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糧倉失火不是謝懷州安排的。

但他在火勢熄滅後的第二日，便已經知道山路沒有完全封死。

落石堵住的是運送重物的官道。

若隻是輕騎趕路，仍可以從南側小徑返回棲州。

他沒有告訴黎照雪。

卷宗中夾著一張當年的調令。

謝懷州以沿途可能存在伏兵為由，禁止任何人帶她出城。

同一天，棲州送來第二封急信。

黎夫人病情惡化，希望臨終前再見女兒一麵。

那封信沒有被送到黎照雪手中。

謝懷州將它壓了兩日。

等他終於決定讓人打開南側山路時，棲州已經傳來喪訊。

黎照雪看著那封已經遲到六年的信。

母親的字跡因為病重而歪斜。

信中沒有責怪她遠嫁，隻問她在朔寧過得好不好，又叮囑她不要為了趕路置身危險。

最後一句是：

——若實在回不來，也不要難過，母親知道照雪心裏有我。

黎照雪看完很久都沒有動。

當年她趕到棲州時，所有人都告訴她，山路完全封死，母親走得很安詳。

她信了。

她甚至慶幸謝懷州阻止自己冒險。

可原來，她曾經有機會見到母親。

隻是丈夫替她決定，那條路太危險，那場分別不值得她去選。

“為什麼？”

她的聲音輕得幾乎聽不清。

謝懷州站在幾步之外，臉上沒有半分血色。

“糧倉剛剛失火，城中流言四起。有人說棲州趁亂召你回去，是準備撕毀婚盟。”

“所以你扣下了信？”

“我原本隻想等兩日。”

“可我母親沒有等到。”

謝懷州向前一步。

“照雪，我不知道她會在那兩日裏離世。”

黎照雪忽然抬手，狠狠給了他一巴掌。

清脆的聲音響徹房間。

雲岫嚇得跪在地上。

男人沒有躲。

他的臉被打偏，唇角很快滲出血。

黎照雪的手也在發抖。

“你不是不知道她會離世。”

“信上已經寫了病危。”

“你隻是在賭。”

“賭我母親能不能多活兩日，賭我知道以後會不會恨你，賭我最終還會顧念兩城，繼續留在你身邊。”

謝懷州閉了閉眼。

“是我錯了。”

“你六年前為什麼不說？”

“事情已經無法挽回。”

他喉間發澀，“我告訴你，隻會讓你更加痛苦。”

“是怕我痛苦，還是怕我離開？”

男人沉默下來。

答案無需再問。

黎照雪握緊那封信。

十年來，她第一次覺得自己嫁給謝懷州，是一個錯誤。

並非因為他們沒有相愛。

而是這個男人從骨子裏認為，隻要結果是為了她好，就有資格替她刪掉某些人生。

“當年那份舊盟書，你是什麼時候發現的？”

“也是六年前。”

所以一切都能連起來了。

謝懷州先發現他們的婚姻並非和平唯一的選擇。

隨後，黎照雪準備回棲州照顧母親。

他害怕她知道真相後不再回來，便借糧倉失火和城中流言將她留下。

他並未縱火。

也沒有盼著黎夫人離世。

他隻是做了一個自認為最穩妥的選擇。

那兩日裏，犧牲的人不是他。

因此他可以耐心權衡。

黎照雪的眼淚終於落下來。

“謝懷州，你憑什麼？”

男人伸手想替她擦淚。

她猛地後退。

“別碰我。”

他的手僵在半空。

“照雪，我願意補償。”

“如何補償？”

“我陪你回棲州祭拜嶽母。舊盟書也可以公開，今後你想回家，我絕不再阻止。”

“我母親還能再見我一次嗎？”

謝懷州無法回答。

黎照雪把遲來的信折好，貼在心口。

“你總是這樣。”

“先替我做完決定，再告訴我以後不會了。”

“可那些被你拿走的東西，永遠回不來。”

謝懷州眼底布滿紅血絲。

“那你想讓我怎麼做？”

“明日的盟書，由我來寫。”

“除此之外呢？”

黎照雪看著他。

“我們之間，沒有除此之外。”

她走出書房。

謝懷州追到門口。

“照雪。”

她沒有回頭。

“明日大典以前，我不會離開。”

聽見這句話，他停下了腳步。

黎照雪知道他誤會了。

他以為她仍會完成婚盟，仍會像過去十年一樣，將兩城的安穩放在自己的委屈之前。

她確實會完成盟約。

但那會是她最後一次替他們收拾殘局。