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大典前一天，黎照雪照常處理城中事務。

她接見棲州使者，核對邊河水源，又將新盟書交給兩地禮官謄寫。

所有人都以為她已經冷靜下來。

就連謝懷州也逐漸鬆了口氣。

晚上，他帶著一隻木盒來到她的院中。

黎照雪打開盒蓋。

裏麵是一支舊銀笛。

十年前，她從棲州嫁來的途中遭遇暴雪。

送親隊伍在山中迷路，是謝懷州冒險找來，吹響銀笛替他們辨明方向。

後來他把笛子送給她。

每當兩人因城務爭執，隻要其中一人吹響銀笛，另一人便要停下爭吵，好好把話說清楚。

這些年，他們很少真正紅臉。

那支笛子已經很久沒有響過。

謝懷州將它放在桌上。

“照雪，我們談談。”

她沒有伸手。

“談什麼？”

“六年前的事，我無法改變。”

男人在她對麵坐下，“可我對你的感情沒有欺騙。”

“我從未納妾，也從未想過讓別人取代你。”

“當年發現舊盟書時，我第一反應確實是害怕。”

“我怕你知道婚姻並非必要，會認為自己被兩城利用，更怕你回棲州以後再也不回來。”

黎照雪安靜聽著。

他繼續開口：

“最開始我隻是想晚些告訴你。”

“後來拖得越久，越不知道該如何解釋。”

“直到嶽母離世，我知道你一旦得知全部真相，便不可能原諒我。”

“所以你決定瞞我一輩子。”

謝懷州沒有否認。

“如果那份舊盟書一直沒有出現，我確實不會主動說。”

這份坦白很殘忍。

卻比虛假的辯解更接近真相。

黎照雪看著他的臉。

十年夫妻，她熟悉他每一個細微表情。

知道他此刻是真的後悔，也知道他愛她。

可愛與傷害從來不是隻能存在一個。

正因為謝懷州愛她，他的欺騙才變得更加可怕。

一個完全不在意她的人，無法將她困住十年。

隻有一個最了解她、最清楚她軟肋的人，才知道如何利用責任、百姓和兩城和平，讓她一次次主動留下。

“懷州。”

聽見久違的稱呼，男人眼裏一亮。

黎照雪卻問：

“如果明日我不肯在續盟書上留下夫妻誓約，你會如何？”

他神色微僵。

“這不是最合適的時機。”

“那什麼時候合適？”

“等兩城真正習慣以其他方式維持和平。”

“要等幾年？”

謝懷州答不出來。

黎照雪替他說：

“或許三年，或許十年。”

“也可能等到我們其中一個人死去。”

“你會不斷告訴我，再等一等。”

“就像六年前，你認為那封家書可以再等兩日。”

謝懷州握緊銀笛。

“我可以答應逐步削減婚盟條款。”

“逐步？”

她笑得苦澀，“我的人生為什麼要由你逐步歸還？”

男人臉上的神色驟然凝固。

黎照雪站起身。

“夜深了，城主請回。”

“你仍在生我的氣，我可以等。”

“明日大典結束，我們再談。”

謝懷州將銀笛留在桌上。

走到門邊時，他回頭看她。

“照雪，你不會不告而別，對不對？”

她與他隔著跳動的燭火對視。

“我不會。”

這次離開，她會當著所有人的麵說清楚。

不用逃。

也不用獲得任何人的允許。

房門關上。

雲岫從內室走出來，手中捧著改好的新盟書。

“夫人，城主若在大典上拒絕怎麼辦？”

黎照雪翻開最後一頁。

“兩城使者、守軍將領和商戶代表都會到場。”

“如果他拒絕一份真正能夠維持和平的盟約，便會讓所有人看清，他在意的究竟是兩城安穩，還是把我留在身邊。”

雲岫擔憂地看著她。

“可若城主答應了，您與他的夫妻關係......”

“也會到此為止。”

黎照雪拿起銀笛。

她沒有吹響。

隻將它放進明日要帶走的木匣中。

這支笛子曾帶她穿過風雪，來到謝懷州身邊。

如今也該陪她走完最後一段路。