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哥哥回府時，我正在正廳等他。

母親陪謝蘅試穿新嫁衣，父親坐在上首查看侯府送來的婚期。

一家人圍著她，仿佛先前所有混亂都沒有發生過。

我把藥鋪賬單放到桌上。

“假死散是誰讓人買的？”

哥哥隻看了一眼，臉色便變了。

謝蘅手中的珠釵掉在地上。

母親茫然地問：

“什麼假死散？”

老掌櫃被管事帶進正廳，將買藥經過重新說了一遍。

父親越聽臉色越沉。

“晏川，你解釋清楚。”

哥哥沉默許久，終於承認是他讓親隨買的藥。

母親抬手便給了他一巴掌。

“你竟敢幫著阿蘅拿性命之事騙我們？”

謝蘅撲通一聲跪下。

“都是我的錯。”

“表哥隻是怕我真的想不開，才給了我不會傷身的藥。”

“我愛慕世子多年，得知侯府向表姐提親，一時糊塗才想出這種辦法。”

母親紅著眼質問：

“你知不知道照棠因此受了多少委屈？”

謝蘅哭著叩頭。

“我願意把婚事還給表姐。”

“可如今全京城都知道我要嫁進侯府，若臨時換回去，侯府會怎麼看裴家？”

她句句說要歸還，句句都在提醒父親事情已經無法挽回。

果然，父親很快開口。

“婚期已經定下，賓客也都收到了請帖。”

“現在揭穿假死之事，裴家隻會淪為笑柄。”

“此事到此為止，誰也不許再提。”

母親怔怔地望著他。

“那照棠怎麼辦？”

父親看向我。

“她已經答應讓婚。”

“難道就因為阿蘅用錯了法子，先前說過的話便不算數了？”

哥哥走到我麵前。

“照棠，阿蘅確實做錯了。”

“可她隻是太害怕失去世子。”

“你從來沒有見過世子，對他也談不上情意，何必毀掉她的一生？”

我沒有回答他，隻看向母親。

“如果吞藥逼婚的人是我，你會不會也這樣護著我？”

母親嘴唇動了動。

過了很久，她才握住我的手。

“你和阿蘅不一樣。”

“你自幼有父母兄長照顧，她隻有我們。”

“照棠，你就再體諒她這一次。”

又是這句話。

因為我擁有得多，所以失去什麼都不算委屈。

可他們忘了，他們給過我的每一樣東西，最後都能因為謝蘅的一滴眼淚收回去。

父親拿起賬單，命我當場銷毀。

我將一張謄抄的副本放進火盆。

火焰騰起時，所有人都鬆了一口氣。

沒人知道，真正的原件已經交給外祖家的管事。

謝蘅想來扶我。

我避開她的手，回了棲梧院。

案上擺著外祖家的產業接管文書。

我在末尾寫下名字，又讓管事取消了原本預留的回京船期。

當天夜裏，裴府連發數十張帖子。

父親對外宣稱，謝蘅與世子自幼相識，兩情相悅。

至於我，從未與鎮北侯府議過親。

帖子傳遍京城時，我正在收拾行囊。

我將最後一件衣服放進箱中。

從頭到尾，沒有問過他們為何連我的名字都要抹去。