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分家產那天，我把城南的鋪麵劃給長子，不料他當場就摔了茶盞。

他伸手指向城北那處更大的鋪子，高聲詰問：“這樣上好的地段，憑什麼留給二弟？”

我提議讓他和二兒子互相調換，可他依舊不肯罷休，隻念叨城南地處冷清，往來客人不多。

無論怎麼安排都不合他心意，我強按心頭煩悶，他反倒愈發得寸進尺：“城南這間我可以收下，城北那處就先幫二弟保管著，等他年歲稍長，再還給他。三弟還小，後院柴房收拾收拾也能住人。”

他說得理所當然，還搬出舊事來詰難我：“娘你不會要學奶奶偏心幼弟吧？”

看著麵前欲壑難填的長子，我忽然輕笑出聲。

想來他並不知曉過往往事。

當年格外疼惜幼子的奶奶，壓根沒打算給你父親留下半間房舍。

既然他總把我偏疼弟弟這話掛在嘴邊。

那我便遂了他的心願，讓他親身看看，何為實打實的偏心。

......

我沒有再跟明謙爭辯。

我轉頭吩咐丫鬟春桃。

“去顧家老宅，請老太太過來。”

“就說今日分產，少不得她這個長輩做主。”

明謙眼睛一亮，以為我服了軟。

他把摔碎的茶碗往旁邊一踢，挺直腰杆。

“早該請奶奶來。”

“她最懂顧家的規矩，也省得娘偏袒二弟。”

明遠坐在下首，低頭看著自己膝上的手。

他才十四歲，脊背卻總習慣微微彎著。

三年前他父親病故後，我忙著照管鋪麵，明謙便仗著長兄身份處處壓他。

一塊好墨，要先給長兄。

一件新衣，也要讓長兄挑過。

就連先生誇明遠賬目算得快，明謙也會說弟弟故意賣弄，讓他罰站半日。

我總以為兄弟間的小爭執，勸兩句便過去了。

如今看來，不是過去了。

是明遠把委屈全咽了下去。

九歲的明安縮在門邊，小聲問我。

“娘，後院柴房真的能住人嗎？”

我心裏一刺。

“不能。”

我把他拉到身旁。

“有娘在，誰也不能叫你去住柴房。”

明謙聽見了，冷笑一聲。

“他一個九歲孩子，住哪裏不是住？”

“等我接手鋪麵掙了銀子，自然會給他換個好地方。”

我問他。

“拿誰的鋪麵掙錢？”

他答得毫不遲疑。

“當然是顧家的。”

我看著桌上那三把黃銅鑰匙，沒有糾正他。

不到半個時辰，顧老太太便到了。

她身後跟著一個穿寶藍長衫的男人，正是我那幼叔顧守義。

顧守義進門先看鑰匙，連一句嫂嫂都沒叫。

老太太扶著他的手坐到上位，開口便問。

“聽說你要把鋪麵分給三個孩子？”

我點頭。

“孩子漸漸大了，我原想讓他們各學著管一處。”

“胡鬧。”

老太太拐杖重重一頓。

“他們幾個毛孩子懂什麼經營。”

明謙急忙湊過去。

“奶奶，我已經十七了。”

“城南城北兩間鋪子交給我，我一定能管好。”

老太太上下打量他，像在看一個不懂事的外人。

“誰說鋪麵要給你？”

明謙愣住。

老太太拍了拍顧守義的手。

“你爹沒了，顧家就該由你小叔做主。”

“三間鋪麵一並交給他，賺來的銀子供族裏祭祀，也供你們幾個讀書娶親。”

明謙臉上的喜色僵住了。

“可我是顧家長孫。”

“長孫又如何？”

老太太眼皮都沒抬。

“你小叔才是我親生的小兒子。”

“他還沒有置下像樣的家業，你們做侄子的讓一讓，不是應該的嗎？”

明謙猛地站起來。

“那我們住哪裏？”

老太太隨手往後院一指。

“東跨院擠一擠不就行了。”

“正院騰出來給你小叔。他明年要續弦，總不能委屈新婦。”

明謙的臉一下白了。

方才他說三弟住柴房也無妨。

如今不過換成他讓地方，他便像受了天大的侮辱。

“奶奶，這不公平。”

老太太冷聲道。

“一家人談什麼公平？”

“長輩給你的，你才拿。長輩不給，你不能搶。”

我慢慢喝了一口茶。

“明謙，聽清楚了嗎？”

他扭頭看我，眼裏又羞又怒。

顧守義卻已經拿起桌上的鑰匙掂了掂。

“嫂嫂，城北鋪麵下月初八要換新契，今日正好把舊契也交給我。”

我的手停在杯沿。

城北鋪換契的日子，是昨日牙行才來知會我的。

家裏除我之外，隻有管賬的錢福知道。

顧守義如何會知道？

我抬眼看向他。

“三弟對我的鋪麵，倒比我還上心。”

顧守義笑得自然。

“一家人的產業，我多問一句也是應當。”

我將三把鑰匙從他手裏取回，一把一把扣在掌中。

“既然今日說不清，那就不分了。”

老太太沉下臉。

“你什麼意思？”

“意思是從現在起，契紙沒有核清之前，誰也別想拿走一間鋪麵。”

明謙突然急了。

“娘，你不能不認爹留下的債！”

屋裏瞬間安靜。

我看著他。

“什麼債？”