第1章 1

娘親是個標榜人淡如菊的外室，日日拉著我與姐姐反複念叨：

“你們父親心裏是有咱們的，不過是忌憚善妒的正妻，身不由己。”

父親生辰那日，嫡母忽然相中姐姐提出要記在名下撫養。

可姐姐一副淡然模樣，隻淡淡一句：

“女兒福薄，不敢高攀”。

一句話掃了嫡母顏麵，轉頭我們被停了所有月銀。

往後日子捉襟見肘，我為了半吊錢與菜販爭執，被推倒撞在石階上。

臨死前我聽見娘哭著歎氣：

“她怎麼這般看重銀錢，全然丟了體麵。”

姐姐立在旁邊附和歎息：

“她太看重這些身外之物了。”

原來我替她們操持生活，到頭來不過是個失了體麵的俗物。

重活一世，我醒了。

她們願意人淡如菊，自己淡去吧。

我要活下去。

1.

我猛地坐起身，耳邊反複回蕩娘和姐姐涼薄的指責。

我重回到，正是父親生辰宴前一日。

門軸輕響，姐姐蘇清寒走了進來。

一身洗得發白的素布裙，一根素玉簪束發，眉眼刻意擺出疏離清淡。

這副不染塵埃的模樣，是娘親教她的風骨模樣。

隻有她清雅的背後，是我全年無休的操勞。

“長寧，明日去炭窯訂過冬煤炭。沒有炭火，冬天咱們三人熬不過去。”

她語氣平淡，像吩咐下人。

從前所有沾煙火的俗事全壓在我身上。

她們隻管臨窗寫詩、焚香品茶，半點不肯沾手。

換做從前，我隻會立刻點頭。

可現在，我死過一次，看得透亮。

“明日父親生辰不急，炭可以後日再訂。”

蘇清寒愣住，眼底浮出難以置信的慍怒。

她從來沒想過，我敢反駁她。

“一場宴席而已，值得你放著全家冷暖不顧？你眼裏隻剩富貴，半點風骨都無。”

“風骨填不飽肚子。”我垂手整理木箱裏的衣裙，

“若得父親關照，往後不必再為半吊錢與人爭執，孰輕孰重，我分得清。”

我低頭收拾木箱裏的衣裙，不再看她。

她被我堵得無話，臉色發白，甩下一句隨便你。

不多時，娘親柳氏緩步而來。

一身素白襦裙，手裏捧著一卷詩稿，開口便是老生常談的說教。

“長寧，你莫要貪慕將軍府浮華，失了本心。”

“你父親心裏有我們，但你嫡母善妒，不爭不搶方能安穩度日。”

我垂眸聽著，心底隻剩麻木。

她口中的不爭，是我包攬所有生計，她們隻管風花雪月。

我嘴上應著，心裏半點沒聽進去。

第二日天光微亮，我翻出藏在箱底的淺粉襦裙。

料子柔軟，前世我舍不得穿。

蘇清寒看見，立刻上前拽住我的衣袖，眉頭緊鎖。

“這般豔麗，太過招搖。娘親見了必定不悅，快換些素色衣裳吧。”

我輕輕掙開她的手，心底暗自冷笑。

她們常年一身素白，活得如同奔喪，反倒以此自居清高。

可再幹淨的風骨，沒了炭火米糧，終究撐不過一場寒冬。

登上馬車，柳氏看見我身上粉裙，微微一怔，沒有當場斥責，卻一路不停絮叨。

切莫盯著金銀，莫要攀附權貴，守好小院清貧，才是我們母女該有的本分。

我靠在車廂壁上，左耳進右耳出。

馬車朝著將軍府駛去，朱紅大門漸漸清晰。

前世姐姐親手推開的嫡女名分，這一世，那就給我吧。

她們願意守著清貧自賞，盡管去。

往後柴米風雪，再也別想壓在我一人肩頭。

我要抓住眼前這條路，好好活下去。

2.

馬車停在將軍府門前，我踩著腳踏落地。

朱漆大門，白玉階台，每一處都透著小院從未有過的安穩底氣。

我跟在娘親與姐姐身後往裏走，心思飛快複盤前世疑點。

嫡母沈夫人身為正妻，手握府中管家大權，偏偏無兒無女。

那日她一眼相中素衣清冷的蘇清寒，主動提出收為嫡女，絕非一時興起。

蘇清寒走在我身側，見我四下打量，低聲嗤笑。

“妹妹一路盯著亭台樓閣，莫不是被富貴迷了心智？”

蘇清寒的聲音冷不丁響起，帶著幾分鄙夷，周遭伺候的仆婦紛紛側目。

我攥緊衣袖，壓下心底翻湧的委屈。

從小到大，隻要我多看一眼好東西，便會被她指責俗氣。

前世我隻默默隱忍，如今我懶得辯解，隻淡淡回了一句：

“看看無妨。”

她還要再說，管事上前引路，引我們去往內堂宴席。

不多時，府中主母沈夫人緩步入席。

眾人起身行禮，蘇清寒捧著親手寫的寒梅詩卷上前獻禮，恰好站在頭頂一盞巨型琉璃燈下。

我眼角餘光一掃，燈架木梁裂開細紋，搖搖欲墜。

瞬間想通前因。

前世蘇清寒站在燈架下獻詩，木梁早已鬆動，燈盞一旦墜落，重傷的便是嫡母。

大概是蘇清寒擋住了這盞燈，博了嫡母憐惜。

千鈞一發，我來不及多想，猛地撲上前，狠狠將嫡母推到一旁。

“哐當——”

琉璃燈重重砸在方才我們站立的地麵，碎瓷飛濺。

可木架砸在我額角，劇痛席卷全身，眼前一黑，徹底失去意識。

再次睜眼，我躺在溫暖柔軟的廂房。

錦被熏著清雅香料，桌上擺著精致點心。

嫡母坐在床邊，眼底滿是憐惜。

“好孩子，今日若不是你，我恐怕難逃重傷。我無親生骨肉，你可願記在我名下。”

我心頭一震，這是前世姐姐親手丟掉的生路。

不等我回話，門外傳來急促腳步聲。

柳氏與蘇清寒闖了進來，當場嗤笑出聲，語氣尖銳刻薄。

“夫人莫不是自己生不出，便要強搶我的骨肉？我們小院清貧自在，不屑將軍府榮華。”

蘇清寒緊跟著附和，脊背挺得筆直，滿是清高。

“妹妹素來與我一樣，偏愛霜雪小院煮茶吟詩，絕不會留在這滿身銅臭的府邸。”

兩人一唱一和，句句擠兌，嫡母臉色一點點沉下去。

滿屋仆婦屏息凝神，氣氛緊繃到極致。

所有人的目光落在我身上。

柳氏滿眼逼迫，蘇清寒藏著幸災樂禍，等著我順著她們的話拒絕。

我撐著床沿坐直，聲音清晰傳遍整間屋子。

“我願意留下，侍奉夫人與父親。”

一句話落地，滿堂死寂。

柳氏身子一晃，眼眶通紅，像是受了天大背叛。

“你當真這般貪慕富貴，全然不顧生養你的娘親？”

蘇清寒望著我，眼底藏著譏諷與不甘。

“往日就知你看重俗物，如今果真為了身份拋棄生母。”

柳氏心口起伏，咬牙放狠話。

“你若執意留下，從今往後，我沒有你這個女兒！”

說完，她拽著蘇清寒，不等宴席結束，憤然摔門離去。

傍晚父親回府，聽聞此事，神色平淡。

嫡母看著我神色低落，轉頭吩咐管家備一份厚禮送往小院，她側頭問我：

“柳氏平日喜愛何物？我送些東西，略作補償。”

我垂眸回話。

“娘親素來標榜不愛俗物，隻愛詩書。我不能貼身盡孝，送些金銀綢緞，也好讓她們冬日不愁衣食。”

我還念著生恩一場的情分，想給她們留一條退路。

可我清楚，以柳氏的性子，隻會覺得這份饋贈是羞辱。

3.

第二日一早，管家帶回消息。

柳氏看見一箱金銀綢緞，隻覺是嫡母刻意羞辱她，當場將所有物件扔出院門。

她站在門口高聲放話，徹底與我斷絕母女情分。

我想做誰家女兒，便去做。

管家複述時，語氣帶著幾分難堪。

我坐在嫡母的暖閣裏，指尖冰涼。

前世我拚盡全力換不來半句體諒，如今我給她們安穩，反倒被視作羞辱。

她們口中的淡泊，從來隻是隻許自己清高，不許我求生。

嫡母見我神色落寞，輕輕拍了拍我的手背。

“不必憂心，往後有我護你。三日之後便是認親宴，我會昭告所有人，你是我的嫡親女兒。”

說完，她讓人取來府中管家賬冊，手把手教我。

從前我隻能算計幾文菜錢，如今我能接觸整座將軍府的錢糧，眼界徹底打開。

我埋頭翻看賬冊，隻想牢牢抓住這份來之不易的依靠。

沒過半日，門外丫鬟通報，蘇清寒登門求見。

我心知她來意，還是讓丫鬟引她進來。

她依舊一身素白衣裙，麵上帶著幾分故作柔弱的憔悴。

“長寧，娘親自你走後寢食難安，臥在榻上不肯進食。”

“她讓我來給你最後一次機會，現在跟我回小院，過往一切，她既往不咎。”

她語氣溫和，字字都是道德綁架。

仿佛我留在將軍府，便是十惡不赦的罪人。

我抬眼看向她，心底積攢多年的委屈再也壓不住，緩緩道出。

“娘親憔悴，哪裏是思念我？不過是沒人替她采買炭薪、縫補衣物。”

“往年寒冬，我雙手長滿凍瘡，你們坐在暖屋煮茶，半句不曾問我冷不冷。”

“如今我有安穩去處，反倒成了過錯？娘親身邊還有你陪伴，你素來清雅能幹。”

蘇清寒臉色一點點發白，被我戳破心事，一時無言反駁。

半晌，她才攥緊衣袖，語氣帶上惱羞。

“不過是些許俗事，何必時時掛在嘴邊？榮華皆是浮雲，隻有小院清淨才是歸宿。”

“浮雲能遮風雪，清貧隻會凍死人。”我淡淡回她。

她見勸不動我，不再偽裝溫和，冷聲道：

“我倒要看看，你如何做將軍府嫡女的。”

說完，她轉身快步離開。

我站在窗邊，望著她遠去的背影。

我猜到她不會善罷甘休。

她一定會當眾發難，逼我回頭，繼續做替她們負重的俗人。

前世我軟弱退讓，落得慘死。

這一世，誰也別想再用親情道德綁架我。

屬於我的體麵與安穩，我絕不會放手。

4.

三日轉瞬即至，盛大的認親宴如期開席。

將軍府張燈結彩，京中世家名流盡數到場。

我跟在沈嫡母身側，從容行禮待客。

賓客紛紛道賀，誇讚嫡母得了乖巧懂事的女兒。

嫡母眉眼含笑，和京中世家夫人去後院聽戲。

我心中緊繃，時刻留意門口動靜，清楚蘇清寒一定會來。

宴席過半，氣氛推至最熱鬧的時候。

大門忽然被人推開，蘇清寒跌跌撞撞闖入大堂，瞬間吸引全場目光。

她站在廳堂中央，眼眶通紅，高聲哭訴。

“諸位夫人小姐，還請評評道理！我妹妹蘇長寧為了將軍府嫡女名分，狠心拋棄生養她的親娘！”

滿堂瞬間安靜，所有目光齊刷刷釘在我身上。

蘇清寒抬手拭淚，聲淚俱下控訴。

“我娘親日日以淚洗麵，臥榻不起，心心念念等著她回家。”

“可她貪戀富貴，拋棄小院清貧生母，眼裏隻有權勢金銀！”

話音落下，四下響起細碎的議論聲。

不少世家貴女交頭接耳，看向我的眼神滿是鄙夷。

“為了身份拋棄生母，實在不孝。”

“果然是鄉下養出來的，眼裏隻有富貴。”

“這般市儈，不配做將軍府嫡女。”

一句句非議壓過來，密密麻麻紮在我心上。

前世臨死前娘親與姐姐的指責，被推倒撞頭的劇痛，全部翻湧上來。

今生當著全京城名流，我被親姐惡意抹黑，汙名加身。

蘇清寒垂著眼，掩去眼底藏不住的得意。

她篤定我顏麵盡失，隻能狼狽跟著她回小院。

重新包攬所有柴米苦活，繼續做襯托她們清雅風骨的墊腳石。

我指尖死死攥緊，指節泛白。

就在我往前踏出一步，即將開口辯駁的刹那。

後堂珠簾緩緩分開。

“都住口。”