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丈夫死前攥著我的手說：“茉娘，二房再不好，也是蕭家血脈。給他們三次機會。”

我答應了。

第一次，二房嫡子弄壞禦賜玉佩，栽贓我兒。

老夫人逼我兒在雪地祠堂跪了三天三夜，燒得人事不省。

我忍了。

第二次，二房說我兒病弱不宜承爵，把他送去莊子上養病。

莊頭給換了下毒的藥，我兒吐了半盆血。

我又忍了。

第三次，二房偽造族譜，買通族老，要把我兒從嫡長改為庶出，除名奪爵，綁在祠堂滴血認親。

我兒毒發，渾身是血，喊了一聲“娘”。

丈夫的囑托，三次，用完了。

我拿起祠堂的戒尺，走向二老爺：“解藥在哪？”

二老爺冷笑：“瘋婦，你敢——”

一尺下去，他三根手指斷了。

滿堂尖叫。

我回頭看向二夫人，把二房嫡子按在燙茶壺旁。

“選。是你兒子，還是你丈夫。”

......

夫君蕭承燁咽氣那日，窗外正落著大雪。

他一生戎馬，身上舊傷無數，臨終前卻隻緊緊攥著我的手，目光越過我，落在床邊哭得發抖的兒子身上。

“茉娘，景兒年幼，往後還要靠你護著。”

我點頭。

他喘了幾口氣，又道：“二房雖有許多不是，到底也是蕭家血脈。若他們犯錯，給他們三次機會。”

“承燁，你放心。”

我答應得很輕，卻記得很重。

夫君閉眼後，我守了他七日靈。

第八日，二房嫡子蕭明遠砸壞了禦賜的白玉雙魚佩。

那玉佩是聖上賞給夫君的，曆來由老夫人收在祠堂匣中，隻有祭祖時才會取出。

誰知今日一早，蕭明遠帶著幾個小廝在祠堂後院玩投壺，竟把玉佩摔成了兩截。

老夫人趕到時，蕭明遠已經跪在地上，哭得滿臉是淚。

“祖母，我不是故意的。是景弟突然撞了我，我才沒拿穩。”

我趕到時，正聽見這句話。

蕭景站在台階下，小臉凍得發白，手裏還抱著夫君生前送他的木劍。

“我沒有撞他。”

他小聲辯解。

蕭明遠立刻磕頭：“祖母，孫兒知道景弟是嫡長子，平日裏也處處讓著他。可禦賜之物毀了，總不能沒人擔責。”

老夫人看向蕭景，臉色沉了下來。

“景兒，你哥哥說是你撞的，你可認？”

“沒有。”

蕭景搖頭，眼裏已經泛起了淚光。

我走過去把他擋在身後：“母親，玉佩碎裂之事尚未查清，怎能隻聽明遠一麵之詞？”

“祠堂裏隻有他們兩人，不聽明遠的，難道聽你兒子的？”

二老爺冷聲開口：“大嫂，景兒是世子不假，可他年紀小，也不能仗著身份欺負兄長。”

我看了一眼地上的玉佩。

斷口平整，像是被硬物從正中磕斷。

蕭景手裏那把木劍，劍尖卻沒有半點磕痕。

這不是意外。

可我還沒來得及說話，老夫人已經拍了桌子。

“禦賜之物毀於蕭家，必須給宮裏一個交代。景兒既說自己沒有撞，那便去祠堂跪著，向列祖列宗認錯。什麼時候想明白了，什麼時候起來。”

我護住蕭景：“他沒有做錯，為何要認錯？”

“你這是要忤逆我？”

老夫人拄著拐杖站起來，身後的嬤嬤立刻上前，將蕭景從我身邊拉走。

蕭景嚇得緊緊抓住我的袖口：“娘，我沒有弄壞玉佩，我真的沒有。”

我心口一緊，剛要把人搶回來，二老爺卻擋在我麵前。

“大嫂，母親隻是讓景兒跪幾日，已經是從輕發落。難不成你要為了一個孩子，連蕭家的規矩都不要了？”

我看著被拖進祠堂的兒子，手指一點點收緊。

大雪落在他的肩上，很快融成冰冷的水。

第一日，他跪在雪地裏，背脊挺得筆直。

第二日，他開始發熱，卻不肯向我哭喊，隻隔著門問：“娘，爹爹說過，我是蕭家的世子，對不對？”

第三日，他燒得人事不省。

我跪在祠堂門口，求老夫人請大夫。

她卻隻淡淡道：“小孩子身子弱，發場熱罷了。跪足三日，便讓他起來。”

直到第三日深夜，蕭景的身子徹底軟下去，我才撞開祠堂大門，將他從冰冷的蒲團上抱了起來。

大夫趕來時，罵得臉色鐵青：“再晚半個時辰，孩子便燒壞腦子了！”

我守了蕭景一夜。

天亮時，他終於退了熱，卻像受驚的小獸一樣蜷在我懷裏。

我替他掖好被角，抬頭看向窗外。

夫君臨終前的話，在耳邊一遍遍響起。

給他們三次機會。

我垂下眼，輕聲道：“這是第一次。”