第4章

東平碼頭彩棚高搭，人聲鼎沸。

柳春娘一身素白，隻簪木釵，顯得格外清貧柔弱。

百姓爭相跪在她腳下。

「多謝柳姑娘救命！」

顧硯之站在一旁，滿臉驕傲。

周夫人坐在客席上，興味盎然地看著這一切。

人到齊後，我讓人捧出十三座糧倉的總鑰匙。

柳春娘呼吸一緊，卻故意後退。

「夫人，這太貴重了，我不能收。」

我握住柳春娘的手，將鑰匙放進她掌心。

「往後該開哪座倉、放多少糧，全由你決定。」

四周喝彩不斷。

顧硯之滿意道：

「明珠，你總算懂了春娘的苦心。」

我微笑點頭，又讓丫鬟呈上一本《善舉簿》。

「柳姑娘每開一座倉，便記下一筆，免得日後有人冒領善名。」

第一頁已經寫好糧數、倉號與去處，隻差兩人簽名。

她遲疑道：

「為何還要簽字？」

我溫聲解釋：

「自然是為了把功德記清楚。」

「否則日後旁人冒領了你的善名，豈不可惜？」

顧硯之當即提筆。

「春娘的善舉，自然要讓後世記住。」

他簽完，又催柳春娘落筆。

我再請周夫人、裏正與碼頭管事作證。

證據齊了。

接下來，該請他們好好行善了。

柳春娘舉起總鑰匙，高聲宣布開倉。

她直接走向封存三千石朝廷賑糧的三號倉。

陸忠上前阻攔。

「柳姑娘，這是官糧。」

顧硯之不屑道：

「昨日已經開過，今日有我擔著，開！」

倉門緩緩推開。

一袋袋白米堆至房梁，在日光下泛著柔潤的光。

人群瞬間沸騰。

柳春娘命家丁往外搬糧，每人不許隻拿一碗，至少要裝滿一整袋。

有災民激動得撲上去，扯破了其中一隻麻袋。

白米傾瀉而下。

袋底也隨之翻轉，露出一個清晰的赤色火印。

「戶部賑糧，私動者斬。」

四周靜了一瞬。

周夫人猛地坐直了身子。

裏正臉上的笑也僵住了。

柳春娘卻很快回過神。

「印著官字又如何？」

「朝廷把糧送來，本來就是要救百姓的。」

「我們不過提前替他們做了善事。」

顧硯之也命家丁繼續搬。

我提醒道：

「夫君，現在封倉還來得及。」

他立刻護住柳春娘。

「你休想掃她的興！」

說完，他親手割開第二隻糧袋，將米倒入災民的籮筐。

賬房不斷落筆。

三百石。

五百石。

一千石。

直到碼頭外傳來整齊的馬蹄聲。

圍觀百姓被官差從中分開。

一名身穿緋色官袍的中年男人走進彩棚，身後跟著十餘名漕運司差役。

柳春娘握著鑰匙的手終於抖了一下。

顧硯之卻強撐著上前。

「今日顧某開倉濟民，大人若也來討杯善粥，顧某歡迎。」

官員沒有理他。

他檢查了官封與賑糧火印，又從我手中接過調糧狀和善舉簿。

顧硯之的私印、親筆簽名，以及周夫人與裏正的見證，一樣不少。

官員抬起頭，目光如刀。

「既然是顧公子親筆擔責，那便請解釋一下，這三千石朝廷賑糧要運往何處？」