第 2 章

“明姝，你得替沈家想想。”

母親握著我的手，淚水一滴一滴砸在我的手背上，帶著冰涼的濡濕。

天剛亮，沈家的馬車就停在了太傅府角門。

父親坐在圓桌旁，手裏緊緊捏著茶盞，青筋暴起。

“當年若非太傅在陛下麵前斡旋，沈家早就抄家滅門了。”

父親抬頭看我，眼裏沒有半分溫情，隻有沉甸甸的逼迫。

“如今太傅要迎回郡主，給孩子一個名分，你占著這位置，就是沈家的催命符！”

我抽出被母親握著的手，平整地放在膝頭。

“父親忘了，五年前若非我替郡主頂罪出嫁，沈家連那場禍事都熬不過去。”

“你救過沈家一次，不妨再救一次。”

父親的聲音拔高了幾分，帶著長輩慣有的威嚴與不容置疑。

“那能一樣嗎？當年你是去享福！這五年來你頂著太傅夫人的名頭，享盡榮華富貴，如今不過是讓你讓出位子，太傅又不是真要你的命！”

我看著眼前這位生我養我的父親。

五年前，郡主失蹤，陛下震怒，沈家作為主婚的媒人首當其衝被下獄。

是我脫下少女的輕羅羅裙，換上帶血的嫁衣，跪在太傅府門前三天三夜，求裴行簡收留，替他全了皇命。

那時父親抓著牢房的鐵欄哭喊著說，沈家欠我一條命。

如今這命，他要親手收回去。

“享福？”

我輕聲笑了起來，笑得眼角泛酸。

“太傅府後宅冷清，裴行簡三年不入後院，我每日卯時起，操持宗族百十號人的用度，還要受裴家各房宗親的冷嘲熱諷，說我是借機爬榻的替身。”

“那也是一品誥命的體麵！”

弟弟沈清彥猛地推門走進來，手裏竟抱著一套疊得整整齊齊的素白壽衣。

他將壽衣往我床榻上一扔，語氣極衝：

“阿姐，你怎麼這般自私？如今郡主回京，太傅在朝堂如日中天，隻要郡主滿意，我下個月的恩蔭入仕便有著落了！”

“清彥！”母親低聲斥了一句，卻沒有半點責怪的意思。

沈清彥梗著脖子看我：“我說錯了嗎？太傅都答應了，隻要阿姐假死成全郡主，沈家以後的路平步青雲！”

“你連壽衣都替我備好了？”

我看著榻上那身刺眼的白，冷冷問他。

沈清彥眼神有些躲閃，隨即又硬氣起來：“這是城南最好的繡坊連夜趕製的，沒虧待你！棺木我也親手挑了上好的楠木，等會兒就抬進來！”

“你們當真覺得，假死是一件極輕鬆的事？”

我環視著屋裏的至親。

“假死之後，世上再無沈明姝，我隱姓埋名，成了見不得光的影子，終生不能踏出別院一步，這與活死人何異？”

“總好過讓沈家滿門抄斬！”

父親拍案而起，怒目圓睜。

“沈明姝，為父教你的女德女誡，你都讀到狗肚子裏去了？舍身成全家族，本就是你的本分！”

母親哭著上前拉住我的衣袖：“好孩子，娘知道你苦，可郡主是金枝玉葉，她腹中懷著皇家血脈，你爭不過的。”

“我沒想爭。”

我拂開母親的手，站起身走到窗前。

院子裏的海棠開得正盛，那是裴行簡親手替我栽下的。

當年他說，海棠似你，靜婉清絕。

如今想來，那不過是因為沈晚晚的小字，喚作棠兒。

“阿姐，你到底喝不喝？”

沈清彥有些急躁地指著桌上的玉瓷瓶。

“太傅等會兒下了早朝便要過來驗看，你若是耽誤了時辰，仔細沈家受牽連！”

“清彥，怎麼跟你阿姐說話的。”

門外忽然傳來一道清潤的聲音。

裴行簡一身玄色朝服，踏著朝霞走入屋內。

官袍上金線繡著仙鶴，襯得他麵容冷峻如玉。

他先是看了一眼榻上的壽衣，眉心微不可查地皺了皺，隨後看向我。

“明姝，沈尚書也是為你好。”

我轉過身，對上他深邃的眼眸。

“太傅大人今日下朝好早。”

“我來送你一程。”

他說得極自然，仿佛隻是在送我出京踏青。

“等棺木出了城門，到了十裏亭，我安排的死士便會將你接應出來，送去別院。”

沈清彥連忙上前諂媚道：“太傅大人思慮周全，阿姐定會明白您的苦心。”

裴行簡沒有理會沈清彥，隻是看著我。

“明姝，服藥吧。”

我看著他伸過來的手，指骨分明，曾經握著我的手在宣紙上一筆一劃寫下白頭偕老的字句。

我退後半步，冷笑出聲。

“若我不喝呢？”

裴行簡眸色微暗，語氣終於沉了下來：

“明姝，別逼我對沈家用手段。”