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火是從存放舊物的庫房燒起來的。

那裏有我出嫁時的箱籠，也有母親當年親手寫的嫁妝單。

明謙衝出房門，提著水桶便往火裏闖。

我一把拉住他。

“不要命了？”

“嫁妝單在裏麵！”

他第一次顯出慌張。

“沒有那張單子，小叔就能說鋪麵是顧家的。”

我看著他被火光映紅的臉。

“原來你也知道，那是我的嫁妝。”

他僵住。

顧守義給他畫的餅再大，也要先從我手裏把東西搶走。

他不是不明白。

隻是從前覺得被搶的人不是自己。

夥計們很快趕來，接力提水。

火燒了半個時辰才滅。

庫房屋頂塌了一半，兩個紅木箱燒成焦炭。

明謙跪在廢墟邊翻找，雙手被燙得通紅。

“沒了。”

“全沒了。”

顧老太太來得比救火的人還快。

她站在院門外，嘴上說著造孽，眼底卻鬆了一口氣。

“契據都燒了，也是天意。”

“清禾，你就別再擰著了。明日去宗祠，把鋪麵交出來，一家人還能好好過。”

我問她。

“娘怎麼知道燒的是契據？”

她頓了一下。

“那庫房不就放這些舊東西？”

“我還沒說哪一間庫房。”

她臉色一變，轉身便走。

我沒有攔。

明遠蹲在地上，從窗台下撿起一團沾油的棉絮。

“娘，這不是失火。”

“有人從窗外扔了火種。”

我點頭。

“把它包好，交給裏正。”

明謙抬頭看我。

“你早就知道他們會燒庫房？”

“我不知道他們敢不敢。”

“所以真正要緊的東西，我從來沒有放在這裏。”

我讓人搬開庫房隔壁的舊米櫃。

牆腳有一塊磚顏色稍淺。

父親在我出嫁前，特意請匠人砌了這道夾牆。

他說做生意的人，不能把所有憑據放在一個籃子裏。

我撬開青磚，從裏麵取出一隻油布包。

嫁妝單、三間鋪麵的原契、母親的手書，全都在。

最下麵還有一本藍布賬冊。

那不是我放進去的。

我翻開第一頁，看見亡夫的字。

“守義支銀二百兩，替還賭坊欠賬。”

“守義支銀一百八十兩，稱要盤下行棧。”

“守義取城北鋪半年租銀，未還。”

一頁又一頁，從八年前記到丈夫病故前。

原來顧守義一直在吸顧懷章的血。

老太太每次都說幼弟年紀小，再幫一次便能立起來。

丈夫也一次次心軟。

最後一筆，是七百兩。

旁邊沒有寫用途，隻用力添了四個字。

“不得交母。”

明謙湊過來。

“這是什麼意思？”

我也想知道。

丈夫為何留下這本暗賬？

那七百兩去了哪裏？

又有什麼事，連老太太都不能知道？

院外忽然傳來馬蹄聲。

一個小廝送來顧守義的帖子。

“三爺說，明日巳時開宗祠。”

“請大奶奶帶著印章過去，當眾清債交鋪。”

我合上藍布賬本。

“回去告訴他。”

“我一定到。”