲泣，楚楚可憐地朝楚蕭慕看過來：“將軍，妾身怕......”

楚蕭慕立刻上前，將她擁入懷中。

隨後再次看向薑雲霓：“雲霓，為今之計便是要將予月劃歸你的名下，方能救昭昭。”

不料她卻堅定地搖頭。

“我並未出閣，何來女兒？我不願！”

氣氛僵住。

薑昭昭立刻跪在地上，不停磕頭。

“阿姐，我已有孕在身，大夫說脈象是個男孩，實在受不得刑啊。”

薑雲霓心臟驟縮。

不可置信地看向她。

即便早已決定了不會嫁給楚蕭慕，卻仍在此刻清晰地聽到了自己胸腔裏碎裂崩塌的轟鳴。

老夫人聞言，眸光大亮，連忙上前將她扶起，皺眉看向薑雲霓，“你早晚都是我們楚家媳婦，先認下予月這孩子又何妨......”

楚蕭慕卻擺手打斷她的話，“既然雲霓不願，那此事再從長計議。”

薑雲霓的指尖微顫，麻木不語。

可他又繼續道：“雲霓，我知道你心裏有氣，還在意予月的名字，更在意過去五年受的苦。”

“但正因如此，昭昭是你的親妹妹，她如今又有了身孕，三十板打下會如何，你不是不知，何必把人逼進絕境？”

字字句句，他護的人，皆是她。

薑雲霓不再解釋，隻想轉身離開。

就在此時，楚予月突然衝向薑雲霓，揮動著小粉拳死死捶向她的肚子。

“壞女人，壞人，娘親說從前在薑府就被你欺負，如今你卻還要傷害她。”

“我打死你，打死你，我才不要做你的女兒！”

薑雲霓被打得接連後退。

卻沒有一個人上前阻止。

仿佛所有人都以為，楚予月為母親鳴不平是天經地義。

薑雲霓躲閃間，被剛剛摔碎的木盒絆倒，重摔在地，剛好扯掉了楚予月腰間的香囊，零散的象牙佛珠掉落一地。

她驟然僵住，連呼吸都變得艱難。

“這些珠子......怎麼會在你身上？！”

薑雲霓的聲音顫抖，啞得不成調，胸腔仿佛被淬了毒的利刃狠狠鑿穿。

楚予月卻滿臉不在意，用沾了汙泥的鞋尖輕慢地踢了踢那些珠子，如同廉價的玩物。

“當然是爹爹送我的了。”

“我最近喜歡打鳥、丟水漂，總找不到趁手的石子，這些佛珠是象牙材質，軟硬正合適，趁手得很。”

打鳥？

丟水漂？

每一個字都如同一道驚雷，在薑雲霓的心頭炸響。

連同埋藏在心底最深處的最後一絲期待，也隨之灰飛煙滅。

她強忍著痛苦，一顆顆撿起了地上的象牙佛珠。

原本十八顆，而今不過隻剩半數。

上麵的刻字卻仍十分清晰——

同心連命。

多年前，楚蕭慕身負重傷，軍醫耗盡良方仍不得治。

說他命懸一線，恐怕活不過七日。

薑雲霓聽聞天山大祭司手中有一種天命象牙，用它親手雕刻佛珠後佩戴於摯愛之人手上，方可以命續命。

她不顧所有人的勸阻，獨自踏入雪山絕境。

一路上三跪九叩，頂著大雪漫天，寒冷封骨的痛苦，終於感動了大祭司，將象牙贈予了她。

又由她不眠不休三日，跪在雪地中親手雕刻成了續命佛珠，贈與了楚蕭慕。

用自己的生命，續出了他的活路。

薑雲霓卻因此凍傷了雙腿，時至今日仍會在陰雨天慘痛異常，生不如死。

可她從未後悔，始終甘之如飴。

楚蕭慕亦曾跪在她麵前，發誓會將佛珠終生珍視，以命相護。

而今，卻裝在了他與其他女人所生孩子的香囊裏。

成了這孩子隨意褻玩的垃圾。

楚蕭慕看著被薑雲霓捏在掌心的佛珠，神情驟然緊繃，“雲霓......你聽我解釋......”

薑雲霓艱難地爬起來，踉蹌後退，疏冷地打斷了他的話：

“不必解釋了！當年以性命救你，是我心甘情願。”

“如今你將它隨手丟棄，亦是你的自由。”

“但你我二人，從今日起，便如這佛珠，情斷緣滅！”

話落，不等楚蕭慕反應，就將手中的佛珠全部扔進了熊熊燃燒的火爐裏。

然後轉身邁步，徑直離開。

“不是的雲霓，當時戰事吃緊，我不過隨手摸了一樣東西哄住哭鬧的予月，真不是有心......”

楚蕭慕一邊解釋，一邊下意識想要追上前，卻被楚予月抱住腿，哭著攔下了去路：“爹爹，予月是不是做錯什麼了？”

“爹爹是不是要懲罰我跟娘親？”

他連忙將楚予月抱起，溫柔安慰。

“當然不是，予月最乖了，不是你們的錯。”

再回頭，薑雲霓已經不見蹤影。

隻剩席卷的秋風，正帶著無數被撕得粉碎的紙片紛揚而來。

一塊碎片緩緩飄落在了楚蕭慕的掌心。

他在看清上麵內容的瞬間，眸底動蕩起軒然大波......