第 2 章

“你父親在偏廳等了一整夜，你當真連個禮都不去行？”

母親溫若華掀開厚重的簾子走進來，臉上帶著徹夜未眠的憔悴與焦躁。

她手裏攥著一方繡帕，進門第一眼看的不是我的臉色，而是案幾上空了的藥盞。

“藥服下了？”

她快步走過來，低頭聞了聞殘留的藥渣，似乎暗自鬆了一口氣。

我靠在軟榻上，胃部已隱隱泛起針紮似的絞痛。

斷腸散的毒性正在緩慢散開，但麵上依然平靜無波。

“母親大清早趕來侯府，就為了確認我有沒有聽話喝藥？”

溫若華被我問得神色一滯，旋即紅了眼眶，語氣中帶上了習慣性的責怪與委屈。

“稚川，你這是什麼話？手心手背都是肉，娘心裏能好受嗎？”

“可你姐姐在關外受了多少罪，你根本不知道！”

“當年她被奸人擄走，拚死才生下謝家的骨肉，好不容易撿回一條命回京，你難道非要逼死她才甘心？”

我聽著這荒唐至極的謊言，心頭一陣發冷。

被奸人擄走？

當年沈素懷失蹤前晚，親手塞給我一張紙條，上麵清清楚楚寫著她要隨那個落魄書生遠走天涯。

她嫌謝沉舟長年征戰、凶悍暴戾，怕嫁過來守活寡。

是沈敬之和溫若華跪在我的床前，哭訴聖旨難違，求我換上嫁衣替沈家頂罪。

我扯了扯嘴角，聲音虛弱卻字字鋒利。

“當年是誰跪著求我替嫁的？是誰說沈家欠我一條命的？”

“啪！”

偏廳的雕花木門被猛地推開，父親沈敬之鐵青著臉邁步走了進來。

他身著三品朝服，頭戴烏紗，一身威嚴全用在了壓製親生女兒身上。

“逆女！休得在此胡言亂語！”

沈敬之指著我的鼻子，胡須因震怒而顫抖。

“你替你姐姐享了七年侯府主母的榮華富貴，沈家傾盡資源在朝中為謝沉舟鋪路，難道不是在為你撐腰？”

“如今素懷歸來，物歸原主本是天經地義！”

“你若是真知恩圖報，就該安安分分按侯爺的安排假死脫身，而不是在這裏翻舊賬挑撥離間！”

我看著眼前這位道貌岸然的父親，腹中的劇痛愈發劇烈。

“物歸原主？所以七年前送我去死的替身，七年後連活著的資格都不配有了？”

沈敬之從袖中掏出一卷泛黃的族譜，重重拍在案幾上。

“七年前你出閣那夜，族譜上你的名字便已經注銷，記作暴斃。”

“世人皆知嫁入侯府的是沈家長女沈素懷，從來就沒有什麼次女沈稚川！”

“今日你若順從離京，沈家還能在江南賞你一口飯吃；若你敢在出殯前鬧出半點風聲，休怪為父不念父女之情！”

我伸手翻開那卷族譜。

果然，在沈敬之的名下，隻有長女素懷的名字赫然在列。

關於我沈稚川的一切，早在七年前就被一筆朱砂徹底勾抹幹淨。

原來，我早已是一個死人了。

溫若華見我盯著族譜不說話，走上前來，試圖握住我的手，卻被我冰涼的指尖激得縮了回去。

她尷尬地收回手，目光遊移，落在我梳妝台上的紅木匣子上。

“稚川，你外祖母當年留下的那對赤金點翠步搖......你帶去江南也不便佩戴，不如留給你姐姐。”

“她這次回來，身邊連件像樣的首飾都沒有，若是明日正式接管侯府內宅，難免被那些下人看輕了去。”

胃裏的毒素像烈火般灼燒，順著血脈蔓延。

我死死咬住下唇，嘗到了鹹腥的鐵鏽味。

外祖母留下的遺物，是我在這世上僅存的一點念想。

連這個，他們都要剝奪幹淨，拿去妝點沈素懷的尊榮。

我猛地合上紅木匣子，死死抱在懷裏。

“想要步搖？除非我死。”

沈敬之勃然大怒，抬手就要掀翻桌案。

“放肆！你以為你現在還是威風凜凜的侯夫人？若不是謝沉舟顧念舊情，你連去江南苟活的資格都沒有！”

青黛從外頭衝了進來，撲通跪在地上，死死護住我的身子。

“老爺！夫人！小姐身子一直不好，經不起這般折騰了！奴婢求求你們，放過小姐吧！”

溫若華嫌棄地退後半步，掩住鼻息。

“一個丫鬟也敢在此放肆。罷了，老爺，別跟她廢話了，時辰快到了，外頭賓客已經陸續到了。”

沈敬之冷哼一聲，拂袖轉過身去。

“你好自為之，不要逼沈家大義滅親。”

我靠在青黛懷裏，冷汗浸透了衣衫，耳邊是青黛壓抑的抽泣聲。

門外再次傳來謝沉舟低沉的聲音，吩咐著管家布置白幔。

溫若華走到門檻處，回過頭，最後看了我一眼，眼神裏沒有愧疚，隻有冰冷的催促：

“把眼淚擦幹淨，別耽誤了吉時上棺。”