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國慶節，鎮上的鹵味店排起長隊。

我剛把在家熬了一宿的秘製香料包倒進鹵鍋，順手從案板上拿了塊切碎的鴨脖邊角料。

侄子的新媳婦王嬌卻一巴掌拍掉我手裏的肉，油膩膩的鴨脖滾進了下水道。

“吃吃吃，一到過節賣錢的時候你就來偷肉！”

她翻著白眼大罵。

“天天拿幾包破樹葉子草根過來糊弄人，走的時候還要連吃帶拿，真把這當免費食堂了？”

正在切肉的王強和幾個小工也跟著抱怨：

“大伯，不是我說你，現在這店都是我們在忙活。”

“你光憑一個什麼破配方，每個月就要抽走三成利潤，這跟吸我們的血有什麼區別？”

我看著地上沾滿泥水的鴨脖，忍不住笑了。

十年前王強進城打工餓得要飯，是我把祖傳的鹵水方子拿出來，又抵押了老家的房子給他盤下這個店。

我擦了擦手上的鹵油，語氣平靜：

“既然覺得我吸血，那以後一分錢都不用給了。”

我轉身撈出鍋裏的香料包，當場倒進垃圾桶。

當天下午，我撥通了房東的電話：

商鋪我不租了，招牌我也帶走。

......

“吃吃吃，一到過節賣錢的時候你就來偷肉！”

王嬌尖利的嗓門在大堂裏炸開。

她抬起腳，把滾在案板邊緣的鴨脖直接踢進了水溝。

油膩的泥水濺在我的褲腿上。

排隊買鹵味的隊伍排到了店門外，幾十雙眼睛齊刷刷看過來。

王嬌用圍裙擦了擦手，斜著眼睛打量我。

“天天拿幾包破樹葉子草根過來糊弄人。”

“走的時候還要連吃帶拿，真把這兒當免費食堂了？”

後廚的門簾被掀開。

侄子陳強手裏拿著砍骨刀走出來。

他看了一眼地上的汙跡，眉頭立刻擰成一團。

“大姑，店裏正忙著呢。”

“嬌嬌剛進門不懂規矩，你當長輩的就不能多讓讓她？”

“外麵這麼多人看著，像什麼樣子。”

陳強說話的聲音不大，語氣裏全是責怪。

我看著地上的半截鴨脖。

十年前陳強高中沒念完就跑出來打工。

他在火車站餓了三天兩夜，被人當成叫花子攆走。

是我把他接回家，給他洗了澡，盛了熱飯。

為了讓他能在鎮上立足，我把老家那套青磚瓦房拿去銀行抵押。

我拿出家裏傳了三代的老湯鹵水方子。

整整一個月，我守在灶台邊，一遍遍教他如何掌握火候。

這間店的名字，叫林記百味鹵。

門頭上的招牌，當年是我親自找木匠打磨出來的。

我擦掉手上的鹵水漬，看向陳強。

“強子，你也覺得我吃這一塊邊角料，是占了你們的便宜？”

陳強沒接我的目光。

他把手裏的砍骨刀往案板上一剁。

刀刃陷進木頭裏兩寸深。

王嬌搶著開了口。

“這還用問嗎？”

“這店現在從早到晚都是強子在掌勺，我和幾個小工跑前跑後。”

“你隔三差五送幾包曬幹的草料過來，轉頭就從鍋裏撈肉吃。”

“平時也就算了，今天國慶節，排隊的人買都買不到。”

“你這一口下去，知不知道耽誤我們賣多少錢？”

門口排隊的顧客低聲議論起來。

“原來是來店裏白吃白喝的親戚啊。”

“現在做小生意不容易，最怕這種倚老賣老的。”

“買肉還得排隊呢，她伸手就拿，確實不像話。”

議論聲傳進耳朵裏。

陳強歎了口氣，走到我麵前。

“大姑，你也聽見了。”

“大過節的，別讓街坊鄰居看笑話。”

“地上這塊鴨脖算半斤，五十塊錢。”

“你把錢付了，權當是哄嬌嬌高興，也讓客人們心裏順暢順暢。”

我看著自己一手拉扯大的侄子。

他的臉上沒有半點羞愧，隻有不耐煩。

他早就忘了十年前自己跪在地上求我借錢的模樣。

我沒有跟他爭辯。

我拿出手機，點開掃碼界麵。

櫃台上的收款碼滴了一聲。

到賬五十元的提示音在大堂裏回蕩。

我收起手機，看著陳強。

“五十塊錢，一分不少。”

“往後，咱們就公事公辦。”

我轉身往店門外走。

王嬌卻一步跨過來，張開胳膊擋在門簾前。

她臉上的肉抖了抖，嘴角拉得很長。

“慢著。”

“這塊肉的賬算清了，那以前的大賬，是不是也該好好算算了？”