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當夜，我提著一盞白紗燈，去了前院書房。

這是我進京五年，頭一回踏進他的重地。

門沒關嚴，我站在廊下，借著窗縫往裏看。

書案後頭掛著一幅畫，畫的是太湖煙雨，角落裏有一座竹樓，樓前坐著個穿素衣的女子。

那是陸執淵中狀元那年畫的。

他曾指著畫對我說，阿禾，等我致仕了，就帶你回太湖邊蓋一座這樣的竹樓，日日陪你飲酒。

錦書雖在，山盟難托。

我抬手，叩響了房門。

裏頭安靜了一瞬，林婉兒先開了口。

“這麼晚了，沈姨娘來前院做什麼？”

一句沈姨娘，叫得極為順口。

我推門進去，從袖中取出一疊厚厚的交接契書，放在書案上。

“妾身來同首輔大人算最後一筆賬。”

陸執淵見我麵色平靜，眼底掠過一絲不自然，揮手讓林婉兒先去內室歇息。

“阿禾，白日裏是我話說重了，婉兒剛進門，我總要在下人麵前給她立威。”

我沒有接他的話，隻將最上麵的一張紙推過去。

“大人，這是這五年來，各府送來的賀禮折算清單，共計白銀十二萬兩，已全部入了府庫，分文未少。”

陸執淵掃了一眼，伸手想來拉我的手腕。

“你我夫妻八年，我還能信不過你？阿禾，委屈你做個貴妾隻是權宜之計，婉兒的叔父如今在江南任漕運總督，我需要林家的助力。”

我後退半步，避開了他的手。

“大人說笑了，妾身愚鈍，不懂朝堂大事。”

我看著他腰間掛著的那枚羊脂玉佩，那是林婉兒今日才給他係上的，穗子打的是同心結。

“我今日來，是想問大人討一樣東西。”

陸執淵神色舒展了些。

“你說，隻要不涉及名分，金銀綢緞，或是京郊的莊子，我都可以給你。”

“妾身不要莊子。”

我從契書最底下，抽出一張早已寫好的文書。

“隻想討大人一個親筆手印，放我回江南老家看守祖宅。”

那是一張放妾書。

我把“放妾”二字折在了裏頭，隻露出落款處空白的官印位，同前麵十幾張銀錢交割單混在一處。

陸執淵連看都沒仔細看，隻當我是賭氣要去鄉下莊子住幾日。

“胡鬧，京城多少人巴結都來不及，你偏要回那窮鄉僻壤。”

他嘴上斥責，手卻已經拿起了桌上的私印。

“也罷，這陣子府裏要辦我和婉兒的喜宴，你去莊子上避一避也好，省得見了心裏不痛快。”

他蘸了印泥，看也不看，重重在最後一頁紙上按了下去。

鮮紅的印泥落在白紙上，像一滴血。

“過兩個月，我便派人去接你回來。”

陸執淵放下印章，隨手從筆洗旁拿起一支素銀簪子。

“這是賞你的，莫要再同婉兒爭風吃醋。”

那銀簪子我認得，是我剛進京時戴的，後來被林婉兒的丫鬟拿去挑過炭火，尖兒都黑了。

我雙手捧起那張蓋了紅印的放妾書，吹幹印泥，仔細折好放進懷裏。

至於那支黑了尖的銀簪，我連碰都沒碰。

“謝首輔大人成全。”

我福了一禮，轉身往外走。

屏風後頭傳來林婉兒壓抑不住的輕笑聲。