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謝臨淵回府後的第一頓家宴，薑令儀沒有出現。

她獨自坐在寢房裏，麵前放著已經涼透的飯菜。

青黛替她熱了兩次。

第三次端回來時，眼圈先紅了。

“夫人，侯爺方才遣人來問過。”

“說寧姑娘旅途勞頓，老夫人讓他留在棲霞院用膳。”

薑令儀低頭撥了撥早已凝住的湯。

“他還說什麼？”

青黛遲疑片刻。

“侯爺讓您別使性子。”

“等那邊安頓好，他便回來陪您。”

薑令儀笑了一聲。

過去六年，她每次問歸期，得到的都是再等等。

如今他終於回來了。

她仍然要等。

等另一個女人安頓好。

等她吃完飯。

等她不再害怕陌生環境。

等謝臨淵終於想起，正院裏還有一個守了他六年的妻子。

將近子時，房門才被推開。

謝臨淵帶著一身寒氣進來。

他看見桌上的冷菜，眉心皺了一下。

“怎麼不讓人撤掉？”

“飯冷了傷胃。”

薑令儀抬眼看他。

“你還記得我胃不好？”

謝臨淵聽出她話裏的諷刺。

他脫下外袍，走到她身旁。

“今日的事，是我考慮不周。”

“可寧霜初來上京，認識的人隻有我。”

“她看見陌生人會緊張。”

薑令儀看著他熟練解釋的模樣。

“這些年，你們一直住在一起？”

“朔州醫館地方有限。”

“她住後院，我住前院。”

“清清白白，從未逾矩。”

“她夜裏害怕，也會找你嗎？”

謝臨淵沒有立即回答。

短暫的沉默讓答案變得清楚。

薑令儀繼續問：“她知道你喜歡吃什麼嗎？”

“知道你舊傷下雨會疼？”

“知道你睡不著時，需要把窗開一道縫？”

謝臨淵抬手捏住眉心。

“令儀，你到底想問什麼？”

“你要我把六年裏每一天做過的事都交代出來？”

她望著他。

“我隻是想知道，我等你的六年，你把日子過成了什麼樣。”

謝臨淵的動作停住。

片刻後，他在她身旁坐下，握住她的手。

“我沒有忘記你。”

“雪崩後昏迷的那幾日，我叫的一直是你的名字。”

“寧霜若對我有別的心思，也不會一次次提醒我給你寫信。”

薑令儀指尖微動。

“你寫給我的信呢？”

他神色微滯。

“軍情混亂，有幾封大概遺失了。”

“剩下的，我不是讓母親轉告你了嗎？”

薑令儀緩緩抽回手。

“我收到的隻有四封。”

“一封報平安，一封讓我照顧母親，一封說歸期未定。”

“最後一封，還是兩年前。”

謝臨淵沉默了一會兒。

“在朔州時，每天都有傷兵送來。”

“寧霜的腿又反複發作。”

“我實在沒有心力寫那些兒女情長。”

薑令儀垂下眼。

原來給妻子的家書是兒女情長。

給母親解釋寧霜的存在，便是必須交代的大事。

謝臨淵見她不再說話，語氣緩和下來。

“我答應你，往後都留在上京。”

“等寧霜安頓好，我陪你去城外住一陣。”

“你不是一直想看南山的梅花嗎？”

薑令儀想起六年前，他也這樣答應過。

等戰事平息。

等春日花開。

等下一年。

每一次都像真的。

外麵忽然響起慌亂的腳步。

棲霞院的丫鬟隔著門急聲稟報：“侯爺，寧姑娘夢魘發作，把自己鎖在屋裏了！”

謝臨淵立即起身。

薑令儀看著他。

“你現在過去？”

“她在朔州親眼見過滿城屍體，夜裏偶爾會神誌不清。”

“我去看看。”

“府裏有大夫，有丫鬟。”

她站起來，第一次主動拉住他的衣袖。

“你回來第一晚。”

“我也等了你六年。”

謝臨淵低頭看向她攥住自己的手。

眼裏閃過掙紮。

門外再次傳來喊聲。

“寧姑娘把藥碗摔了，一直在叫侯爺！”

那點掙紮迅速消失。

謝臨淵掰開薑令儀的手指。

“令儀，別在這種時候爭。”

“你安穩住在侯府裏，身邊這麼多人。”

“她隻有我。”

門被關上。

薑令儀站在原地，手裏還保持著拉住他的姿勢。

她終於明白。

謝臨淵不是沒有時間陪她。

隻是每一次比較之後，他都認定她可以自己撐過去。

天亮時，謝臨淵沒有回來。

青黛為她梳發時，低聲提起：“侯爺在棲霞院守了一夜。”

“寧姑娘醒來後，抓著侯爺不讓走。”

薑令儀看著鏡子裏的自己。

“庫房裏還有多少我的東西？”

青黛愣住。

她慢慢拔下謝臨淵出征前送的白玉簪。

“都清出來。”

“以後別再讓旁人誤拿了。”