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侯府管事最終還是留下了聘禮。

不是因為謝蘅補救得當。

而是父親親自登門賠罪，又答應將聘禮規格再添三成。

謝蘅得知後哭了半日，口口聲聲說自己拖累了裴家。

母親反過來安慰她。

“你從前沒學過這些，犯錯也正常。”

“等你嫁進侯府，自然會有人教你。”

聽說侯府老夫人喜愛古禮，謝蘅又想起了外祖母留給我的鳳冠。

那頂鳳冠出自前朝宮廷匠人之手，以赤金為胎，嵌了七十二顆東珠。

外祖母去世前親自替我戴過一次。

她說，等照棠出嫁時，外祖母便不能親眼看到了。

鳳冠替她陪著我。

謝蘅跪在母親麵前，哭得梨花帶雨。

“姨母，我不是貪圖鳳冠。”

“隻是侯府已經因雁禮之事對我不滿，若婚儀再不夠體麵，我怕他們會輕視裴家。”

母親當即帶她去了嫁妝庫。

我趕到時，哥哥正命人撬開存放鳳冠的紫檀木箱。

守庫的陳嬤嬤擋在箱前，急得滿臉是淚。

“這是老夫人留給姑娘的遺物，誰也不能動。”

哥哥讓人將她拖開。

“阿蘅馬上便是侯府世子妃，一頂鳳冠而已，照棠不會舍不得。”

我站在門口。

“我若舍不得呢？”

庫房裏驟然安靜下來。

謝蘅咬住嘴唇，立刻跪在我麵前。

“表姐別生氣，我不要了。”

“哪怕被侯府退婚，也是我沒有福氣。”

母親伸手將她扶起，不滿地看著我。

“你明知她最怕婚事生變，為何還要說這種話刺激她？”

父親也聞訊趕來。

他命人取來轉贈文書，直接落下自己的私印。

“一家人不必算得太清。”

“今日你把鳳冠給阿蘅，日後父親再補你一套新的。”

我沒有阻攔。

我隻讓母親、父親和哥哥依次在轉贈文書上簽下名字。

哥哥落筆時看了我一眼。

“你又在鬧什麼脾氣？”

“既然要贈，自然該寫明是誰贈的。”

文書簽好後，我親自抱著鳳冠去了官府。

官吏對照族中分產文書，將鳳冠記為我自願贈與謝蘅的私產。

隨後，他指著剩餘嫁妝清單提醒父親。

“裴姑娘的其他嫁妝皆有先裴老夫人的遺契。”

“除非裴姑娘本人同意，裴府無權擅自動用。”

父親臉色難看。

回府的路上，他斥責我讓家醜鬧到了外麵。

我沒有辯解，隻將蓋過官印的文書收入懷中。

他們想要的鳳冠已經到手。

可從今日起，他們再也沒有理由動我其餘的東西。

剛回棲梧院，外院管事便送來一張藥鋪舊賬。

賬是兩個月前的，原本夾在父親的藥材賬目裏。

其中一行寫著假死散三錢。

此藥以曼陀羅和安神草製成，服下後會呼吸微弱、四肢冰冷，看似命懸一線，卻不會真正傷及性命。

買藥人的姓名被墨水汙了一半。

落款處卻蓋著哥哥親隨的私印。

我讓人去藥鋪詢問。

不出半個時辰，老掌櫃便親自來了。

他一看印記就認了出來。

“那位小哥說，府上有人要裝病嚇唬家人。”

“我本不肯賣，是他拿出裴公子的腰牌，說出了事由裴家負責。”

我捏著那張賬單，忽然想起謝蘅吞藥那夜。

哥哥是第一個衝進聽雨軒的人。

也是他告訴所有人，大夫說謝蘅若嫁不成世子，恐怕還會尋死。

原來哥哥不是被騙。

他從一開始便知道。