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婚期定在十五日後。

王府的門檻幾乎被商戶踩平。

我每日坐在賬房裏，對照貨單驗貨。

別人隻當我在替蕭既白省銀子。

隻有我知道，每見一個南方商戶，我離開京城的路便穩一分。

溫伯送來喜燭時，我將裝東珠的木匣推給他。

匣子裏還剩最後九顆。

“臨河鋪麵的尾款，夠嗎？”

他取出一顆迎著光看了看。

“夠了，還能修一遍屋頂。”

我在賬冊上記下。

東珠九顆，換瓦、木料、鋪麵。

第二日，賣綢緞的顧掌櫃帶走了金絲軟甲。

它能抵三畝水田五年的租子，還能給秦嬤嬤請一位看腿的大夫。

第三日，我用一支金簪換了一張返程船票。

每件東西都有來處，每筆銀錢都有去處。

沒有一文動過王府的賬。

午後，沈令儀來到賬房。

她沒有進門，隻站在窗外看了一會兒。

離開前，她從泥地裏撿走了一張被風吹落的貨單。

上麵寫著南水關、陳家村、甲三船艙。

當晚，蕭既白帶著侍衛推開了我的房門。

他手裏正拿著那張貨單。

“陳家村是誰的據點？”

我正在替秦嬤嬤分裝膏藥。

聞言，隻把最後一盒蓋好。

“賣鴨苗的。”

蕭既白顯然不信。

侍衛很快從床下拖出一隻木箱。

裏麵沒有兵器。

隻有一本厚厚的賬冊和一幅畫滿記號的水路圖。

蕭既白翻開賬冊。

第一頁寫著東珠九顆，臨河鋪麵。

第二頁寫著金絲甲一副，水田三畝。

再往後，是一個個他不認識的人名和地點。

賣糧的、修屋頂的、治腿的大夫，全被我寫成了隻有自己看得懂的簡稱。

在他眼裏，這與一份複國名單沒有分別。

“七年了，你還沒死心？”

他把賬冊扔在桌上。

紙頁被風翻動，露出我剛記下的返程船期。

我看著那一行墨跡，沒有解釋。

蕭既白扣住我的下巴。

“薑綰，本王給你榮華，給你活路，你卻拿本王給的東西養前朝舊部？”

他的手指很冷。

力氣卻不算重。

他總是這樣。

口口聲聲防著我，卻又舍不得真正弄疼我。

沈令儀站在門邊，沒有進來。

“王爺若信她，便當我沒來過。”

她說完轉身。

蕭既白立刻鬆開我。

“站住。”

這兩個字是對她說的。

沈令儀停下，卻沒有回頭。

“我不怕王爺心裏有別人。”

“我隻怕將來沈家因為王爺的一時心軟，背上包庇反賊的罪名。”

蕭既白沉默許久，拿走了賬冊和水路圖。

臨走前，他吩咐陸衡看守院門。

“婚事結束前，不許她再私見南方商戶。”

門在我麵前合上。

片刻後，我端起桌上的藥罐，把裏麵熬了一下午的湯藥倒進花盆。

那是蕭既白治胃疾的藥。

他常年飲食無度，一犯病便整夜睡不著。

七年來，他的藥材、時辰、分量，都是我親手照管。

秦嬤嬤看著空掉的藥罐。

“今晚王爺若是問起來呢？”

我擦淨罐沿。

“讓他去問未來的王妃。”

那一夜，蕭既白果然犯了胃疾。

我坐在房裏拆舊衣裳，把能用的布料一塊塊疊好。

三更時，院外響起腳步聲。

蕭既白身邊的小廝隔著門喚我。

“薑姑娘，王爺問藥怎麼還沒送去。”

我沒有應聲。

秦嬤嬤看向我。

我低頭咬斷最後一根線。

院外的人又喚了一次。

許久後，腳步聲離開了。

第二日，我從送飯的婢女口中聽說，蕭既白疼了一夜。

沈令儀守在他床邊，換了三次熱水。

可他昏沉間叫的，卻一直是我的名字。

婢女以為我聽見會高興。

我隻數了數裁好的布。

正好能做兩床新被。