第 1 章

三年前，謝府嫡女謝瓊枝病故，死在與鎮北王裴霽的大婚前夜。

謝家怕擔欺君之罪，連夜將我從莊子上接回來。

我是謝瓊枝同母異父的妹妹，自幼養在鄉下。

母親把嫁衣披在我肩上，輕聲開口：

"從今以後，你就是瓊枝。"

裴霽待我極好。

會在雪夜為我攏爐，也會在我咳疾發作時整夜抄經祈福。

我知道那些溫柔本不屬於我。

可日子久了，便貪心地想，若他對的是我該多好。

直到昨夜，母親忽然登門。

她說謝瓊枝沒有死。

三年前謝家將她秘密送往南邊養病，如今大好了。

裴霽聽後，沉默了整整一炷香的時間。

然後他端來一碗忘魂湯，放在我麵前。

"喝下去，你會睡三日。"

"我已在渝州置了宅院，你餘生不必再做旁人。"

母親在旁幫腔：

"你本就不該出現在這裏，一切不過是物歸原主。"

父親甚至沒有來。

他大約覺得，一個族譜上都沒有的女兒，不值得跑這一趟。

我望著那碗湯，忽然想笑。

三年來，我替她嫁人、替她承歡、替她活著。

如今那人活了，便該把命還回來。

他們都說三日後我會醒，可沒人問過，我還想不想睜眼。

......

"把藥喝了，睡過去就什麼都幹淨了。"

母親的聲音落在我頭頂，不帶半分遲疑。

她甚至親手將那隻青玉瓷碗往我唇邊推了推。

藥汁漆黑，映著滿室明晃晃的喜燭。

"王爺已經擬好了放妻書，官府的路引也辦得妥當。"

裴霽站在屏風旁，長身玉立，目光落在那碗湯藥上，低聲道：

"渝州的宅子靠山麵水，很安靜。"

"你在那處好生將養，餘生衣食，王府包攬到底。"

我抬起眼，看向這個與我同床共枕了千餘個日夜的男人。

"王爺覺得，這是一筆好買賣？"

裴霽眉心微蹙，語氣裏帶著慣常的冷靜與不容置疑。

"這不是買賣，見素，這是對所有人都好的退路。"

"當年是謝家行差踏錯，讓你受了委屈。"

"如今瓊枝歸京，聖旨賜婚的正主回來了，皇室的體麵要顧，謝家的門楣也要保。"

"你若不假死脫身，來日東窗事發，便是欺君滅門的大罪。"

母親在旁邊扯了扯衣角，急忙接話：

"是啊，見素，你可不能不知好歹！"

"王爺仁厚，不僅沒追究你冒名頂替之罪，還給你留了後路。"

"你自小在泥坑裏長大，享了三年王妃的尊榮，也該知足了。"

我看著母親那張保養得宜的臉，低笑出聲。

"知足？"

"當年嫡姐假死避婚南逃，謝家大難臨頭，是誰跪在莊子泥地上求我替她上花轎的？"

"母親那時說，我是你身上掉下來的肉，謝家滿門性命都係在我一人身上。"

"如今她病好了，想做回尊貴的王妃了，我就成了冒名頂替的賊？"

母親臉色驟變，尖聲打斷我：

"放肆！你怎能這般與長輩說話！"

"若非瓊枝自幼體弱需要去南地溫養，這門親事哪輪得到你？"

"霸占了親姐姐的夫君三年，你難道半分愧疚都沒有？"

我沒有理會母親的歇斯底裏，隻轉頭看向裴霽。

"裴霽，我隻問你一句。"

"這三年裏，你每一次擁我入懷，每一次喚我'瓊枝'，心裏想的究竟是誰？"

裴霽的目光終於有了片刻的躲閃。

但他很快恢複了鎮定，聲音依舊平緩得像結了冰的湖麵。

"從一開始，娶進這扇門的人，就該是謝瓊枝。"

"見素，不要做無謂的糾纏。"

"本王念你三年操持中饋不易，不想把事情做得太難看。"

我看著他袖口處露出的紅繩。

那是前年冬日，他征戰邊陲前夕，我跪在青雲觀九千級石階上求來的平安結。

彼時他將紅繩係在腕上，對我許諾：

"等我凱旋，定為你求一道正一品誥命，生同裘，死同穴。"

原來那道誓言，他也是許給謝瓊枝的。

我伸手取過案上的王妃金印和庫房對牌，輕輕放在桌沿。

"既然正主回來了，這些東西自然要歸還。"

裴霽的目光落在那方金印上，神色稍緩。

"你一向識大體。"

"明日辰時，出殯的棺槨會出城，城外十裏亭有人接應你轉道渝州。"

母親急忙催促：

"快把藥喝了，省得夜長夢多！"

我端起那碗冰涼的忘魂湯，指尖泛起刺骨的涼意。

"王爺放心，我不會讓謝瓊枝為難，更不會讓王府蒙羞。"

裴霽看著我仰頭將藥汁飲盡，眼中閃過一絲極淡的情緒，像是釋然，又像是憐憫。

"睡吧，三日後醒來，你便自由了。"

我將空碗倒扣在桌案上，唇齒間泛開濃重的腥苦。

"裴霽，你當真以為，這世間的事，都能如你所願嗎？"