第1章

上一世，當朝最年輕的內閣首輔裴寂奉旨南下，推行鹽政新法。

抵達江南第三日，他便遣媒人登上謝府，指名求娶我。

下聘當晚，我正在房中看他送來的赤金鳳釵，堂姐親手端來一盞賀酒。

再醒來時，我衣衫淩亂，一個馬奴跪在榻前，從懷中掏出我的貼身香囊。

“小姐早與小人私定終身，求老夫人成全。”

我張開嘴，喉間卻發不出半點聲音。

祖母盯著我淩亂的衣衫，命人取來燒紅的烙鐵。

“既然丟盡了謝家的臉，你這張臉也不必留了。”

烙鐵重重按上我的臉。

堂姐紅著眼替我攏好衣襟。

“裴大人正要整治江南鹽商，若知道謝家拿失貞之女蒙騙他，咱們的鹽引還保得住嗎？”

祖母握緊拐杖。

“明日隻說她突發急症，暴斃而亡。”

大伯攥住我的手，在田契和鋪契上按下血印。

當夜，堂兄將我裝進豬籠，綁上巨石，沉入護城河。

再睜眼，我回到了裴家下聘當晚。

我強忍著仿佛仍沉在河底的恐慌，一筆一顫地寫下：

【雲舒冒昧，請裴大人入夜後悄至謝府小門，婢女自會相迎。】

......

信送出後，我打開父親留下的紫檀箱，將鹽號印信和產業契書裝進木匣。

“何嬤嬤，把它交給沈掌櫃。除了我，誰去都不許交。”

何嬤嬤抱著木匣從後門離開。

我又叫來青黛。

“去告訴馮四，柳嬤嬤讓他到西邊柴房領尾銀。他進去便落鎖，再去小門接人。”

入夜，青黛領回一名披著鬥篷的男人。

兜帽摘下，一枚缺了口的銅錢從他腰間滑出，撞在玉帶上。

六年前，我曾給過一個落魄書生十兩盤纏。他將身上最後一枚銅錢押給我，說日後一定回來贖。

“你是裴三？”

裴寂將銅錢放到桌上。

“是我。”

“所以你抵達江南第三日便遣人求親，是為了還當年的盤纏？”

他正要開口，謝蘭儀的聲音便從廊下傳來。

“妹妹還沒歇下吧？我來送賀酒。”

我推開屏風後半掩的雕花隔扇，裏麵是一間放置書箱的小內室。

“先替我做個見證。”

裴寂看向房門：“見證什麼？”

“有人要借今晚毀我名節。現在抓人，隻能抓到幾個被推出來頂罪的奴才。”

我取下赤金鳳釵。

“我要聽祖母和大伯親口給我定罪。鳳釵落地，你再出來。”

裴寂將一把短刃放在桌上。

“有人傷你，我不會一直等。”

敲門聲驟然加重。

他繞過屏風，走進小內室，在書案旁坐下。雕花隔扇半掩，燭光將他的影子映在屏風上。

謝蘭儀端著賀酒進來，目光在屏風上映出的男子身影上停了一瞬，卻什麼也沒問。

“妹妹大喜，姐姐敬你一杯。”

我借寬袖遮擋，將酒含入口中。她轉身放酒壺時，我把酒吐進帕中，伏在桌上。

謝蘭儀推了推我。

“妹妹？”

見我沒有反應，她打開房門。

“秋紋，進來伺候你家小姐歇下。”

秋紋將我扶到榻邊，借著蓋薄毯，把香囊塞入枕下，又扯鬆我的衣領。

下一刻，她猛地尖叫起來。

“男人！小姐房裏藏了男人！”

謝蘭儀衝回來，反手關上房門，擋住聞聲趕來的下人。

“都退下！今晚之事誰敢往外傳，打斷腿發賣出去！”

她紅著眼吩咐：

“快去請祖母，就說妹妹房裏出了事。”

腳步聲迅速遠去。

我坐起身，重新扣好衣領。

鳳釵仍穩穩簪在發間。

屏風後悄無聲息，院外的燈卻一盞接著一盞亮了起來。