第五章

眼看拜堂的時辰快到了，新婦卻始終沒有露麵。

宴席上賓客們交頭接耳，話就多了起來。

謝家一個世交子弟端著酒盞站起來，高聲笑道：

“今日大喜的日子，新娘子躲在新房裏遲遲不出來，難不成還在置氣？”

“這拜堂的禮數還沒行完呢，總不能就這麼擱著吧！”

另一人跟著起哄，目光瞟向沈青霜：

“要說跟謝兄情分最厚的，還得是沈姑娘。不如勞煩沈姑娘替一替，把這場拜堂的過場走完，別誤了吉時！”

滿堂賓客哄然大笑。

謝衍的父母坐在主位上，看向沈青霜，眼裏滿是惋惜。

謝母伸手拍了拍沈青霜的手背，歎了口氣：

“說句心裏話，當初若是定下的人是你，那該多好。”

“你從小跟時衍一起長大，性子通透，行事大方。哪像那位，受一點委屈就耍脾氣，上不得台麵。”

謝父捋著胡子點了點頭，一臉認同。

我懸在房梁上，看著這一幕，心裏像被冰水澆了個透。

我想起沒出閣那會兒，變著法兒討好謝家二老。

聽說謝母怕冷，我熬夜縫了一對護膝，恭恭敬敬送上門，她淡淡掃了一眼，轉手就賞給了身邊的丫鬟；

我知道謝父喜歡古籍，我翻遍了孟家舊庫尋來一本絕版孤本，他推說公務忙，連翻都沒翻過一頁。

我百般示好，可在他們眼裏，我這個沒落世家出來的兒媳，從來就比不上將門出身的沈青霜。

哄鬧聲越來越響，眾人不停攛掇。

沈青霜也沒多推辭，站起來拍了拍衣擺，大大方方走到謝衍身側，接過紅綢的一端。

“行，就當幫兄弟一把，替嫂子走個過場。”她偏頭看了謝衍一眼，笑著補了句，“回頭嫂子要是怪罪，你可得替我兜著。”

謝衍本想回絕，可一看吉時眼瞅著就要過了，滿堂親友又都在起哄，他想著不過是席上助興的玩笑，便沒強硬推開。

一拜天地。

二拜高堂。

紅燭搖曳，鑼鼓喜樂聲聲作響。

我懸在空寂新房的屋梁上，看著別的女人替我行完了本該屬於我的拜堂大禮。

堂上又熱鬧了一陣，等宴席快散的時候。

有個年輕的借著酒勁高聲喊：“拜堂都替了，新娘子還不肯出來，幹脆洞房也讓沈姑娘替了得了！”

滿座又是一陣哄笑。

沈青霜看了謝衍一眼，語氣直接：

“行了，嫂子這會兒還在新房裏慪氣呢，你們再這麼鬧，回頭她聽見了，指不定以為是我在背後攛掇。”

她說著，掃了一圈席上起哄的人：“都少喝兩杯吧，別回頭把正主兒氣跑了，謝衍找我算賬。”

謝衍也放下酒杯，衝那幾個起哄的擺擺手：“別鬧了，差不多得了。今兒就到這兒，都散了吧。”

席上幾個跟著起哄的也不好意思再鬧。

賓客們三三兩兩起身告辭，謝衍送到廳門口，寒暄了幾句，等人走都差不多了，才轉身往後院去。

有幾個年輕的沒急著走，嘻嘻哈哈跟在他後頭，一路跟到新房院門口，趴在窗紙上偷聽。

謝衍推門進來的時候，我靠在床邊蓋著大紅蓋頭，一動不動。

“蘭因。”他站在床邊，語氣帶著點酒氣，“人都走了，別跟我置氣了，起來吧。”

我沒應聲。

他等了幾息，聲音又軟了一分：

“我知道昨夜的事你受了委屈，霜兒她就是那個性子，我替她給你賠個不是。”

屋裏還是靜悄悄的。

我就飄在他旁邊，離他不過一步遠。

他看不見我，也聽不見我的聲音。

我看著他走近那張床，看著他臉上的酒意，心裏說不上是什麼滋味。

窗外趴著的那幾個人忍不住了，有人壓著嗓子笑：

“謝兄，新娘子不給麵子啊，再多說兩句好話唄！”

謝衍被這聲起哄弄得臉上有點掛不住，伸手去揭我頭上的蓋頭，聲音裏帶了幾分無奈：“你到底要鬧到什麼時候——”

蓋頭掀開，他的話卡在了喉嚨裏。

大紅蓋頭底下，我臉色灰白，眼睛半睜著，早就沒有了生息。