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天還沒亮透，我穿著粗布衣裳，提著一個灰撲撲的包袱，走到了角門前。

守門的婆子正打著哈欠，見了我，連腰都懶得彎：

“喲，沈姨娘這是要去哪兒？今日可是主君和林姑娘定親請期的大日子，府裏正忙著掛紅綢呢。”

正院那邊傳來了熱鬧的說笑聲，丫鬟小廝進進出出，將我這五年來攢下的紅綢一匹匹掛上房梁。

我沒回頭，直接從袖中抽出那張蓋了首輔私印的放妾書，亮在婆子眼前：

“看清楚了，我是奉了大人的鈞旨，即刻出府。”

婆子不識字，卻認得那方鮮紅的首輔大印，頓時收了輕慢，慌裏慌張地替我拉開了門栓。

就在我一隻腳邁出門檻時，身後忽然傳來急促的腳步聲。

“阿禾！”

陸執淵披著一件外袍，發冠都未束好，大步流星地穿過抄手遊廊，朝角門走來，臉上帶著顯而易見的焦躁。

我停住腳，回身看他。

他走到我麵前，目光落在我這一身粗布衣裳上。

“怎的穿成這樣？我昨晚不是給了你一支銀簪，府裏那麼些綾羅綢緞，你一件也不帶？”

我垂下眼，看著他腳上那雙還沒來得及換下的軟底鞋，那是林婉兒親手繡的蘭花紋。

“那些都是首輔夫人的規製，妾身如今用不上了。”

陸執淵喉結滾動了一下，伸手想來接我手裏的灰包袱。

“你這又是何苦，我說了隻是讓你去京郊莊子上住兩日，何必天不亮就走，倒叫外人覺得我陸家苛待了糟糠。”

我側身避開，從包袱最外層摸出一個巴掌大的紫檀木匣子，遞到他手裏。

“大人既然來了，這東西便物歸原主吧。”

陸執淵接過匣子，打開一看，裏頭躺著十貫用紅繩串好的銅錢，每一枚都被摩挲得鋥亮。

那是他中舉那年，用全部的賞銀換了十貫銅錢，一枚一枚親手串好給我的。

他說，阿禾，這是我欠你的老母豬錢，往後我賺的每一分銀子，都歸你管。

陸執淵捏著那串銅錢，指節泛白，聲音發緊：

“你這是什麼意思？連這個也不要了？”

“太沉了，帶著趕路不方便。”我語氣平淡，“況且江南什麼都有，不缺這十貫錢了。”

陸執淵上前一步，抓住我的手腕。

“阿禾，你看著我，你是不是在怨我？我同你說過，娶婉兒是為了前程，我心裏......”

“淵哥哥！”

遊廊盡頭，林婉兒帶著一群捧著喜服的丫鬟匆匆趕來，遠遠便喚了一聲。

她走到近前，看了一眼陸執淵手裏的銅錢，眼底閃過一絲譏誚，麵上卻柔聲道：

“表哥，禮部的官媒已經到前廳了，正等著合八字呢，莫要讓貴客久等了。”

這一聲提醒，瞬間拉回了陸執淵的理智。

他抓著我的手鬆開了，將那裝了銅錢的木匣子隨手塞進袖袋裏。

“你先去莊子上安頓，等過了這幾日的風頭，我讓管家給你送些炭火去。”

他說完，甚至沒等我回話，便轉身護著林婉兒往正廳走去。

“外頭風大，你怎麼穿這麼少就出來了......”

他的聲音順著風飄過來，溫存備至。

我揉了揉被他捏紅的手腕，轉身跨出了首輔府的角門。

巷口停著一輛早就雇好的青布馬車，車夫見我出來，忙迎上前接過包袱。

我彎腰鑽進車廂，正廳那邊隱約傳來禮官高唱合婚庚帖的喜慶聲。

車夫一甩馬鞭，駿馬長嘶一聲，拉著車廂彙入了京城清晨的車水馬龍裏。

我伸出手，輕輕放下了厚重的車簾。

算了，那壇桃花酒，到底還是酸了。