第 2 章

“二小姐，您可別敬酒不吃吃罰酒。”

翠兒揚著下巴，語氣尖酸刻薄。

我冷笑一聲，越過她徑直往偏院走：

“想要手稿，讓你家小姐親自來拿。”

回到那間潮濕陰冷的偏院，推開殘破的木門，屋裏隻有舊木桌上一盞微弱的油燈。

乳母趙嬤嬤正坐在床榻邊縫補衣裳，見我回來，連忙迎了上來：

“姑娘，前頭怎麼樣了？大夫人沒為難你吧？”

我搖了搖頭，在桌邊坐下，倒了一杯涼茶：

“嬤嬤放心，我回絕了替嫁的事。”

趙嬤嬤鬆了一口氣，拍著胸口念佛：

“那就好，那就好，那裴大人雖好，可那是大小姐相中的，咱們爭不得，也惹不起。”

爭？

我自嘲地扯了扯唇角。

前世我何曾爭過半分，不過是聽從母命，把自己推入了萬劫不複的深淵。

那年成婚後，裴景淵夜夜在書房研讀沈嘉柔的所謂舊作。

我見他熬紅了眼，好心替他添茶，隨口續了他未寫完的下半闕殘詩。

他當時猛地抬頭，眼中滿是驚怒與防備：

“你偷看了嘉柔給我的信箋？”

我慌忙解釋，那是多年前我自己寫的草稿，沈嘉柔閨房裏的詩箋全是我代筆。

他卻猛地拂落茶盞，滾燙的茶水潑了我一身，燙得我皮開肉綻：

“住口！嘉柔秉性高潔，豈是你這等內宅妒婦能攀咬的？”

“你以為你模仿了她的字跡，背下了她的詞句，就能取代她在裴某心中的位置嗎？”

後來長姐改嫁的寧遠侯暴斃，長姐哭著回京投奔。

長姐在裴景淵麵前哭得梨花帶雨，說當年那些詩是她一筆一劃寫下的真心，是母親逼她讓出姻緣。

裴景淵紅著眼，當著全府下人的麵，命人將我關進偏院柴房。

那一年的冬夜極冷，沒有炭火，沒有湯藥，我就在那張破席子上，活活咳血而亡。

死前我聽到他在門外對長姐許諾：

“嘉柔，這一世是我負了你，往後餘生，裴某定護你周全。”

心口翻湧的寒意讓我禁不住打了個冷戰。

門外突然傳來一陣嘈雜的腳步聲。

房門被粗暴地踹開，母親領著幾個身強力壯的婆子闖了進來。

“好你個小賤蹄子，翅膀硬了，連你姐姐的命令都敢違抗了？”

母親快步走上前，一把扯住我的發髻，將我狠狠拽倒在地。

趙嬤嬤嚇得撲通跪下，拚命磕頭：

“夫人息怒！姑娘身子弱，禁不起打啊！”

母親抬腳將趙嬤嬤踹翻在一旁：

“老奴才，滾一邊去！”

她居高臨下地指著我，眼神凶狠：

“手稿呢？你姐姐待會兒要與裴探花品評詩集，你寫的那些東西呢？”

我趴在地上，頭皮被扯得生疼，嘴角卻勾起一抹譏諷：

“母親既然知道那是我寫的，為何還要拿去冒充姐姐的才名？”

“啪！”

一記響亮的耳光重重扇在我臉上，打得我耳鳴陣陣，嘴角滲出鮮血。

母親氣得渾身發抖：

“你姐姐是要做探花夫人、高門主母的人！你算個什麼東西？”

“你生來就是給你姐姐當墊腳石的，若非你姐姐頂著才女的名聲，沈家能有今日的體麵？”

“搜！把這屋子掘地三尺，也要把那些詩稿給我找出來！”

婆子們立刻如狼似虎地撲向書架與箱籠。

書卷被撕碎扔了一地，筆墨被踩翻在泥水裏。

不一會兒，一個婆子抱著沉甸甸的木匣子跑過來：

“夫人，找到了！”

母親打開匣子，翻看著裏麵密密麻麻的手稿，眼中閃過一絲滿意。

她合上匣子，冷冷地看著我：

“算你識相。”

“今晚老老實實呆在屋裏，若是敢踏出院門半步，壞了你姐姐的好事，我剝了你的皮！”

母親抱著木匣揚長而去，院子裏隻剩下一片狼藉。

趙嬤嬤哭著爬過來抱住我：

“姑娘，你受苦了，這日子可怎麼過啊！”

我擦去嘴角的血跡，輕輕拍了拍趙嬤嬤的手背：

“嬤嬤別哭，我不疼。”

“那些詩稿，她拿走便拿走了。”

不僅拿走了，她還會親手將它們呈給裴景淵。

隻是不知道，這一次沒有我在暗中圓謊，沈嘉柔那點淺薄的底子，能在裴景淵麵前撐多久。

窗外暮色四合，前廳隱隱傳來悠揚的琴聲與吟誦聲。

沈嘉柔嬌柔的聲音透過夜風傳來：

“景淵哥哥，這首詩是嘉柔昨夜偶得，不知可還入得了哥哥的眼？”

裴景淵的聲音低沉溫和：

“辭藻清麗，風骨卓然，嘉柔姑娘果然是京中第一才女，裴某佩服。”

我坐在昏暗的屋子裏，聽著那些曾經由我嘔心瀝血寫就的字句，從別人口中念出。

胸口像壓了一塊巨石，窒悶得無法呼吸。

正出神間，院牆外忽然傳來一聲極輕的響動。

一道黑影利落地翻過矮牆，落在院中枯樹旁。

男人一襲黑衣，身姿挺拔，借著慘淡的月光，露出半張棱角分明的側臉。

他快步走到窗前，聲音低沉而清冽：

“沈二姑娘，定金我已收下，你托我辦的事，妥了。”